Школа бессмертных. Сердце стихии (СИ)

— Лейри, — снова обратилась она ко мне, я едва заметно вздрогнула и почему-то уставилась на Эриаса, как будто он должен был дать мне какую-то подсказку. Он на меня в ответ смотрел, но все, что смог, это передать свою уверенность. — Следуй за мной.

Меня, конечно, это напугало. И Эриас, и Тийя напряглись, внимательно следя то за мной, то за Учителем Цинэей. Если честно, я просто растерялась и забыла, как вообще двигаться. Вот у нас потихоньку рождается план, и тут вдруг — идем. Нас разлучали. Только вот почему?

Но не спросишь же напрямую. Мол, «уважаемая Учитель Цинэя, у нас тут заговор, планы большие на то, как вторгнуться на запретную территорию. Потом поговорим». Разве что в последний раз перед тем, как меня исключат. А точнее — выгонят. Потому что меня, по-прежнему, никто не принимал, чтобы исключать.

Впрочем, Учитель никуда не уходила, она ждала меня, а я помедлила еще немножко, а затем с трудом сдвинулась с места. Потому что уходить не хотела. Жалобно глянула на Эриаса и Тийю — те смотрели на меня примерно так же. Что же…

— Хорошего дня, — пожелала я слабеньким голосом, а потом покосилась на Учителя Цинэю.

План был такой себе, но если бы вдруг Учитель просто хотела со мной обсудить что-то быстро, а затем расстаться, она могла бы об этом сейчас же сообщить. Но ничего такого не случилось, поэтому мне пришлось сделать шаг окончательно (я все еще надеялась, что обойдется) и последовать за Учителем.

Куда она меня ведет? Почему снова разлучает с Тийей и Эриасом? Их-то она не делит, они вместе держатся. А я чего? Может быть, технически я влипла во все это совершенно случайно, я не спорю, но все равно было немножко обидно, что меня исключали из группы. Что они там надумают? Обсудят? Я опять не при делах…

Поскольку было еще раннее утро, и большинство адептов все еще стекались в столовую, мы пробирались сквозь горячо обсуждающую что-нибудь толпу. Изначально я ни на что особо внимания и не обращала, больше сосредотачивалась на наших проблемах, но сейчас у меня появилась возможность несколько расширить кругозор.

Многие адепты были моего возраста, кто-то выглядел старше, кто-то младше, но в целом — все примерно одинаковые. Есть ли в этом какой-то смысл? Тийя тоже была молодой, следовательно, подходила под категорию. И ведь бессмертные выглядели так, будто им всем максимум двадцать. В этом есть определенный посыл? Не знаю, задавать вопросы я не решалась, боялась, что на каких-нибудь первых лекциях об этом подробно все разъясняли, а я все пропустила.

Когда мы покинули общие коридоры, которые полнились толпами адептов, и пошли теми путями, где сейчас никого не было, я невольно поежилась скорее от чувства одиночества, которое на меня навалилось. Почему меня увели? Почему Учитель ничего мне не объясняет? Куда меня ведут?

Путь тысячи ступеней открылся перед нами, как только мы прошли каким-то замысловатым ходом и вышли в очередной дворик. Я уже подустала, если честно, а тут еще и бесконечная лестница наверх. Если честно, я слышала о таких вот лестницах, но думала, что это скорее миф, нежели реальность. Впрочем, о Школе бессмертных я почти ничего и не знала. Теперь понятно, откуда пошли эти слухи. Хотя — откуда о них стало известно простым смертным?

— Лейри, — обратилась ко мне Учитель, пока я разглядывала ступени, — вчера тебе удалось справиться с одним из сложнейших испытаний, которые встречаются на пути становления бессмертных.

С этим я спорить не стала. Да даже, если бы она сказала обратное, зачем возражать? Просто я также вспомнила, что поручили остальным, и кроме переписи каких-то текстов, все остальные испытания казались безумно сложными. Эх, сейчас бы переписывание текстов могло мне пригодиться как никогда. Вдруг для этого меня бы отправили в архивы? Но — увы, другого варианта не было, а хотелось бы.

— Твой путь не прост, но уникален, — продолжала тем временем Учитель. — Следующим шагом для тебя станет путь в тысячу ступеней.

Это я уже поняла. И поскольку возражать не имела права, лишь покорно склонила голову. А что? Если я скажу: «ой, нет, спасибо» что-нибудь от этого изменится? Моя нога неприятно заныла, предчувствуя то, что вскоре ей предстоит. Так-то ей полегче, но не для тысячи ступеней.

— Этот путь сложен и тернист, — продолжала Учитель. — Но ты должна его пройти, чтобы продвинуться дальше. Твоя задача: добраться до вершины до заката. Если не успеешь, завтра придется начать все заново.

Тут уж я не сдержала удивления и уставилась на Учителя Цинэю. Она будто предвидела мою реакцию и мягко улыбнулась.

— Путь бессмертных тернист, но в конце тебя ждет заслуженная награда, — заметила она, немного успокоив мою истерику.

Что тут скажешь?

— У меня есть еще какие-нибудь ограничения по времени? — Уточнила я осторожно.

— Нет, — покачала головой Учитель. — Главное, не сдаваться.

— А что ждет меня наверху? — Решила испытать судьбу я.