Школа на краю пустыни

Я замедлил шаг, остановился.

— Подойди сюда, прошу, помоги мне, — проговорила девушка, не открывая лица.

«Нет уж, ты меня не обманешь, — думал я, — я теперь вас хорошо знаю. Не надо мне мозги пудрить».

Я медленно двинулся к девушке, которая продолжала сидеть в той же позе, закрыв лицо руками, и звать меня. Когда оставалось шагов пятнадцать, остановился. Внутренний голос пел старую песню: «поглоти, поглоти». От аномалии чувствовалась сила гораздо большая, чем от предыдущих. Даже великан был не настолько силён.

Девушка подняла лицо и посмотрела на меня. Её глаза горели слепящим синим светом. Я видел такое впервые. «Приготовься», — шепнуло мне чутьё, и я попытался направить в руки энергию, как делал это вчера. Я не знал, что находится передо мной, а вот иной в моей башке знал и предупреждал об опасности.

Девушка таращилась на меня ярко-синими глазами, а я медлил, готовясь к схватке. Мои руки напитались энергией, мышцы стали железобетонными. Я был готов вломить коварной твари…

Существо разинуло рот, наполненный крупными острыми зубами, и издало протяжный вопль, от которого чуть барабанные перепонки не лопнули. Из тела аномалии выросли длинные чёрные щупальца, обвили меня и потащили к себе. Я упёрся ногами в землю. Руки мои оказались прижаты к туловищу, и я напрягся изо всех сил, пытаясь разорвать путы.

А щупальца стягивали меня всё крепче. Аномалия была чудовищно сильной. Кажется, мои кураторы такого не предусмотрели…

Глава 11

Я вырвался из плена. Щупальца оказались не настолько сильны, чтобы меня удержать. Существо снова стало хватать мои руки и ноги. Оно верещало так, что хотелось заткнуть уши. Я отбивался, как мог, размахивая ножом направо и налево.

Одну из щупалец придавил ботинком к земле, две чиркнул ножом, не позволив им схватить меня. Четвёртая всё же обила мою ногу. Я не удержал равновесие и шлёпнулся. У существа выросли новые щупальца, они обвили моё туловище и подняли над землёй. Рука с ножом тоже оказалась зафиксирована.

Существо притянуло меня к себе. Лицо его больше не походило на человеческое. Огромная пасть, ощеренная острыми зубами, разинута, глаза горят ослепительно-синим светом. В другое время я бы обосрался от страха, увидев такое, но сейчас в голове было только одно… Нет, не выжить — поглотить. Иной чувствовал энергию монстра, голод и адреналин затмили всё остальное.

Правая нога оказалась не зафиксирована, и я двинул ей существу в лоб. Оно ослабило хватку, я резким движением высвободил руку и вонзил клинок в глаз. Аномалия взвыла ещё громче и выпустила меня. Я упал, поднялся. Меня снова обвили щупальца, но на этот раз не настолько плотно. Очередной удар ножом пришёлся прямо в пасть твари.

Короткими быстрыми тычками я вонзал нож в голову существа, пока оно не заткнулось. Монстр упал на пыльную обочину, раскинув вокруг длинные чёрные щупальца.

Зашипела рация — она каким-то чудом уцелела после схватки:

— Испытуемый один, вызывает Агент 1541, как слышишь, приём! Испытуемый один, вызывает Агент 1541, — голос Марины казался немного взволнованным.

Я достал рацию:

— Слышу хорошо.

— Срочно возвращайся на базу. Скоро прибудет вертолёт.

— Что случилось?

— Все вопросы потом. Срочно возвращайся на базу, как понял?

— Понял, возвращаюсь.

— Возвращайся и жди эвакуации. Конец связи.

— Ага, — я убрал рацию в чехол.

Да что у них там случилось? До назначенного времени оставался ещё час. Странно…

Из открытого рта существа появилась синяя дымка. Что-то новенькое — у прежних аномалий такого не наблюдалась. Я протянул руку и стал впитывать в себя истекающую из твари энергию.

Поток был очень мощным. Во всём теле чувствовалось дикое напряжение, особенно в голове. В глазах резко потемнело. Последнее, что я услышал — далёкий звук винта…

* * *

Я сидел в вертолёте. Рядом — Марина, напротив — второй испытуемый и его куратор. Меня нашли в безсознательном состоянии и привели в чувства. Марина сказала, энергия вошла слишком сильным потоком, поэтому я отрубился. Сказала, надо быть осторожнее, ведь это может убить. А у меня до сих пор рябило в глазах, а голова кружилась.

Следующим забрали второго парня. Тот оказался цел и невредим, но его форма была вся порвана, а на лице читалось: «я видел некоторое дерьмо». Наверное, моя физиономия выражала сейчас то же самое.

Перед левым глазом красовалось число 1510 единиц энергии. Поглощённой энергии оказалось действительно очень много: я получил новый уровень и почти сто единиц сверху. Так же подросли скорость потока и регенерация. Первая достигла 4,5, вторая — 1,9. Удачная оказалась охота. И всё благодаря последнему существу. Когда я спросил, что за тварь мне встретилась, Марина ответила, что это — иной, вселившийся в аномалию. Случалось и такое…

— Ну что, парни, понравилась прогулка? — второй агент весело лыбился глядя на наши физиономии. — Нормальный такой парк развлечений, да?

— Ага, ещё никогда так не веселился, — крикнул я сквозь шум винтов. — Отлично провёл выходные.

— Бодрячком держишься.

— А что, слёзы лить, что ли?

— Прокачался?

— Есть немного.

— Молодец! Прилетим — измерим.