Школа на горке

Варвара Герасимовна говорит серьезно:

— Ну что ж. Все равно это сведения, которые могут оказаться ценными для наших поисков. Верно? А теперь пора по домам.

Все стали собираться. Муравьев достает сверток, там опять что-то звенит.

— Что там у тебя? — спрашивает дотошная Катаюмова. — Может, пулеметная лента?

И что она все время доводит Муравьева этой лентой? Ну зажилил он эту ленту, каждому жалко отдавать такую вещь. Да и почему Муравьев должен отдать свою ленту Катаюмовой? Борис бы ни за что не отдал, какая бы красивая девчонка ни была.

— Лента? — поднимает брови Варвара Герасимовна. — Неужели принес?

И все остановились, не дойдя до двери, ждут, что скажет Муравьев. И Борис ждет. Лента?

Муравьев наконец отвечает:

— Мясорубка. В ремонт носил, дед велел.

Захихикала Катаюмова, улыбается с насмешкой Костя, отвернулся от Муравьева Валерка.

— Эх ты, «мясорубка»! А ленту-то что же не несешь? Обещал.

— Сказал — принесу, — вполне мирно отвечает Муравьев.

Хлямину он бы давно дал по шее, а от этой Катаюмовой терпит любые колкости и ехидности.

— По домам, по домам, — торопит Варвара Герасимовна. — Итак, до свидания.

— Варвара Герасимовна! Муравьев завтра идет к злому старику, — говорит Валерка.

— Вот молодец, Муравьев. Не боишься?

— А чего бояться? — отвечает Муравьев таким тоном, что видно: он все-таки боится.

И тут Борис решается:

— Можно я тоже пойду? С Муравьевым. Можно?

Захохотала Катаюмова, с сомнением посмотрел на Бориса, а потом на Варвару Герасимовну Костя. И Валерка покачал головой.

Но Муравьев сказал твердо:

— Борис пойдет со мной. До свидания.

И Варвара Герасимовна не сказала: «Не ходи, Борис».

...Борис несся домой, не замечая луж. Мама там, наверное, с ума сходит, а телефон молчит — Бориса нет. А ему еще надо написать две строчки буквы «о». Хоть всю ночь будет писать, а все равно напишет, такой уж он упорный человек, этот первоклассник Борис.

*  *  *

Борис и Муравьев встретились возле стеклянной парикмахерской ровно в семь.

Муравьев сказал:

— Я продумал все до тонкости. Надо найти психологический подход к этому старику, надо разбить лед недоверия.

Борис солидно кивнул. Конечно, надо его разбить, этот самый лед. Муравьев говорит, значит, Муравьев знает.

Они прошли мимо булочной, перешли через дорогу.

— Уже скоро, — сказал Муравьев, — вот за тем белым четырнадцатиэтажным домом.

Борис спрашивает:

— А почему вы его называете «злой старик»?

— Бывают разные старики, — туманно поясняет Муравьев, — бывают добрые, бывают злые. Не все же одинаковые.

Борис соглашается. Муравьев прав, но все-таки лучше было бы, если бы старик, к которому они идут, был не злым, а добрым.

Муравьев идет молча, он смотрит прямо перед собой. Недавно Борис видел такой взгляд — показывали по телевизору «В мире животных»: так смотрит гепард перед прыжком. Гепард — самый быстрый зверь в мире. А взгляд у него сосредоточенный и цепкий — только вперед.

— Катаюмова с Валеркой слишком прямолинейно действовали. Увидели звонок — и давай звонить. Разве так делают?

— Глупо, — соглашается Борис. Хотя он тоже не знает, как надо поступать, когда видишь звонок.

— Пришли, — говорит Муравьев тихо, почти не разжимая губ. — Теперь проявим хитрость и дипломатию.

Борис видит двухэтажный деревянный дом, на втором этаже два окна светятся голубым светом. Деревья в палисаднике, скамеечка у калитки. Корявые ветки яблонь торчат над забором.

Муравьев бесшумно повернул щеколду, открыл калитку и скользнул к самому дому. Борис — за ним, тоже совершенно бесшумно. Пока что, ему все это очень нравилось. В груди замирало. Вот какие они ловкие и смелые ребята, он и его друг Муравьев — пробрались в самое логово злого старика, а старик ничего не знает.

Муравьев сказал шепотом:

— Второй этаж. Залезай ко мне на спину и загляни в окно над занавеской. Только ботинки сними, у меня куртка новая.

Борис стал быстро расшнуровывать ботинок, прыгал на одной ноге, чтобы не наступить носком на мокрую землю, все равно не удержался, наступил, ойкнул, получил от Муравьева подзатыльник, не обиделся, потому что сам считал, что виноват, и они притаились под стеной. Они почти не дышали — а вдруг старик услышал их возню и ойканье, и тогда весь их план сорвется. Хотя, в чем состоит план, Борис пока не знал. Он стоял, привалившись к сырой бревенчатой стене, и слышал, как колотится сердце. Оно бухало так, что, если бы старик прислушался как следует, он бы, наверное, услышал эти удары на своем втором этаже. Но старик все-таки не услышал.

Было тихо, только деревья шумели, царапали ветками о забор.

Муравьев пригнулся, упер кулаки в колени, и Борис полез к нему на спину. Это было не так уж легко, ноги соскальзывали с гладкой куртки, зацепиться было не за что. Но все-таки Борис не зря учился все лето лазить по деревьям — он взобрался на спину Муравьева и вцепился двумя руками в светлый деревянный наличник. Муравьев не такой уж высокий. Но когда Муравьев стоит на земле, а ты на спине Муравьева, оказывается, что это довольно высоко.

Борис крепко держался за шершавый наличник.