Школа лукоморцев

Костя мог лишь догадываться, как серый-волк оказался здесь, да и сейчас его больше волновал другой вопрос, а именно: как сильно им влетит от учителей за эту вылазку? Адреналин после встречи с «клыкастым чудовищем» схлынул, и на него навалились усталость и уныние. Опасения Кости оказались не напрасны: их поймали, и что-то ему подсказывало, что отъезд мамы Никиты лишь усугубит их вину. Возможно, это даже удлинит наказание, потому что, вернувшись, Зоя Никитична наверняка захочет лично устроить ребятам головомойку вдобавок к той, что и так их ждёт после того, как Василий «отконвоирует» их назад в лицей.

К этому примешивалось неуловимое ощущение дежавю – Василий уже второй раз ловил его с поличным, – от которого Костя снова и снова приходил к мысли, что всё это ему только кажется. Или же это нашёптывала слепая надежда на лучшее.

Поэтому, когда деревья впереди расступились, Костя лишь покорно выдохнул, готовый увидеть тёмные очертания трёхэтажного общежитского крыла. Каково же было его удивление, когда они вышли на поляну, залитую лунным светом, посреди которой стоял симпатичный одноэтажный домик из тёмного цельного сруба. Из окон лился тёплый жёлтый свет, над входной дверью приглашающе горела флуоресцентная лампа.

Василий, поднявшись на крыльцо, по-хозяйски открыл незапертую дверь и помахал ребятам, замершим в нерешительности перед деревьями.

– Заходите скорее, я пока аптечку принесу.

Жанна, всё такая же насупленная, поймала вопросительный взгляд Кости и, дёрнув плечом, молча повела Никиту к дому. Костя поспешил за ними.

За дверью оказалась тесная прихожая, где на крючке висела одна куртка, а под ней стояла пара потёртых кроссовок. Дальше начиналась комната, по всей видимости, игравшая роль гостиной и столовой, судя по деревянному столу у окна и дивану в углу, на котором лежала набитая вещами дорожная сумка. В целом комната выглядела какой-то безжизненной. На стене напротив дивана висела телевизионная панель, а под ней была пустая книжная полка. Закрытая дверь в дальней стене вела, по всей видимости, в спальню, а Василий как раз выходил из кухни сбоку, неся в руках автомобильную аптечку.

– Не обращайте внимания на скупую обстановку, – будто отвечая на безмолвное недоумение Кости, сказал мужчина, ставя аптечку на стол. – Я только сегодня сюда въехал, ещё не успел обосноваться. Вы двое, – указал он на Жанну и Костю, – сядьте на диван, пока я займусь главным пострадавшим.

Василий усадил Никиту на стул и помог ему, жалобно постанывающему, стянуть порванный свитер, после чего достал из аптечки бутылочку с антисептическим раствором и ватные тампоны, пояснив:

– Прости, друг, воду мне только завтра обещали подключить, поэтому промывать придётся тем, что есть.

Костя послушно потянул Жанну в глубь комнаты и, присев на краешек дивана и убедившись, что Василий не выглядит сердитым, осмелился задать мучивший его вопрос:

– Что вы здесь делаете?

– Живу с этого дня, – хмыкнул Василий, очищая предплечье Никиты от подсохшей крови и грязи. – Зоя Никитична уже какое-то время предлагала мне должность учителя ОБЖ, ну и с тренировками и физкультурой помочь, а то Артуру Тамерлановичу одному тяжело с вами со всеми справляться. И я согласился. Не вечно же колесить по стране в поисках набедокуривших лукоморчиков.

Он с насмешливой улыбкой обернулся:

– Я планировал завтра приехать, но Зоя Никитична уж очень просила, рисковать не хотела – главный лицейский леший же в отъезде. Как вы могли догадаться, я теперь его подстраховываю, чтобы не пущать в лес тех, кому тут делать абсолютно нечего. Но, признаться, я до последнего не думал, что в первую же ночь выхвачу такой улов.

– И быстро вы нас услышали? – с упавшим сердцем спросил Костя.

– Ещё когда вы только подходили к лесу. И услышал, и учуял, – флегматично пожал плечами Василий.

– А чего ж дали зайти? – тихо спросила Жанна.

– А чего ж не дать? Что мне, нестись вам наперерез сломя голову? Я знал, где вы, вот и нагонял себе спокойно.

Повисло неловкое молчание, прерываемое шорохом ваты и прерывистым дыханием Никиты.

Закончив обрабатывать антисептиком очищенную ссадину, Василий сказал мальчику:

– Пусть пока подсохнет на воздухе, а перед выходом я тебе её забинтую.

Жанна внезапно снова подала голос, и в этот раз он так и сочился ядом:

– Значит, вам надоело ловить детей и увозить их в закрытую школу посреди леса, откуда они при всём желании никуда не смогут деться, и вы решили помочь с их перевоспитанием для их же блага?

Костя повернулся к ней, сбитый с толку такой острой реакцией. Никита тоже вскинул голову, оторвав взгляд от пострадавшей руки. Василий, направлявшийся к ним с аптечкой в руках, на секунду замер. По его лицу промелькнула тень, но Костя не успел распознать, что это была за эмоция. Затем губы мужчины растянулись в кривоватой улыбке, собравшей в уголках глаз тонкие морщины.

– Можно и так сказать, – расплывчато бросил он, опускаясь перед ними на одно колено.

Поставив аптечку на пол, мужчина смочил ватный тампон антисептиком.