Школа черных волхвов

— Лайл, зачем тебе огниво, когда я есть у тебя? — задорно сказал анчутка и добавил: — Или вот эти замечательные огоньки. Как думаешь, что будет, если их бросить в сухостой? — Сам спросил — и сам занялся ловлей блуждающих огней. Они, как резвые девчонки на выданье, разлетелись, и каждый подмигивал, словно говоря: «Смотри, какая я пригожая и хорошая». Анчутка подпрыгивал, пытался поймать огонек, но те хихикали и уходили всё дальше, уводя «игрушку» за собой. Наконец Вельвету удалось подкрасться к дремлющему под веткой блуждающему огоньку и поймать его в ладонь.

— Попался! — торжествующе сказал чёрт и поспешил вернуться на полянку, он словно слышал, как другие огоньки разочарованно выдохнули: такая забавная игра пропала. Они как отвергнутые поклонницы цепочкой устремились за анчуткой.

Алекс и Симеон собрали хворост.

— Теперь у нас есть огонь, — объявил Вельвет, и огонек занервничал, задергался в руке.

— С удачной охотой, — с улыбкой сказал Лайл, но вдруг снова стал отстраненным и серьезным.

А чёрт закричал:

— Вот и настал твой час смерти! — И, сунув руку в кучу хвороста, выпустил огонек.

Сухостой вспыхнул ярко, анчутка едва успел отшатнуться, блуждающий огонек стал пламенем. Чёрт довольно потер руки, холод мягкими волнами отступал от пламени, не желая так быстро исчезать.

— Кто на охоту? — подпрыгивая на месте, спросил Вельвет, им овладело какое-то странное возбуждение, хотелось двигаться, бегать и прыгать.

— В лесу слишком опасно, да и силы еще нужны для перехода, — осадил учитель азарт чёрта, тот поник. Пришлось доставать скатерть-самобранку и заказывать сырого мяса, чтобы самим пожарить шашлык. Шампуры они тоже запросили у скатерти. Лайл стал нарезать мясо кинжалом. Когда кусочки были готовы, Вельвет перехватил эстафету — все знали, что у чёрта самые лучшие шашлыки получаются.

— Эх, соус бы сюда, чтобы мясо немного помариновалось, и большую тарелку. — Скатерть исполнила эти пожелания, и, запросив все необходимые специи, анчутка замариновал мясо.

Только Морохир не участвовал в общей суете. Эльф заказал мытую сырую картошку в кожуре и, пока Вельвет мариновал мясо, занялся готовкой печеной картошки и жаркой хлеба, который тоже попросил у скатерти. Когда его вегетарианская еда была готова, эльф еще немного подумал и сказал:

— Я у вас украду один шампур? — Вельвет протянул другу требуемое, тогда Морохир заказал грибы и начал из них делать шашлыки. А чёрт нанизывал мясо с таким садизмом, словно голову врага насаживал на пику.

Когда у путников всё было готово, с деревьев начали спрыгивать половинчатые люди, у которых было по одной руке, одной ноге, по половине тела и головы. Они соединялись в каком-то извращенном танце: из кровоточащих кусков мяса вылетали щупальца и сцепляли половинки.

Морохир нанес удар первым: оплетаев[2] оплели корни деревьев и начали тянуть их в разные стороны, не давая соединяться. Вельвет начал кидать во врага огнем.

— Не давайте им срастись, иначе мы ног не унесем! — закричал Лайл, и у него в руке появилась булава, с которой он кинулся в бой. Василиск одним ударом превращал половинки людей в кровавое месиво.

Завязалось сражение. Чернокнижник читал какое-то заклинание. Когда он закончил, из его рук вылетели две темные стрелы, убившие двух оплетаев, которые почти соединились. Безлицый шагнул к врагам, и в его руках возникли две плетки тьмы, которыми он владел виртуозно: вампиры даже не успевали ничего понять, как плетки уже рассекали их на четверти.

Симеон разбрасывал солому там, куда не успевали ребята, не позволяя половинкам обрести себя в качестве целого. Алекс орудовал мечом, отрубая присоски и щупальца, тянущиеся кровавыми нитями навстречу друг другу.

Когда бой закончился, вся поляна была усеяна телами, которые пожирал огонь.

— Чёрт, нам нужен водник, — сказал Морохир, глядя, как пламя расходится.

— Сейчас будет вам вода, только с поляны надо уйти, — скомандовал Симеон, и все скрылись за деревьями, а маг холода стал разбрасывать солому. Температура ощутимо падала, поэтому Вельвет окутал Лайла дланью Перуна.

— Я скоро с тебя буду деньги брать за каждый прогрев твоей хладнокровной тушки, — сказал анчутка.

— Спасибо, друг, — стуча зубами, поблагодарил василиск. Алекс ментально прощупал пространство, чтобы проверить, не скрылись ли где-то еще оплетаи, и не готовят ли нападение. Благо они уничтожили гнездо.

Вся поляна покрылась толстым слоем снега и льда из-за волшебной соломы Симеона.

— Вельвет, жги! — крикнул маг холода. — Хотя огонь и так погас.

Вельвет сосредоточился и стал нагревать снег, тот таял от малейшего прикосновения, а потом начал плавиться лед, и поляну залило водой. Морохир принялся восстанавливать природу. Только тела оплетаев не давали ей восстать полностью во всей своей красе, но трава всё равно пробивалась и росла ввысь, пока не скрыла мертвую плоть.

— Здесь нужен некромант, чтобы ускорить разложение тел и превратить их в удобрение. Но кого нет — того нет. Поели… И не сказать, чтобы отдохнули. Алекс, почему ты не контролировал пространство⁈ — спросил анчутка.