Школа монстров

Мелоди была только рада положить конец этой развлекухе. Она проворно выдернула айфон из док-станции.

Кандис и Ди Джею потребовалось еще несколько секунд, чтобы остановиться. И еще несколько секунд, чтобы перестать хохотать. И еще несколько, чтобы остыть.

– Кла-асс! – Кандис стукнулась ладонями со своим партнером по танцу. – А ты куда прикольнее, чем казался!

– Извини, что?

Он надел очки. Он выглядел несколько растерянным.

– Ну, очочки, рубашечка... – Кандис указала на его голую грудь. – В смысле, когда она застегнута! – Она хихикнула. – Ты выглядишь настоящим ботаном! А на самом деле ты такой крутой...

Он опустил глаза и поспешно застегнулся.

– Да?

По спине у Мелоди пробежал холодок понимания.

– Как тебя зовут?

– Чего?

– Зовут тебя как? – повторила она.

– Джексон... – Он отступил на шаг, привалился к лесенке, потер влажный лоб. – О нет... У меня опять был провал в памяти, да?

– О да! – сказала Мелоди. – Только это был совсем не обморок!

Она подошла к нему и нажала на айфоне кнопку PLAY.

– Джексон, познакомься с Д. Дж. Хайдом!

* * *

– Подожди, Джексон! – крикнула Мелоди. Но он как будто не слышал.

Полюбовавшись, как он вел себя с Мелоди, Джексон сбежал быстрее, чем папарацци от охраны Бритни Спирс.

Кандис не сказала ни слова. Только нехорошо взглянула на Мелоди и неодобрительно покачала головой.

– Ну чего ты?

– Вот именно! – Кандис приподняла свои белокурые волосы и принялась обдувать вентилятором затылок.

– Чего – «вот именно»? – огрызнулась Мелоди. Ее мысли были размыты и неслись по кругу, точно карусель на рисунке Джексона.

– Ну, и что ты теперь будешь делать?

– А что я могу сделать? – Мелоди взглянула на нераспакованные коробки, стоявшие в комнате. Может, разобрать их наконец? – По-моему, это не тот случай, чтобы вызывать полицию!

– По-моему, тебе стоит его догнать, – посоветовала Кандис, как будто ей и в самом деле было не все равно.

– Нет уж, спасибочки! – Мелоди оторвала заусеницу, из пальца пошла кровь. – Роман с непредсказуемым... неизвестно кем – это именно то, чего мне не хватало!

– Ну, значит, ты многое теряешь!

Кандис повернулась, чтобы уйти. Ее зад болтался в мешковатых джинсах, как язык в колоколе.

– Погоди!

Кандис застыла на месте.

– Что ты имеешь в виду, что я многое теряю? – спросила Мелоди.

– Непредсказуемость – это же круто! – воскликнула Кандис, как будто всегда это знала. – Даже если Джексон только половину времени пробудет Джексоном, тебе все равно повезло больше, чем большинству девчонок!

Мелоди подумала о нем и улыбнулась.

– А он славный, правда?

– Иди, найди его! – посоветовала Кандис. Ее голубые глаза излучали искренность. – Это и есть настоящая преданность!

Она щелкнула пальцами.

– Сеанс врачевания влюбленных окончен!

Мелоди ссыпалась по лестнице и протиснулась мимо рослой пары, стоящей в дверях.

– Лапочка, познакомься, это Штейны, наши соседи. У них есть дочка, твоя ровесница...

– Ага, здрасьте, очень приятно! – выпалила Мелоди через плечо. – Я щас вернусь!

– Не беспокойтесь, – сказала Глории женщина с длинными черными волосами. – Наша дочка совершенно такая же!

Мелоди бежала к белому домику, чувствуя себя, как будто в шаблонной сцене из романтической комедии: девушка мчится в аэропорт, откуда вот-вот должен улететь на самолете ее неверный возлюбленный. Но на этом сходство заканчивалось. Ни в одном из известных ей фильмов сцены, где девушка гонится за неверным монстром, не было.

Входная дверь была чуть-чуть приоткрыта.

– Джексон! – осторожно окликнула она. – Джексон!

Она толкнула дверь указательным пальцем. Руку обожгло холодом. Мелоди шагнула в дом. Внутри было градусов пятнадцать, не больше. Что у них тут, в Сейлеме, обогреватели в принципе нормально работать не могут?

Поначалу Мелоди не собиралась вламываться в дом Джексона. Тем более, у него мама – учительница... Но ведь он-то уже два раза вваливался к ней без спросу, так что...

– Джексон! – тихонько позвала она.

Пыльные бархатные диваны, темные персидские ковры, загроможденные углы, заставленные безделушками, как будто прибывшими на машине времени прямо из Лондона позапрошлого века. Все это не только загромождало небольшую комнату, но и наполняло ее ощущением усталой древности, создавая неожиданный контраст с тем, как радостно и беззаботно выглядел этот коттедж снаружи. Мелоди улыбнулась про себя. Этот контраст был ей прекрасно знаком!

Откуда-то со второго этажа доносился голос Джексона.

– Если ты знала, кто я такой, почему ты мне ничего не говорила? – орал он.

Мелоди услышала голос его матери.

– Я хотела тебя защитить! – возразила она.

Мелоди понимала, что ей лучше уйти, но уйти она не могла.

– От чего? – всхлипнул Джексон. – От того, чтобы приходить в себя в незнакомых дворах? От того, чтобы выставить себя дураком перед соседями? От того, чтобы отпугнуть единственную девочку, которая мне по-настоящему нравилась?!

Мелоди невольно улыбнулась. Она ему по-настоящему нравится!

– Ни от чего этого ты меня не защитила! – продолжал Джексон. – Все это уже случилось! И это только за последние двадцать четыре часа! А кто знает, что я успел натворить за предыдущие пятнадцать лет?