Шкатулка царицы Клеопатры

Георгий вновь поклонился, поблагодарив госпожу за оказанное ему высокое доверие, и зажмурился, чтобы чётко представить себе новую обитель для Аурелии.

Пол задрожал. Затряслись стены. Зазвенела посуда. Охотничьи птицы в клетках захлопали крыльями. Зашипела Анфиса. В комнату прибежал испуганный Кларк, чтобы выяснить, что происходит. Но слуга не успел издать ни звука, как дачный дом вдруг резко тронулся с места и поехал к реке. Он свободно раздвинул соседние дома, сломал несколько мелких построек, оказавшихся у него на пути, смял кусты и деревья, снёс общий забор и двинулся дальше, оставляя после себя широкую глиняную полосу.

Одновременно с этим под воздействием древнего нерушимого колдовства от берега прямо к центру реки начала выстраиваться каменная дорога. А сам дом Аурелии, продвигаясь по ней, тоже начал преобразовываться, увеличиваться в размерах, расти в ширину и в высоту, обрастать камнями и превращаться в средневековый замок. Спокойные воды реки Сылвы вздыбились, почернели и с грохотом ударились о его каменную основу. По обе стороны от дороги и возле стен замка забурлили воронки, обещавшие утянуть на дно реки любого смельчака, отважившегося подкрасться к жилищу колдуньи. Непрошеным гостям вход в замок перегородила высокая стальная решётка, возле которой прямо из ниоткуда появились лакеи. Перед парадным крыльцом нового жилища возникла золотая карета, запряжённая четвёркой вороных. На стенах замка вспыхнули ярким пламенем факелы. А над крышей на двух высоченных шпилях гордо развернулись любимые Аурелией флаги.

— Я сделал, как Вы хотели, госпожа, — пробормотал Георгий, с робкой надеждой заглядывая в лицо своей повелительницы.

«Одобрение там или порицание?».

— И чего ты здесь натворил, балбес? — не замедлила выдать свою оценку Аурелия.

— Это замок. Такой, как их изображают на картинах.

— Замок? Ха! Воистину: картинки у каждого свои. Чтоб ты понимал, Жора, в моём представлении замок — это очень хороший дворец. Дворец крепкий, надёжный, просторный, красивый, современный и, наконец, просто уютный! А не эта жалкая копия древней часовни или тюрьмы, что ты мне тут воссоздал! Я не люблю сырость, мне не нравится плеск воды, мне неприятно эхо каменных коридоров и плесень на стенах. Что это такое? Ни паркета на полу, ни мебели, ни портьер… А окна? Это же какие-то бойницы, честное слово! Как мне колдовать в подобных условиях, если сюда не попадает лунный свет? А уважение к регалиям моего рода? А уют и роскошь, которые порадовали бы мой глаз?

— Я всё исправлю, госпожа, и устрою сообразно Вашему вкусу. Прошу Вас, дайте мне ещё один шанс!

Аурелия нахмурилась.

— Да уж, ещё один шанс. С вами, рабами, никакой магии не хватит, чтобы исправлять ваши же ошибки. Ладно, Жора. Оставь как есть. Одну ночь потерплю и в часовне. Организуй мне лунный свет. Много лунного света, слышишь? И преобразуй интерьер этого зала. Иного я от тебя не требую. Да, живность пусть тоже перекочует в соседние покои. Терпеть не могу животных. Ещё не хватало делить с ними одну комнату! И не забудь про мебель. Ты же не хочешь, чтобы твоя хозяйка вела аудиенцию стоя?

Колдунья подошла к одному из узких окон, что занимали по высоте почти два метра, а в ширину в них могла бы протиснуться разве только голова, просунула в оконный проём руку с египетским ожерельем, подставляя его под лунный свет, и вновь пожелала исполнения мысленных картин своего слуги.

Георгий срочно попытался исправить ситуацию и угодить хозяйке. В мгновение ока каменный пол зала покрылся блестящим лакированным паркетом. На стенах развернулись любимые колдуньей флаги в жёлто-синюю клетку. Уродливые окна спрятались за тяжёлыми портьерами с рюшами и кистями. По центру зала появился большой золотой трон. А вдоль стен, словно часовые, выстроились высокие круглые столики, на каждом из которых возвышался канделябр на пятнадцать свечей, и лежали драгоценности: шкатулки, золотые цепочки, кольца, броши, диадемы, бусы и россыпи драгоценных камней.

— Мм-м, — увидев живой огонь и сверкающее великолепие под ним, довольно промурлыкала колдунья. — Можешь ведь быть милым и полезным, когда захочешь!

Однако пожелания Георгия на этом не были завершены. В зале не хватало ещё лунного света. Не придумав ничего лучшего, чем просто убрать крышу замка, слуга пожелал оставить зал под открытым небом. Аурелия и Кларк даже ахнуть не успели, как под самым потолком раздался сильный треск, секунда — и вдруг с замка сорвалась крыша и улетела в небытие. Два гордых шпиля с флагами жалобно скрипнули и наклонились в противоположные стороны над водами Сылвы. А парадный зал осветился теперь не только живым огнём множества свечей, но и цветными всполохами неба и серебристым светом луны. В довершение всего клетки с птицами и клетка с украденной кошкой выстроились в ряд и забавным «паровозиком» поехали в соседние покои.