Шкатулка Весёлого Роджера

Пробравшись по тихим ночным улицам к королевскому дворцу, Мирабель приказала Угрю и Тюленю заложить заранее приготовленный динамит под стеной королевской сокровищницы. Пользуясь суматохой проснувшихся стражников, пираты ворвались внутрь.

Шкатулку найти не составило труда, ведь король-призрак указал точное местоположение артефакта. Пираты, счастливые, как джентльмены на золотых дублонах, весело обратились к своей предводительнице:

– Капитан, теперь мы станем богаче сундуков, набитых золотом и могущественнее самого Кракена! Можно поднимать якорь и нестись на всех парусах прочь от Эльфийского материка.

К удивлению команды, атаманша ответила:

– Не раньше, чем поможем королю вернуть свой трон!

Печальный взгляд Элендила как пуля пробил дерзкое сердце Мирабель. Впервые в жизни ей хотелось оправдать доверие кого-то, кроме своего отца. Пиратка протянула шкатулку королю.

– Верни своё королевство, призрак, – мягче, чем ей самой того хотелось, произнесла разбойница.

Эльф, с лёгким поклоном благодарности, принял из рук спасительницы артефакт. Из маленького выдвижного потайного ящичка в основании шкатулки он извлёк миниатюрный ключик и завёл механизм.

Послышалась нежная музыка, напоминающая звон серебряных колокольчиков. Танцовщица ожила и закружилась на одной ножке по зеркальной поверхности шкатулки. Однако в механизме то и дело что-то щёлкало, нарушая ритм волшебной мелодии.

Элендил загадал своё желание. На глазах изумлённых пиратов призрак материализовался в эльфа из плоти и крови. Он был ещё красивее, чем его привидение. Мирабель почувствовала, как её щёки покрылись румянцем. Не дав королю опомниться, она выхватила из его рук шкатулку и крикнула разбойникам:

– Возвращаемся на корабль! Свою часть сделки мы выполнили.

Поднявшись на борт «Сияющей звезды», Мирабель и пираты почувствовали страшную усталость, как будто не спали много ночей подряд. Под властью Морфея головорезы падали кто где на палубе. Сама атаманша еле дотащила ноги до своей каюты и рухнула на кровать. Роковая шкатулка так и осталась в её руках.

Мирабель проснулась от ярких солнечных лучей. Открыв глаза, обнаружила себя лежащей на берегу. Рядом на гальке валялась злополучная шкатулка. Теперь она окончательно сломалась. Зеркальная поверхность разбилась. Механическая танцовщица вывалилась из основания и болталась на тоненькой пружинке.

Круглые камни неудобно давили спину Мирабель. Разбойница поднялась и огляделась. Вдали на утёсе виднелся город и дворец Элендила.

– Капитан! Капитан! – услышала она знакомые голоса Угря и Тюленя. Они бежали вдоль прибоя и радостно махали ей руками.

Когда приблизились к своей предводительнице, пираты, задыхаясь от бега и перебивая друг друга, начали рассказывать последние новости:

– Случилась беда! Эта поломанная сухопутная курица опять всё испортила. Теперь самозванец Халлон стал капитаном «Сияющей звезды». Все наши ребята убиты и превратились в призраков на «Тени короля эльфов». Мавр Кит стал их капитаном. Тоже убит и тоже призрак. Только нам чудом удалось с пастись.

Лицо Мирабель стало мрачнее тучи. Казалось, дочь Грозного Ската проглотила Чёрную метку. Ярость вскипала в её сердце.

– Идём во дворец! – скомандовала пиратка. – Мы помогли Элендилу завладеть артефактом и вернуть трон. Он обещал богатство и свободу. Теперь он должен ещё и корабль.

Король эльфов как раз завтракал. Он встретил Мирабель, не скрывая радости и пригласи к столу. Даже Угря и Тюленя вдоволь накормили на королевской кухне.

– Чем обязан своим визитом, капитан, – обратился Элендил к гостье. От звука его голоса и взгляда больших печальных глаз у пиратки пробежал мороз по спине. Взяв себя в руки, она невозмутимо ответила:

– Механическая танцовщица вероятно крутила ногой не в ту сторону. Ты вернул своё королевство. Но теперь Халлон стал капитаном «Сияющей звезды», а мои ребята превратились в призраков. Ты мой должник, Элендил. Помоги всё исправить, – немного подумав, Мирабель продолжила. – Волшебства больше нет. Шкатулка совсем поломалась.

Пиратка протянула королю сломанный артефакт.

– Я отдам её своему часовщику. Он хорошо разбирается в механизмах, – ответил эльф с улыбкой. Видя с каким аппетитом Мирабель уплетает пирожное, лёгким кивком приказал слуге подать ей ещё и добавить чай.

После трапезы король и разбойница прогуливались в тенистом саду. К удивлению и радости обоих у них оказалось много общих тем для разговоров. Немало лет проведя капитаном призрачного корабля, Элендил прекрасно понимал любовь Мирабель к морским приключениям.

Они так увлеклись обществом друг друга, что пропустили ланч и обед. День уже клонился к вечеру. Дворецкий оповестил о времени ужинать. Весело смеясь и держась за руки, король и пиратка вышли из сада. Направились во дворец. Они напоминали двух счастливых беззаботных детей.

Невозможно было представить, что это властитель земли Эльфов, наследник древнего могущественного эльфийского рода. И дочь старого морского волка разбойника Грозного Ската.