Школа Бессмертного

– Отлично! – осклабился Соловей. – Вот и ты, оказывается, что-то можешь решать. Так я пойду? Готовить флот к выходу?

– Иди, – разрешил Гвидон. – Финист, проводи.

Соловей ухмыльнулся.

– Ну идём, орёл! Кстати. – Он обернулся, взявшись за ручку двери. – Отцу от меня привет передай. Сам бы заскочил, да времени нет.

Князь дождался, пока закроется дверь, и зажмурился, прижав ладони к глазам и тихо простонав.

– Дорогой! – Ольга опустилась перед ним, заглядывая в лицо снизу вверх. – Измучил он тебя?

– Как только ты его терпишь?! – князь покачал головой.

– Никак, – заверила она. – Сам видел – едва не выгнала.

Ольга сложила руки на коленях мужа, опустила на них голову.

– Почему ты ему не сказал?

– А нужно было?

– Они всё равно ведь узнают.

Князь помолчал.

– Да, наверное. Но мне не хотелось говорить сейчас. Тем более Соловью.

Ольга бледно усмехнулась.

– Что ж, тут я тебя понимаю. Но Маша должна знать, Гвидо. Это ведь и её тоже касается.

– Прежде всего это касается нас, Оля. А мы до сих пор не решили, что будем делать.

– Ты поэтому не хотел отдавать ему галеры?

– В том числе. Но это не главное, ты же знаешь.

– Да, знаю, – она помолчала, осторожно погладила его по руке. – Может, всё-таки поговоришь с отцом ещё раз? Вдруг согласится?

– Бесполезно, Оля! – вздохнул князь. – Пробовали ведь уже – и ты, и я. Он уже убедил себя и, по-моему… – Гвидон замялся.

– Да?

– По-моему, он просто сдался. Тут всё сошлось для него, понимаешь? И пророчество, и болезнь, и…

В дверь постучали. Ольга торопливо поднялась, оправляя платье. Князь выпрямился в кресле.

– Заходи, Фини!

– Я должен отправиться с ним, – без предисловий заявил Финист, едва прикрыв дверь.

– С Соловьём? – Ольга переглянулась с мужем. – Зачем?

– Я не верю ему. Вдруг он опять решит переметнуться?

– Это вряд ли, Фини, – засомневалась Ольга. – Он влюблён в Марью, он готов на всё ради неё…

– Да, это меня тоже беспокоит. – Финист медленно ходил по тесному кабинету. – У него совсем нет берегов. Как он собирается возвращать себе остров? Какими силами? Какими жертвами? Ладно, если только своих пиратов положит, а если и наших людей? Если пострадают гражданские корабли? Или арданцы, не дай бог? Отвечать же не ему, а нам.

– И чего ты хочешь? – нахмурился князь.

– Я отправлюсь с ним и проконтролирую. Прослежу, чтобы он держал себя в рамках и вернул галеры и команду в целостности, как обещал. Они нам ещё понадобятся.

Князь неуверенно переглянулся с женой, повернулся опять к Финисту.

– Ты уверен?

– Гвидо, не все тебе будут рады в Салтанате. Сам знаешь, тебя давно не было дома. Нам понадобится боевая поддержка. И, кстати говоря… – Финист задумчиво пощипал кончик уса.

– Что? – недоверчиво спросил Гвидон.

– На самом деле эта кампания нам как нельзя кстати. – Финист по очереди посмотрел на княгиню, на князя. – Я только сейчас понял. Если Соловей возьмёт остров и вернёт нам галеры в срок, у нас же одной проблемой будет меньше. Не придётся отвлекаться на пиратов, все силы можно будет бросить на твою поддержку. Если честно, я бы даже не гонял галеры туда-сюда, а сразу же от Буяна направил бы в Салтанат. Если людей хватит, и они более-менее в норме…

– Отец ещё не умер, – тихо напомнил князь.

– Гвидо, прости, но ты должен думать об этом уже сейчас. Западная Боргея – твоё наследство, даже если с этим кто-то и не согласен.

– Отец…

– Отец умирает. И если сейчас не заявить и не подтвердить свои права, потом может быть поздно. Княгиня, – Финист повернулся к Ольге, так и не дождавшись ответа от князя, – скажите хоть вы ему!

Ольга неуверенно посмотрела на мужа. Он задумчиво постукивал пальцами по столу, не откликаясь на взгляды и что-то решая про себя.

– Потом, Фини! – Ольга повернулась к раздосадованному куму. – Потом, ладно? Закончи дела с Соловьём, возвращайся сюда, и тогда всё решим. Может, отец ещё поправится, встанет.

По глазам Финиста Ольга поняла, что бы он хотел сейчас сказать, но сдержался. Она и сама уже не верила. Салтан умирал, и ничего с этим поделать они не могли.

Он лежал, грузный, толстый, всклокоченный, быстро и тяжело дыша. Опухшее его лицо то краснело, то бледнело. Сиделка терпеливо поправляла одеяло; он то и дело откидывал его, просил открыть окна.

– Нельзя, батюшка! – Ольга с трудом сдерживала слёзы, укладывала тестя обратно на подушки. – У вас воспаление лёгких. От свежего воздуха вам станет совсем плохо.

– Да я… и так… не жилец… – прохрипел Салтан на вдохе, потирая грудь. – Словно… ножом… изнутри… режет, – пожаловался он.

– Позвольте мне…

– Нет, – он упрямо мотнул головой. – Никаких чар… Конец… так конец… не надо… мне… дальше. Срок… вышел…

– Я просто сниму боль. Хотя бы поспите немного.

Салтан поёрзал в кровати, постанывая, помолчал.

– Ладно, – согласился он. – Но только… боль… На разок… Поспать…

Ольга переглянулась с мужем. Князь стоял у изножья кровати, положив руки на спинку, хмурился.

– Справишься?

– Да, я сама, – торопливо ответила она. – Я просто…

– Что?

– Ничего. Я сейчас, сейчас. Пара секунд.