Школа истинных магов

Проконсультировался с Креуном по поводу того, как можно помочь старому воину. Увы, до целительной магии он не добрался, да и чтобы применить ее, сперва необходимо изучить, а это делается не быстро.

— Одного подранить сумел… — Ивлус опять закашлялся, теперь из уголка рта потекла кровь и стала падать ему на грудь. — Рэн, все подстроил Амстон, но его свои же порешили… наверное, чтобы правдоподобнее выглядело. Он во рву… Почуял я неладное, но остановить Кин не смог, как не смог и защитить, эх…

— Ты не расстраивайся, они мне за все заплатят, — катнув желваками, я положил руку на плечо воина.

— Правда? — в глазах умирающего мелькнула надежда.

— Клянусь! — чуть сжал его плечо.

— Спасибо, — улыбнулся он — и уронил голову на грудь.

Я провел рукой по лицу Ивлуса и закрыл ему глаза; старый боец отправился на встречу с богами. Что ж, он умер так, как мечтают погибнуть многие воины: в бою, с оружием в руках, защищая свою госпожу… Вот только этой смерти могло и не быть, если бы замковый гарнизон выполнял свои обязанности, если бы Кин не поддалась эмоциям, если бы рядом с ними находился я… эх… Встав, огляделся: люди притихли и старались не встретиться со мной взглядом.

— Почему он умер под стеной, а не в замке? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ваша светлость, мы пытались помочь ему здесь. Тряску он перенести не смог бы, а так… если бы сумели остановить кровь, то слабая надежда оставалась… — глядя в землю, ответила одна из старух, пытавшихся помочь воину.

— Где капитан? — спросил я, так и не увидев человека, отвечающего за безопасность замка.

— Он вместе с казначеем в Хребт отправился, — вытянувшись в струнку, сказал молоденький, от силы, лет пятнадцати парень. — Вместо себя меня поставил, сегодня-завтра вернуться должен.

— Он что, хозяйку без охраны оставил?! — повысив голос, я стал прикидывать, какую кару обрушить на голову капитана.

— Госпожа тогда еще не прибыла, и мы не знали о ее скором приезде, — проблеял парень, побледнев, но потом собрался с духом и добавил: — Капитан Керген отправился охранять в дороге казначея, тот должен продать товары и сделать необходимые закупки.

— А лейтенант, который отвечает за спокойствие деревень и дорог в графстве? Он не мог его сопровождать?!

— Не знаю… — покраснел парень. — Мне оставили десяток стражников и велели за порядком следить, сказав, что с такими силами и месяц оборону держать можно, а уж неделю…

— Понятно… — Я огляделся, стараясь сдержать себя: очень уж хочется на ком-нибудь отыграться… — Подготовьтесь к похоронному обряду, без меня не хоронить, — обратился к старухам и запрыгнул на смирно стоящего Ворона.

— Всадники! С оружием!.. Не наши!.. — раздались голоса из поредевшей толпы.

Оглянувшись, увидел, что по дороге, откуда недавно прискакал я сам, надвигается отряд верховых, около полусотни. О! Они-то мне и нужны. Огромный файербол сорвался с моих поднятых к небу рук и понесся навстречу неизвестным воинам. Может, слишком много злости при активации руны? Мой удар прошел выше их голов и с оглушительным треском поднял облако пыли и камней с дороги позади отряда. Промахнулся… Жаль, ну ничего. Отряд смешался и, развернувшись дугой в цепь, направился через поле к лесу. Испугались?! Ну, хоть по одному буду выбива…

— Ваша светлость! — стал трясти меня за ногу парень, которого оставил вместо себя капитан.

— Черт! — И второй файербол никому не причинил вреда, если не считать травы и одиноко стоящего дерева. — Чего тебе? Из-за тебя они уйдут!

— Ваша светлость, это люди графа Улиэра Крунова — вон, кстати, и он, — показал тот рукой в направлении одинокого всадника, который в этот момент, выхватив из кармана белый платок и размахивая им над головой, продолжал скакать в нашу сторону.

— Да что ты говоришь?! — обрадовался я. — На ловца и зверь бежит!

Руны огня, молнии и каменной глыбы приготовил мгновенно. Вот поближе подъедет — и…

— Рэн, мне кажется, что графа надо выслушать, — раздался в моей голове спокойный голос советника.

— Еще чего! С врагом никаких переговоров не веду! — ощерился я в злом оскале.

— Убить ты его всегда успеешь, а вот узнать, с чем он пожаловал… — продолжил увещевания советник. — Может, он условия выкупа везет, а может — с какой-то другой целью…

— Ладно, уболтал, — согласился я с его доводами, — сперва выслушаю, но потом…