Школа Бессмертного

– Послушайте, Ядвига! – она постаралась смотреть ей в глаза, хоть и не была уверена, что выдержит до конца. – Мы оказались в сложной ситуации. Давайте честно: я вас не знаю. Я вас вижу сегодня второй раз в жизни и не уверена, что будет третий. Мне сказали, что вы моя мать. Не знаю… Но допустим. Но я, честно, не знаю, что мне с этим делать. Двадцать три года я жила без матери, и вот теперь привыкать… Это сложно. Тем более после такого… знакомства… – с затруднением закончила Лика, надеясь, что Ядвига поймёт, о чём она.

Кажется, поняла. Лика не добивалась этого и почти пожалела, заметив в глазах Ядвиги безмерное чувство вины.

– Я не хотела так, ваше высочество, – тихо сказала она. – Но мне не оставили выбора. Я тоже не знала, что вы… что вы моя дочь. Если бы знала… Но царица с братом… Вы сами видели, как всё было…

Лика помолчала. Да, наверное, Ядвига не виновата. Но только в знакомстве. А вот во всём остальном…

– Так что произошло? Почему Бессмертный забрал меня у вас?

Ядвига обрезанно взглянула и опустила глаза.

– Вы же слышали, – почти прошептала она, – в тот вечер. Они всё сказали…

– Так это правда? Он так мстил за своих родителей?

Ядвига коротко кивнула, прикрыв глаза. Ей вдруг словно стало не хватать воздуха, она задышала тяжело и быстро.

– Зачем? – настойчиво спросила Лика. – Зачем вы так сделали?

– Ваше высочество! – умоляюще взглянула Ядвига. – Зачем вам всё это знать? Это старая страшная история… Я заплатила за неё сполна. Я не знаю, как я не умерла от горя. Не знаю! Каждый день… Каждый день я винила себя и проклинала тот миг, когда согласилась. Я… Вы же видели, во что я превратилась. Меня прокляли все, я сходила с ума одна. Я была не в себе, я крала младенцев. В каждой крохе я видела свою дочку. Много раз я хотела покончить со всем, и в последний момент… только одно меня удерживало… я надеялась… я всё ещё надеялась увидеть тебя. Хотя бы увидеть.

Ядвига уже плакала, не стесняясь и не вытирая слёз. Лика чувствовала, как у неё самой начинает щипать в глазах.

– Ну ладно, – она сердито шмыгнула носом, торопливо приложила к глазам рукавицы. – Хорошо. Вам было тяжело, я понимаю. Но я честно, честно, не знаю, что сейчас делать со всем этим.

– Ваше высочество…

– Хватит уже, – поморщилась Лика. – Зовите меня по имени. Раз уж я действительно…

– Правда? – робко спросила Ядвига. – Разрешаете?

Лика кивнула.

– Только, – тут же добавила она, – я знаю, для вас я Марина. Но я всю жизнь была Ликой, и привыкла, и… Так что давайте так. Мои родители не знали, кто я и что произошло. И они ни в чем не виноваты. Они дали мне всё, особенно батюшка.

– Да, да, да, – торопливо и благодарно закивала Ядвига. – Конечно, я понимаю. Это всё Марья с братом…

– Марья тоже не виновата, – отрезала Лика. – Она ничего не знала, и ко мне она тоже относилась хорошо.

Лика сама не знала, что её заставило сказать эти слова. Наверное, воспоминание, как Марья защищала её в тот вечер от Ядвиги. «Наша Лика…» Она и подумать не могла, что царица способна на такое.

– Я её не виню, – печально усмехнулась Ядвига. – Нет, не виню. Хоть она и не пускала меня к тебе. Каждую ночь я приходила к дворцу, но меня не пускали даже на площадь. Мне оставалось только смотреть и гадать, в каком окне ты появишься. Лика… Лика, значит. Хорошо, пусть Лика.

Лика промолчала, устыдившись своей резкости. Ведь сейчас некого было винить в сложившейся ситуации, в том, что всем плохо. И непонятно было, что делать дальше.

– Послушайте, Ядвига, – начала она, – вы простите, что я так, но мамой я вас ещё не скоро буду называть. Если вообще буду… Посмотрим. В любом случае нам надо как-то устроиться.

– Да, – Ядвига распахнула глаза с надеждой и страхом, поняв, что подошли к главному. – Да, конечно.

– Не знаю, пустит ли вас Марья во дворец или нет…

– Не пустит!

– Посмотрим. В любом случае мой дом там, и я не собираюсь никуда переезжать. Да мне и не даст никто. Но я могу приходить сюда. Можем в городе видеться, если хотите.

Ядвига торопливо кивала, стараясь не заплакать опять. Кажется, она не была готова к подобной щедрости. Лике опять стало совестно.

– Вам нужны деньги? Я могу помочь…

– Нет, что вы! – Ядвига испуганно замотала головой. – У меня всё есть, мне ничего не надо. Скажите только…

– «Ты», – остановила её Лика. – Можем на «ты».

– Да, – Ядвига медленно кивнула, словно собираясь с духом. – Да, конечно. Скажи, когда ты снова сможешь прийти сюда?

– На следующей неделе, – ответила Лика. – Хорошо?

Ядвига робко взяла ладонь Лики, поднесла к губам.

– Спасибо! – прошептала она, целуя. – Спасибо, доченька.

Лика прикусила губу, чтобы не расплакаться. Да что с ней такое сегодня?! Что её бросает из края в край?

– Ну? – осторожно поинтересовалась Маргарита, когда ехали обратно. – Как прошло?

Лика неопределённо пожала плечами.

– Лучше? Хуже? – не отставала Маргарита. – Как и ожидала?

– Я сама не знаю, чего ожидала, – Лика качнула головой. – Нормально всё прошло. Наверное, даже неплохо. Только вот…

– Что?

Лика досадливо поморщилась.