Школа на Драконьей улице

Месье Арчибальд надменно фыркнул, словно поверил не до конца. Зёрен подумал, что математику было бы интереснее учить с госпожой Ву, чем с господином Цеппелином. Черепаху трудно вывести из терпения. Он почувствовал, что готов полюбить неторопливую госпожу Ву всем сердцем.

– Ну что, похожа я на настоящую школьницу? – спросила Лилли, снова появившись в учительской.

Для посещения школы она выбрала ещё более броский головной убор, чем кожаная шапочка. Он был её любимого лилового цвета и напоминал вспоротый и перевёрнутый кверху каблуком сапог на шнуровке. Из дырочек от шнурков торчали во все стороны бордовые соломинки, напомнившие Зёрену ёжики для чистки курительных трубок. Отростки имели форму букв. Если прочитать их вместе, получалось слово «школа». Даже на бордовом платье, надетом поверх легинсов с маргаритками, были какие-то слова.

Зёрен смог прочитать «школа», «круто», «каникулы», «друзья» и «хорошее настроение».

– Обалдеть! – растерянно произнёс он. – Вот господин Цеппелин удивится. А рюкзак вообще улёт!

И то правда – рюкзак Лилли имел форму кроссовки и был сшит из джинсовой ткани. Так как он был почти пустой, то свисал вниз, как тряпка.

– Нечего было положить, – пожаловалась Лилли. – Один классный журнал. Вперёд!

Зёрен засунул в рот остаток круассана и поспешил за Лилли.

– Увидимся после обеда, Зёрен! – крикнул ему вдогонку Клеменс Вундер.

Пробегая мимо библиотеки, мальчик услышал, как кто-то сказал:

– Путешествие всегда начинается с первого шага!

Лилли одобрительно кивнула.

– На этот раз ты попал в точку, сэр Плеснеглав.

Зёрен недоумённо посмотрел на крокодила.

– Он умеет говорить? Он же не взаправдашний. Или всё-таки настоящий?

Лилли пожала плечами.

– Понятия не имею. В один прекрасный момент начал болтать и с тех пор выдаёт странные изречения. Сегодня, кстати, получилось не так уж глупо. – Она высоко подпрыгнула. – Не поверишь, как меня радуют мои ботинки!

Зёрен покачал головой:

– Вот встретишься с Антоном, тогда увидишь. Всё желание радоваться пройдёт.

Сэр Плеснеглав опять подал голос:

– Смелость города берёт!

Зёрен посмотрел с сомнением.

– Сомневаюсь, что это относится к Антону, господин Плеснеглав.

Лилли ухмыльнулась:

– Я же говорю: почти всё время крокодил несёт чепуху. Но дядя Клеменс не хочет его выбрасывать, семейная реликвия как-никак.

У школьных ворот они встретились с Марией. Та с любопытством осмотрела Лилли.

– Привет! – поздоровалась Мария. – Новенькая? Ты в нашем классе?

Прежде чем Лилли успела ответить, Зёрен выпалил:

– Это Лилли. Она живёт в нашей бывшей школе, но здесь ненадолго. Ей необязательно ходить в школу. Её учит на дому французский учитель. – А Лилли сказал: – Это Мария. Самая маленькая в нашем классе.

Он быстро увлёк Лилли за собой. Чуть дальше у стойки для велосипедов он заметил Антона, шушукавшегося с другими мальчишками. В желудке сразу же возникла неприятная тяжесть.

– А это наверняка Антон, – сказала Лилли и указала на группу мальчишек.

Зёрен кивнул.

– Зайдём побыстрее в школу. Господина Цеппелина можно подождать около учительской.

Лилли покачала головой.

– Минуточку. – Она подошла к Антону: – Ты и есть Антон? Если это так, пожалуйста, оставь Зёрена в покое. Он очень хороший парень!

Антон злобно ухмыльнулся:

– Ты кто такая, чудо-юдо? Ты с Марса прилетела или сбежала из зоопарка? Что это за дурацкие антенны у тебя на голове? – Он тронул отростки на головном уборе. – Отврат! Полный отврат! Особенно этот мартышкин рюкзак, который висит у тебя на спине, как плевок. А ботинки… – Он ткнул носком ботинок Лилли. – Я бы скорее босиком ходил, чтобы такое надеть.

Лилли спокойно посмотрела на Антона.

– Сэр Плеснеглав сказал бы: «Чего не чаешь, то и получаешь».

Девочка побежала за Зёреном.

– Что ты сказала Антону? – тревожно спросил он.

– Чтобы не спешил с выводами, – сказала Лилли и загадочно улыбнулась.

Раздался звонок на первый урок. Антон лениво тронулся с места и запутался в собственных шнурках, которые сами по себе развязались.

– Чтоб тебя! – выругался он, чуть не шлёпнувшись на землю. Он резко остановился, другой школьник нечаянно толкнул его в спину. – Совсем ослеп? – крикнул ему Антон.

Он наградил нерасторопного мальчишку гневным тычком. Тот оттолкнул его прямо в глубокую лужу, образовавшуюся после дождя в выходные под прохудившимся водосточным жёлобом.

– Чёрт! – Антон, топая промокшими ногами, пошёл прочь. Пара детей, наблюдавших за ним со стороны, захихикали в ладошку. Открыто высмеивать Антона себе дороже – это знал каждый.

Антон вдруг начал подскакивать, как лягушка.

– Жутко чешется в ботинках! – воскликнул он. Он нагнулся, стащил мокрый левый ботинок и заревел, как бык. – Блохи! Мерзкие, противные блохи!

Очевидно, в луже скопилась не только дождевая вода, но и обосновались крохотные водяные блохи. Антону пришлось бежать в здание школы босиком. Лилли с улыбкой подмигнула Зёрену:

– Антон сам говорил, что любит бегать босиком. Если верить сэру Плеснеглаву, иногда чего не чаешь, то и получаешь…

До Зёрена только сейчас дошло. Он так расхохотался, что опустился на пол, держась за живот.