Шкипер

Оглянувшись, я посмотрел на Мику, сейчас уставившегося куда-то в подступающие сумерки. Небо слегка развиднелось, самое время выглядывать знакомые звезды среди тысяч и тысяч новых. Здесь и ночи нормальной не было ни разу, то далекие солнца светят, то звезды. Центр галактики? Тогда почему все так похоже на Землю? Или это симуляция? Но какой в ней смысл?

Снова усилием воли покатав по неподвижной ладони каплю я стряхнул воду и посмотрел в небо. Можно сделать парашют и подняться вверх. Уйду в небо свечкой даже на «пятерке»… а потом? Печально и плавно спускаться вниз? А смысл какой? Управлять можно, да только на лодке куда быстрей и безопасней получится. Опять же конструкция параплана для меня темный лес, ставить опыты над собой не хочется, а среди местных материалов может не оказаться нужного. Поднялся на километр, там вдруг над головой «тр-ресь!» не выдержавшей ткани и экстренно возвращаешься на землю. Мне моей силы для нормального полета не хватает, а удастся ли удержать ровный поддерживающий поток под кувыркающимся в падении человеком — проверять не хочется.

А жаль… Хотя нет, не жаль. Просто очень уж меня эта неторопливость огорчает — четыре километра в час крейсерской скорости, пусть и без затрат сил, почти безопасно, а все равно скучно. Вот так годами сидеть у руля, давить машинально в парус, смотреть на волны и вдумчиво ощущать, как растет и седеет борода… бррр. Но куда деваться?

Только учиться магии. Но даже дома на это надобны средства, без них тебя чему-то полезному станут учить только с целью быстренько использовать. Какой может быть магическая цивилизация? Вон, маяк из выступающей горы сделали. Второй час плывем, а он только начал слегка уменьшаться. Если его делали маги с таким же объемом, как у меня, только в земле — снимаю шляпу перед прорабом. А если у скульптора объемчик как раз в полкилометра радиусом?

Или вон течение — не думает снижать скорость. Да, само по себе не такое уж и быстрое, но черт побери сколько в этом «жгуте» километров?! Какие мозги нужны, чтобы не рехнуться от того, что им попутно нащупываешь?

Вздохнув и быстро оглядевшись — на горизонте пусто — поднялся на «мостик» и сел рядом с Микой. Пора прояснить еще один момент.

— Мика? Ты и другие, — тычок пальцем в старпома и в сторону навеса. — На острове, — кружок на палубе и три черты. — Как долго? — пальцем на восток и дугу по небу.

Он кивнул, поняв сразу. Что говорит в пользу привычки к общению с теми, кто по-человечески не бельмеса. И, косвенно, многочисленности местных наречий.

«Мы» — жест похож на хватание кружки, — «Остров» — махание рукой за спину и ладонь перевернутой лодочкой, — «Долго» — много-много быстрых полукругов.

Допустим.

— Вы, — «хватаю кружку» и он кивает. — Плыть, сюда, плот? — «бль-бль,» ткнуть в берег и стукнуть ногой по палубе.

И снова старпом кивнул, ничуть не затруднившись интерпретацией.

«Мы» — привычный «хвать», — «здесь» — тычок в сторону течения, «бль-бль». И не дожидаясь вопроса дополнил: «Мы» — «здесь» — «уважаемый капитан» — «земля».

Та-ак… интересно девки пляшут. То есть я не столько корабельный двигатель, сколько пропуск через течение?

Дальнейший разговор показал, что да, карабас тут тоже может плыть, а его матросы в одиночестве только «бль-бль». И с самой земли можно уйти через круговое течение в море лишь имея нечто на шее.

Напоследок я спросил о точке назначения и Мика очертил примерно треть небесного полукруга. И намекающе сложил руки у щеки, мол спи спокойно, дорогой капитан, тут и без тебя обойдутся. Часов до десяти утра.

Кивнув, я пошел обратно на привычное место у борта, уставившись в поросший лесом берег. Что же мы теперь знаем? Мы теперь знаем, что мой старпом человек еще более бывалый, чем я предполагал. И что тут есть магическая система слежения за судоходством, а этот невероятных размеров водяной жгут может с нашим Корытом сделать то же, что я делал с лангустами. И что система отзыва «свой-чужой» лояльна ко всем магам. Ну и наконец, что индустрия артефакторики тут развита необычайно, ведь каждого рыбака надо снабдить тем, что на шее будет висеть, а это ближе к десяткам тысяч. Массовое производство и хотя бы минимальная база знаний обязаны присутствовать.

А еще стоит учитывать, что мои матросы не уговаривали меня побыстрей пристать к берегу, то есть я им не только как пропуск-ветродувец необходим. Иначе смылись бы еще час назад: уговорили бы лопуха сухопутного ужасный шторм на берегу переждать и во время стоянки деру бы дали.

Все-таки магократия? Ну, на первый взгляд, может быть и техноварварство с использованием забытых технологий. Меня уверяли, что мне здесь обрадуются — а чему радоваться, если подозрительный тип может пройти через охранную систему острова? Утром увижу.

И снова я думал, что не усну от всех этих вопросов, а проснулся от громкого «Э-хэ!», которым Гек меня будил.