Школа черных волхвов

— Она не в добрый час меня встретила, ух, как я был зол, вы просто не представляете. Но это не так важно. — И Ховала опять хихикнул. — Смелая ваша девка. Все в деревни побежали, завидев меня, даже див с Баюном попытались ее утащить подальше. А та уперлась, вырвалась, руки в бока поставила — и смотрит мне в глаза. Я тогда диву дался ее смелости, подвоха сразу не понял, слишком был зол. Ох, удивила дак удивила, если бы не знал, что заморская, подумал бы, что Кощеева дочь. Смотрит она, значит, без страха и говорит: «Не пройдешь дальше». Добрая она у вас, но не для добра воспитана. Для темных дел она выращена, каких не ведаю. Меня позабавила смелость ее, и я стал ждать, что дальше предпримет, давно мне так весело не было, даже злость поубавилась, интерес появился. Когда я понял, что происходит, из ее глаз сама Смерть хлынула. Она как глянет — аж душа в пятки, а потом как дыхнет смертью зловонной — и нет старика. Штука… Меня не убить, но настроение она мне подняла, я не стал за это трогать ее и друзей ейных, но деревенских убил всех: надумали природу путников обманывать да соседей обворовывать, разбойничья шайка. Как деву не тронули — не знаю. Ох, как она за них боролась, пока я людей в невидимок не превратил. Там она уже была бессильна. Для этого надо незримое видеть. Как они кричали… Тогда я радовался, а сейчас жаль их стало. Огонь девка, недаром, что из воды вышла. Эх, не зря Велес на нее глаз положил.

Тем временем они к лесу смешанному подошли, и Ховала сказал:

— Ну вот, до зáмка рукой осталось подать. А мне уже пора, небо сереет, через лес пройдете — и прямо к зáмку Волоса выйдете. — С этими словами старик исчез из поля зрения, и первые лучи черного солнца коснулись земли. Был один выход: опрометью бежать вглубь леса, пока всадница в небо взмывает, второй встречи парни не хотели с ней, а потому припустили как очумелые, петляя между деревьями. Срочно нужна была берлога, заброшенная изба — что угодно, что поможет скрыться от злых лучей солнца.

Они, наверное, частей сто бежали, прежде чем вспомнили про шапки-невидимки и надели их, и сразу мысли успокоились, и паника прошла. Еще спустя сорок четыре четверти их учитель нагнал.

— Неужели догадались, дурни, а я уже думал, что зря вам преподавал курс о волшебных предметах. — Парни засмущались, а безлицый переключил внимание на Симеона, который стоял с непокрытой головой. — Симеон, тебе в укрытие надо.

— Не, я житель Нави, так что солнце мне не страшно, — безмятежно улыбнулся маг холода.

— Ну, тогда дальше идем, вот только где зáмок Волоса? На юге, севере, западе или востоке? Старик про это ничего не сказал, — задумчиво озвучил проблему чернокнижник.

— И правда, не сказал, — спохватился Алекс, и все посмотрели на учителя. Он руками развел.

— М-да, ну и задачку он нам задал. Так можно целую вечность по лесу плутать. — Анчутка приуныл.

— Да ладно тебе, — сказал Морохир и, немного помолчав, предложил: — Слушайте, а давайте монетку бросим: если выпадет орел, то на запад или восток нам надо, а если решка, то на север или юг.

— Неплохая идея, — оценил Лайл.

— А потом так же будем направление выбирать. Вот только проблема: денег Яви нет.

— У меня есть, — выдал Вельвет и достал поржавевший рубль.

— Тогда тебе и кидать, — сказал Лайл, и анчутка, пожав плечами, подбросил монетку. Она упала на ладонь чёрта орлом.

— Восток или запад.

— Угу, — подтвердил Алекс.

— Если выпадет решка, то пойдем на восток, а если орел, то на запад, — объявил эльф.

Вельвет второй раз монетку подбросил на руке, и она упала решкой.

— Идем на восток, навстречу черному солнцу, — подытожил чёрт.

Парни передернули плечами. На восток идти не хотелось, и Алекс сказал:

— Может, лучше на запад?

— Решили идти на восток, значит, на него и идем. Богиня удачи не будет постоянно вам благоволить. Если решили на удачу положиться, нечего от ее милости отказываться, — наставительно сказал безлицый.

Парни вздохнули и пошли на восток. Наконец им попался живой лес, полный звуков и ароматов: слышалось пение птиц, стрекот насекомых, шелест травы, пахло землей, дубами, цветами. Холод сегодня не был обжигающим, от него не чувствовалось зла. Скорее, его можно было описать как освежающую летнюю прохладу. Деревья расступались на пути, где-то кричал аука: «Ау!»

Они шли без остановки уже четыре часа, когда учитель скомандовал:

— Привал!

Путники вышли на сочную поляну с юной и кокетливой травой, вьюны нежно льнули к деревьям, цвели голубые цветы, было хорошо, лес совсем не внушал опасности. Они сели на поваленное дерево. Мир Нави казался другим, иногда даже более живым и насыщенным, здесь царили леса, которые в древности или Средневековье вырубили полностью, редкие звери спокойно разгуливали по тропинкам вперемешку с магическими существами.

Вдруг на полянку вылетели сотни блуждающих огоньков, ощутив жертву, они зависли вокруг путников. Лайл достал огниво.

— Принесите кто-нибудь хворост, — попросил василиск. Симеон и Алекс поднялись и одновременно направились в лес.