Школа истинных магов

Договоренность у меня и короля Куласы имеется: в случае нападения мы объединим свои силы, чтобы дать отпор захватчику. Правда, сильной необходимости в армии Кулара нет, уповать можно лишь на артефактчиков и древние артефакты, хранящиеся в сокровищнице короля. Причем на известные и не такие мощные – надежд нет, как не стоит рассчитывать и на королевские посохи. Никогда не поверю, что завоеванные ныне королевства не пытались с их помощью дать отпор империи. Какой-то козырь имеется у Скили… знать бы еще, в чем он заключается! К такому выводу мы давно пришли с Креуном. Не могли просто так короли сложить свои головы перед врагами, а по той информации, которая крохами добралась к нам, следует, что на материке нежданно-негаданно объявилась неизвестная сила, провозгласившая себя империей. Кучка людей, поначалу принятая за шайку бандитов, поработила самое слабое королевство и, не останавливаясь, пошла на ближайшее к нему. Все произошло настолько молниеносно, что никто и глазом моргнуть не успел… Хотя два короля объединили свои армии и попытались противостоять, но их смели как пыль, вроде бы они даже и бой дать не смогли. Эх, фактов мало. Почему не дали отпор? Или хотя бы не попытались? Силы оказались не равны или королей предали? Да, вопросов много, а вот ответов… какую-то часть скоро узнаем из того, что же там такого могло случиться; не хочется, конечно, испытывать это на собственной шкуре, но выхода нет.

– Креун, записку доставь Портрису, – отложил я в сторону перо. – А сейчас – собери учеников перед входом.

– Хорошо, – согласился тот.

Письмо к главе тайного сыска исчезло со стола, орел уже в пути к столице Куласы. Надо зайти к жене и дочке, и еще предстоит придумать, под каким предлогом не брать Кин с собой. Эх… она владеет огненной магией на равных со мной, порой у нее заклинания даже лучше выходят. Фаербол делает на загляденье, но рисковать ей никак не могу позволить…

– Рэн! Ты хочешь оставить меня тут?! – Глаза жены яростно уставились на меня, на щеках румянец… в гневе…

– Да, ты останешься здесь, – спокойно ответил я. – Что произойдет при столкновении с людьми империи, известно одним богам. А здесь необходимо поддерживать порядок и продолжать развитие школы. Да и дочь… – бросил я взгляд в детскую, где Згира пыталась успокоить разошедшуюся в реве Рэниллу.

Дочка явно что-то заподозрила, хотя никак не могла этого сделать в силу своего возраста. Но, с другой стороны, интонация матери далека от ласковых выражений, в голосе жены звучат боль, негодование, обида… да много там всего намешано, отнюдь не то, к чему привыкла малышка.

– С тобой останется весь земляной поток, не стоит им участвовать в предстоящей битве, – продолжил я.

Мои слова подействовали на жену с совершенно неожиданной стороны. Из ее глаз хлынули слезы, и она порывисто отошла к окну. Я попытался было встать, но одолел свой порыв. Утешать и обещать сейчас не слишком подходящее время, тем более что сам не могу ничего спрогнозировать.

– Рэн, ты вернешься? – спросила Кин, не оборачиваясь.

– Постараюсь, – чуть улыбнулся я.

Буря прошла мгновенно; может, дух ей пару слов сказал, а может, и нет, она у меня и так догадливая, сама способна сложить два и два.

Поднявшись, прошел в детскую, взял на руки дочь и поцеловал, всматриваюсь в каждую черточку. Рэнилла мгновенно успокоилась, лишь крепко вцепилась мне одной ручкой в плечо, а другой – в волосы.

– Ладно, малышка, папе пора. – Я еще раз поцеловал дочь и положил в кроватку.

– Ваша светлость, – тихим голосом обратилась ко мне Згира, – позвольте мне с вами отправиться. Лекарское дело знаю не понаслышке, да и всяких мазей и травок у меня припасено… Не хотелось бы, чтобы понадобились, но кто знает, как судьба распорядится…

Посмотрел на Згиру: женщина спокойна, аура выдает волнение, но это понятно.

– Я все же попросил бы тебя остаться, – ответил ей.

Згира вскинула на меня глаза и попыталась запротестовать, но я взмахнул рукой и пояснил:

– Пойми, тут ты не менее необходима. Здесь останутся дети, да и не всех подданных с собой возьму, так что… продолжай обучение. Если что, Креун и Маркен помогут.

– Но кого учить-то стану, если вдруг… – воскликнула та, но договорить не успела.

Малышка недовольно закряхтела, и травница склонилась над ней.

– «Если вдруг» – не случится, – твердо ответил я и добавил: – А если, не дай боги, что-то пойдет не так, то здесь будет самое безопасное место, – после чего взглянул на Рэниллу и вышел.

Ученики, учителя, слуги, моряки, хозяин трактира, вольнонаемные работники – все собрались перед крыльцом, выстроившись полукругом. Креун перевыполнил мой приказ и оповестил все население школы. Впрочем, он поступил правильно: лучше все услышать из первых уст, нежели довольствоваться догадками. Поздоровавшись, сразу перешел к делу: