Школа истинных магов

— Ничего, что бы касалось твоей гильдии, — поспешил успокоить его я, — просто странная ситуация сложилась… — чуть подумав, выдал наспех скроенную легенду: — Мне тут рассказали, что один граф, в былые времена действовавший очень осторожно, начал вести собственную игру и на своего короля внимания не обращает.

— И что с того? — удивился Батя. — Благородные частенько себе на уме, они ведь все время ведут какие-то игры, иногда их действия идут вразрез с королевской политикой.

— Да как-то странно… король о его поведении узнал бы непременно, и графу этому не сносить головы. Если бы он один себя так повел, то еще можно списать на потерю рассудка, но он и ближайших сторонников подбил, как будто надеялся на что-то или кого-то.

Батя задумался на мгновение, а потом ответил:

— Про подобное не слышал, но может, просто не в курсе событий, а вот такое поведение напоминает предвоенную ситуацию или дворцовый переворот, когда злоумышленник твердо уверен, что королю не до какого-то там графа, — ответил он.

— Дворцовый переворот отпадает, — хмыкнул я, Гунер не даст довести до такого, да и предпосылок нет. Воевать вроде бы также не с кем, да и невозможно соседям разбить королевскую армию — получатся затяжные бои, к тому же между Гройнским и Агунским королевствами действует непровозглашенное перемирие. Со стороны Куласы и вовсе агрессии ждать не стоит.

— Значит, война, — убежденно сказал Батя. — Что-то такое ваш граф прознал, раз так уверенно себя ведет.

— Но с кем война?

— А про кого речь-то? — словно мимоходом поинтересовался он.

Внимательно посмотрел на своего собеседника и просканировал ауру — ему интересно, но не просто так, еще и свои цели преследует. В какой-то степени понять можно, вроде как исполняет обязанности главы и должен позаботиться о своих, пусть и временно, подданных.

— Данная информация не предназначена для разглашения. — Прищурившись, посмотрел на Батю, ожидая его реакции.

— Как угодно вашей светлости, — суховато ответил тот.

— Не обижайся, но пойми: кричать на каждом углу не хочу, на это есть определенные причины.

— И что вы тогда хотите?

— Совета и информации, — я потер рукой висок — спать-то как хочется… но выяснить хочется еще больше: не успокоюсь же, пока не пойму причину такой уверенности Фурэна… — Дай слово, что этот разговор останется между нами.

Батя с интересом взглянул на меня, а потом, видя, что я не шучу, задумался. Думал он недолго:

— Даю слово, но только если это не повредит гильдии.

— Земли моей жены граничат с владениями графа Фурэна Мишкена, вот он-то, со товарищи, и повел себя неадекватно.

— Фурэн?! — воскликнул Батя.

— Знаком?

— Приходилось сталкиваться… — презрительно сплюнул на землю временный глава. — Редкостный мерзавец! Стелит мягко, даже лебезит, а почувствует силу — и ни перед чем не остановится. Значит, он повел себя странно?

— Да, — подтвердил я, чуть подумал, а потом добавил: — К сожалению, узнать, что толкнуло его на такое поведение, уже никак не получится.

Батя запустил пятерню в волосы и призадумался, размышлял он опять недолго.

— Странно, но никакой причины не вижу, из-за чего он вдруг пересмотрел свои взгляды. В королевстве все спокойно, врагов не видн… — он осекся, не договорив.

— Что? — поторопил его я.

— У графа есть пара купеческих кораблей, которые ходят по своим торговым делам, а из-за моря слухи не очень-то приятные доходят…

— Из-за моря? Это тут при чем? — искренне удивился я.

— Ходили слухи, что какие-то гонцы из империи прибывали с купеческими кораблями, да и сами под купцов маскируются. Говорят, империя намерена расширить свои границы и чуть ли не завоевать всех и вся. Но кого она выберет для своей атаки, непонятно; может, и не наш материк, но то, что она на сегодня самая могущественная — сомнений нет.

— И ты думаешь, что графу стало что-то известно?

— Что-то он точно знал, а может, и доказательства имел, — пожал Батя плечами.

— Неужто эта империя так сильна, что мы с ней не справимся в случае чего?

— Всем миром, может, и совладаем, а по отдельности она расщелкает королевства как белка орехи! Да еще и артефактчики у них сильны.

— А в чем же сила их артефактчиков? — заинтересовался я, вспомнив слова лейтенанта из сторожевой башни, охраняющего Куласу от моего полигона.

— В этом помочь не могу, — отрицательно покачал головой тот, — не знаю; слышал, что мы для них — как детишки малые, а в чем их особенность — понятия не имею!

Разговор с Батей лишь породил кучу вопросов. Расспрашивать его про неведомую империю не с руки, мое невежество сразу выплывет наружу, а ронять себя в его глазах не хочется. Придется выяснять как-то по-другому. Ничего, и эту загадку разгадаю, а сейчас надо набраться сил и продумать, как принимать в школу учеников…