Школа на краю империи (СИ)

Усатый заносит меч над головой и проводит классическую связку из двух ударов на уровне плеч. Мне приходится парировать под правильными углами, чтобы клинок не перерубил дерево. Оба раза отточенная сталь свистела рядом с ухом. Тут же контратакую в челюсть — с хрустом выбиваю у говнюка два зуба. Усатый открывается и получает рубящий по шее. Падаю в нижнюю стойку, выстреливаю убийце в колено. Когда чувака подкашивает с раздробленной чашечкой, делаю шаг в диагональ и добиваю главаря ударом в висок. Тут же закручиваю шест, рассчитывая отбить нож...

Вот только ничего не прилетает.

Все наёмники мертвы.

Маро вихрем прошлась по периметру, вырубая врагов. Пока я разбирался со своей тройкой противников, бессмертная постелила оставшихся. Без катаны. Одним шестом.

— Надо проверить, — говорю я.

Девка быстро смекает.

Мы тратим пару минут на прощупывание пульса и анализ ущерба. Мои гаврики уже не встанут. У Маро два мертвяка и один еле живой — с перебитыми конечностями и сломанным ребром. К этому типу я и направляюсь. Передо мной один из метателей. Думаю, из Средней Азии. Лет тридцать, смуглый. Дышит тяжело, хрипит.

— Тебе целитель нужен, — говорю я.

— Отвали.

— Умрёшь.

— Пофигу.

— Я могу организовать неприятную смерть.

Молчание затянулось — пришлось двинуть в сломанное ребро.

— Сука!

— Кто именно тебе заплатил?

— Точно целителя вызовешь?

— Я же пообещал.

Маро с интересом наблюдала за диалогом.

— Ефим Ставрин. Глава рода.

— Где он сейчас?

— В имении Ставриных. Малая Артамоновская, четырнадцать.

— Кто там ещё?

— Без понятия, брат. Думаешь, мы по этой усадьбе бродили? Вася забрал аванс, получил задание. А мы ждали на парковке.

— Кто такой Вася?

— Усатый.

Задумчиво киваю.

— Где аванс?

— У Васи.

Выпрямившись, заношу для удара шест.

— Ты чего? — заорал узкоглазый. — Совсем офонарел? Ты же обещал целителя позвать!

— Смерть — лучший целитель, — глубокомысленно изрёк я, вгоняя шест в глазницу врага.

Метатель ножей дёрнулся и затих.

— У тебя есть право на самозащиту, — раздался спокойный голос Маро. — Как планируешь его реализовать?

Неспешно иду к главарю убийц. Присаживаюсь на корточки, обшариваю карманы, в одном из которых обнаруживается пачка перемотанных резинкой купюр. Снимаю резинку, пересчитываю. Тысяча двести рублей червонцами. Я так понимаю, по две сотни на каждого. Негусто за такую грязную работу.

Деньги прячу в карман.

Поворачиваюсь к бессмертной.

Моя одноклассница успела подобрать меч, приторочить его к рюкзаку и нацепить всё это на плечи. Я подумал о том, что арендованные шесты слегка утратили товарный вид. Надо бы почистить от крови.

— Нанесу визит Ставриным.

— Уверен?

— У меня нет выбора. Они не успокоятся, пока не закатают меня под землю.

— Тогда выслушай пару советов.

Мы направились к лесу.

Глава 32

Кодекс Эфы — весёлая штука. Как, впрочем, и всё законотворчество Российской империи. Я мещанин. безродный, пустое место. Ноль без палочки. Со мной можно делать что угодно, но до определённого момента. До той роковой черты, когда интересы отдельного рода не пересекутся с интересами клана. А интерес старейших родов очевиден — взрастить поколение одарённых, которых можно будет связать вассальными отношениями. Подмять под себя. Укрепиться, обрести ещё большее могущество. Однажды появится боец, которого Эфа выставит на Турнир, одержит победу и вернёт себе статус правящего дома.

Вывод?

Гимназия — это инвестиции в будущее.

А инвестиции нужно защищать.

Слабые отсеиваются, сильные выживают и повышают ранги. Политика Великого Дома навязывается рядовым клановцам. Так что не стоит удивляться закону, регламентирующему правила кровной мести. Ставрины могут расправиться с убийцей своего сына за пределами школы. Это их право. Своими силами либо с помощью наёмников. Вот только и объекту мести разрешено защищаться. Более того, в ходе резни я могу упаковать в гробы весь род, объявивший вендетту. Меня не посадят и не казнят... если я обучаюсь в гимназии.

Долго ржал над этим пунктом.

Соломоново решение. Клан вроде как позволяет своим реализовать право на месть и при этом не сесть в тюрьму за убийство человека. С другой стороны, если вы настолько слабы, что безродный выскочка может перебить ваш род, то хрен с вами — Дом Эфы возьмёт под крыло перспективного воина. Дарвинизм в чистом виде. Каждому лесу — своего санитара.

Вопрос в том, кто из нас остановится.

Я считаю — никто.

Маро рассказала мне всё, что знала о Ставриных. Нет, они не были старейшим родом. И великими бойцами их фамилия не славилась. Напротив, Ефим Ставрин полжизни проходил слугой у Асатиани, выслужился, получил герб и начал лезть наверх, закрепляя влияние и авторитет благодаря торговым связям. Стоп, но откуда торговые связи у чувака, ранее входившего в Квартал Безумия, одну из уличных банд «Мхедриани»? Ответ лежит на поверхности — Ставриным много кто задолжал. Ибо подминал под себя Ефим Герасимович мелких торговцев, пискнуть не давал, собирал дань и рубил пальцы несогласным.

К сожалению, у Ставрина имелся дар.

Глава преступной группировки оказался метой.