Шкатулка царицы Клеопатры

Аурелия пригласила Вадима подойти ближе к одному из высоких столиков. На нём лежала переливающаяся всеми красками гора драгоценных камней. Затем женщина подвела Вадима к другому такому же столику, доверху заваленного золотыми украшениями. Обвела рукой по кругу зал, указывая на элементы роскоши, которые воссоздал ей Георгий лишь из желания угодить.

— Посмотри на это изобилие, — похвасталась она. — Полагаешь, я добывала его тяжёлым трудом, пОтом и кровью? Нет. Ошибёшься, если в это поверишь. Мир богат на чудеса. Другое дело, что чудеса и изобилие предназначены не для всех. Только сильный берёт то, что ему надо. Берёт сам, не дожидаясь подарков судьбы или милости власть имущих. И только сильный человек становится победителем и чемпионом. Ты согласен со мной?

— Мм-м…

Кошка наконец-то вырвалась из рук Вадима и пулей помчалась прочь на выход. Аурелия даже бровью не повела. А Вадим, понимая, что Анфису теперь ему не догнать, да и не видя какой-то важности в её поимке, осторожно поинтересовался у почему-то внушающей ему доверия ведьмы:

— Вы всё это наколдовали себе, правда? И золото, и драгоценности, и всё остальное?

Женщина повела плечами: «в чём тут можно сомневаться?».

— Естественно. Разве мы рождены на этот свет не для счастья? Бери от жизни то, что хочешь, и никогда об этом не жалей!

Она подошла к Вадиму близко-близко и заглянула в его глаза, околдовывая и подчиняя волю молодого человека своей воле.

— Вадим!!! — громко закричала Полина, вновь пытаясь вырваться из цепкого захвата стражника-тени. — Вадим, не слушай её! Она же ведьма! Вспомни, зачем мы сюда пришли!

Вадим вздрогнул, выходя из-под действия чар. А Аурелия, как ни в чём не бывало, обошла столик с драгоценностями по кругу, и вкрадчивым голосом произнесла:

— Разве вы пришли ко мне не за кошкой? А ещё за чем-то?

Молодой человек опять растерялся. Ситуация была неловкой. Его смущал ласковый взгляд прекрасной хозяйки замка, её приятный голос и комплименты, её щедрость и откровенность. С другой стороны, он ведь обещал помочь выкрасть шкатулку…

«А зачем красть, если её можно попросить?».

— Вообще-то, нам нужна шкатулка, — честно признался он.

— Шкатулка? — Аурелия звонко рассмеялась, наблюдая за испугом Кларка и Георгия. — Ты неравнодушен к украшениям, Вадим? А-а, я поняла, не отвечай. Ты хотел бы подарить шкатулку девушке. Что ж, давай что-нибудь ей подберём. Мне не жалко, у меня их вон сколько! Какую предпочтёшь?

Колдунья опустила руки в россыпи украшений и стала вытаскивать из-под завала колец и цепочек красивейшие шкатулки, инкрустированные драгоценными камнями:

— Вот эту — из хрусталя и аметистов? Или эту — с большим рубином? Дорогой сердцу человек заслуживает дорогого подарка. Бери, мой мальчик, не стесняйся. Я ведь сказала: у меня слабость к великим спортсменам. И отказать тебе я не в силах, — она протянула Вадиму в руки две сверкающие шкатулки. — Или твоя девушка неравнодушна к бриллиантам? Если поискать, у меня можно найти и алмазную шкатулочку.

Женщина вновь проникновенно посмотрела на Вадима.

— Нет, — юноша, поражённый сверкающим великолепием, всё же поставил шкатулки на столик. «Ещё бы знать, как выглядит нужная шкатулка, о которой говорил мне Денис?». — Нам нужна другая вещица. Древняя. Древняя и волшебная.

— Волшебная? — Аурелия стала вдруг абсолютно серьёзной.

Кларк затаил дыхание, предполагая, что сейчас его госпожа испепелит наглеца на месте. Он-то много раз видел, как это происходит. Полина тоже перестала вырываться из захвата, со страхом глядя на друга детства. А Вадим смело кивнул, подтверждая, что они явились сюда за волшебной шкатулкой.

Колдунья на удивление всем дошла до дальнего столика и вернулась к своему гостю с потрёпанной шкатулкой в руках.

— Есть у меня и волшебная шкатулка, Вадим. Ты прав. Вот она. Она не столь презентабельна, как предыдущие. Бисер сколот, во многих местах потёртости. Но то, что эта вещь не имеет цены, это факт. У тебя хороший вкус, мой мальчик, раз ты пришёл ко мне именно за ней, — женщина протянула вперёд своё сокровище. — Тяжёлая, да. Тут лежат кое-какие мои безделушки — амулеты, доставшиеся мне от мамы и бабушки. Будь осторожен, не оброни. Эта шкатулка способна исполнить любые желания и мечты. Только представь, что уже на ближайшей олимпиаде ты сможешь завоевать чемпионский титул. Получить славу, деньги, признание…

— Вадим!!! — вновь закричала Полина, выводя друга из оцепенения. — Вадька! Что ты стоишь? Беги отсюда! Уноси шкатулку подальше от неё и её слуг! Чего ты медлишь?

Аурелия, оставив Вадима один на один с искушением использовать шкатулку лично для себя, подошла к девушке.

— Да, Вадим, — продолжила ведьма, но уже холодным тоном. — Подумай об этом. Любые желания, будь их предметом события, вещи или ЛЮДИ, — выделила она голосом последнее слово.

Колдунья зашла за спину пленницы, погладила её по огненным волосам и намотала один из локонов себе на палец.

— Не трогай меня, ведьма! — Полина опять безуспешно попыталась вырваться или хотя бы боднуть головой обидчицу.

А Аурелия разъяснила Вадиму свою мысль: