Школа бессмертных. Сердце стихии (СИ)

— Твоя награда, — очень неоднозначно сообщила Учитель. — У каждого бессмертного свой путь (это она, видимо, косвенно отвечает на мой не озвученный вопрос «почему меня разлучили с Тийей и Эриасом?»), и для каждого припасено свое испытание.

Тут у меня возникло желание уточнить, как они узнают, кому какое испытание предназначено, но я запнулась о собственную мысль, подумав, что, возможно, это тоже будет лишним. Вдруг об этом тоже говорилось ранее?

— Спасибо, Учитель, — лишь поклонилась я.

Она мне улыбнулась и ушла, оставив наедине с лестницей. Что же, есть только один путь: вперед. И раз меня пока еще не выгоняют, а дают какие-то задания (хоть я и не знаю, зачем и почему), значит, у меня все еще есть шанс чего-то достигнуть.

Какая же бесконечная эта лестница…

Взбираться по лестнице с больной ногой — приключение не из тех, что спешно хочется совершить. Спасибо милой Тийе и ее волшебной мази, мне было гораздо легче, чем вчера вечером! Но я и отдохнуть нормально не успела, а тут уже новый подъем! Да еще какой! Лестнице не было ни конца, ни края, путь тысячи ступеней, что и говорить? Поначалу я еще пыталась их считать, но потом голова начала гудеть, я задыхаться, нога болеть — в общем, мне не светило преодолеть хотя бы половину.

В какой-то момент я не смогла поднять ногу достаточно высоко, споткнулась и в ужасе взвизгнула. Поскольку вокруг меня была только гора, эхо моего голоса разнеслось в разные стороны, но ничего другого после этого не последовало. Чтобы избежать трагедии, я легла на ступеньки, вцепившись в них, а потом зачем-то посмотрела вниз…

Проделанный путь был не великим, я видела его начало где-то вдалеке. Но — вдалеке! Лестница внезапно стала безумно неудобной, опасной, ужасающей. Мои и так напряженные до предела мышцы откровенно не выдерживали, а больную ногу ко всему прочему начало дергать. В общем — мрак.

Посидев в ужасе на ступеньках еще какое-то время, я смогла потихоньку свыкнуться с мыслью о том, что я не падаю вниз. Когда это осознание до меня добралось, я все-таки расширила область, куда доставал мой взгляд, и заметила бесподобный вид. Когда тобой завладевает страх становится не до красот природы.

А они были. Отсюда я видела и весь храмовый комплекс, расположившийся чуть ниже, и бескрайний лес, простиравшийся до самого горизонта. Небо сегодня было наполовину пасмурным, легкие облака закрывали его, но лучи солнца пробивались иногда и заливали теплым светом разноцветный листопад. И только в этот миг я осознала, что именно вижу.

Закат.

Нет, было понятно, что я вряд ли справлюсь за сегодня, но как-то я совершенно не заметила, что подкрался вечер…

Взглянув наверх, я задумалась: стоит ли продолжать? Может, прийти завтра и начать сначала? Так ведь я уже буду готова, более или менее свыкнувшаяся с мыслью о подъеме, о самой лестнице, да и всех остальных прочих сложностях. Может быть, удастся подняться выше…

Но, с другой стороны, я задумалась вот о чем: получается, что мне дали задание, но ведь дело было не в Учителях. Дело было в бессмертии. Может быть, я и не спешила становиться бессмертной (я имею в виду, это была не основная цель), однако же, вдруг это тоже своего рода испытание? Отступлюсь и проиграю? А мне сейчас вот совершенно никак нельзя проигрывать!

Ладно.

Более или менее собравшись с силами, я поползла выше. Каждый новый шаг давался мне труднее предыдущего, но я продолжала. До тех самых пор, пока солнце наконец-то не скрылось за горизонтом. Я по-прежнему не преодолела и половины, а теперь нужно было в потемках спускаться обратно…

Только я глянула в сгущающуюся тьму подо мной, как внезапно по обеим сторонам лестницы вспыхнули желто-зеленые огоньки. Сначала я перепугалась до смерти, решила, что сейчас кто-нибудь начнет спускаться сверху, или нечаянно я что-то не так сделала. Но, посидев для верности некоторое время, я обнаружила, что ничего более не происходит, а небо продолжает темнеть.

И вот если бы не эти огоньки, я бы совершенно точно сделала один лишь шаг и рухнула вниз, попрощавшись с жизнью. А так…

Робко поднялась, кое-как наловчилась потихоньку сползать ступенька за ступенькой. Потом стало легче. Я видела перед собой только ступеньки, а тьма внизу внезапно стала похожей на перину. Мягкой и не опасной. Именно этот самообман заставил меня немножко ускориться. Нет, я не побежала, но и не преодолевала по ступеньке в час. Что также хорошо. Благодаря этому я спустилась… в общем, спустилась и хватит об этом.

Есть хотелось страшно, пить — еще больше! Не знаю, сколько у них тут работает столовая, но я была настроена решительно. Пришла — открыто. Действовала я осторожно, на всякий случай. Вдруг я нарушаю какие-нибудь правила? Но потом я увидела одну адептку, которая развалилась на столе, еле-еле удерживая себя от того, чтобы заснуть, которая с трудом жевала что-то, и поняла одно: Учитель Цинэя не зря сказала мне, что у каждого свой путь.