Школа на краю пустыни

Рыбаков немного задержался. Когда он вошёл в заведение, часы показывали двадцать минут четвёртого. Он был одет по-походному: в полувоенные брюки, бежевую куртку и кепку. Я к тому времени тоже подготовился к выезду и переоделся в полевую форму.

Перед трактиром стоял старый китайский внедорожник на больших колёсах. На двери виднелась вмятина, на крыше были установлены фары, на бамперах — кенгурятники. Автомобиль был специально переоборудован для мест, куда нам предстояло отправиться.

Я забрался на место рядом с водителем, кинул рюкзак на заднее кресло. В салоне лежали баулы и две винтовки в чехлах, а багажный отсек занимали крупногабаритные чёрные ящики. На приборной панели была установлена рация.

— Неплохая машина, — отметил я.

— Для охоты, — коротко ответил Рыбаков, заводя мотор.

Внедорожник заурчал, рывком тронулся с места и покатил в сторону Москвы, но сразу за посёлком мы свернули на разбитую дорогу — ту самую, на которой меня чуть не ограбили в первый день. Проехали мимо заброшенного завода и остановились.

— Вылезай, — велел Рыбаков. — Будешь учиться стрелять. Иначе толку от тебя… — он выбрался из салона, достал с заднего сиденья два чехла с оружием.

За территорией пустующего предприятия оказалась зелёная полянка. В кустах тёк ручей, а среди зарослей виднелись старый грузовик и останки автобуса.

— Почему местные не хотят, чтобы курсанты ходили в посёлок? — спросил я, шагая за Рыбаковым.

— Много причин. Ваши часто напиваются и буянят. А недавно случай был. Троих человек убили. Как раз тут неподалёку.

— Курсанты?

— А больше не кому.

— Вот же сволочи… — я сделал вид, что удивлён данным фактом. — А почему убийц не ищут?

— Почему? — Рыбаков остановился и повернулся ко мне. — А сам как считаешь? Думаешь, ваше начальство позволит ищейкам у себя рыскать?

— Да без понятия. Вот и спрашиваю, — внутренне я вздохнул с облегчением. Значит, меня искать никто не будет.

— Держи винтовку, — Рыбаков вручил мне чехол с оружием. — Здесь будем тренироваться. У нас на всё про всё часа два. Потом народ подтянется, и выдвигаемся на исходную позицию. Слушай внимательно всё, что скажу, и запоминай. Если есть вопросы, задавай сейчас. В красной зоне времени не будет.

Я взял чехол. Оружие оказалось весьма увесистым. Расстегнул, извлёк короткоствольную винтовку с небольшим оптическим прицелом.

— «Удар-3», — объяснил Рыбаков. — Старая но очень неплохая модель. Прицел двухкратный. Но можно его и вовсе снять, чтоб не мешался. Бить иных издалека смысла нет. Главное в нашем деле что? Собрать энергию. А если подстрелишь иного за километр, так пока до него добежишь, он уже рассеется.

Я мало что знал о модуляционном оружии. На уроках нам пока давали лишь общие сведения, касающиеся энергетики — углубленные по сравнению со школьной программой, но, в целом, ничего кардинально нового. Изучение специального оружия, доспехов и прочего снаряжения планировалось лишь на следующий год. Но благодаря усилиям моей кураторши, я имел возможность сделать это уже сейчас.

Устройство модуляционной винтовки было действительно в разы сложнее, чем у обычного автомата, но часа оказалось достаточно, чтобы разобраться в общих чертах.

Винтовка работала за счёт батареи, которая заряжалась энергией человеческого тела. Цевьё выполняло роль проводника. Необходимо было зажать кнопку и направить поток энергии в ладонь. Когда на верхней части ствольной коробки зажигался световой индикатор, зарядку следовало прекратить. Если у стрелка низкий уровень, он мог ощутить кратковременную усталость, я же не почувствовал ничего, хотя динамический показатель энергетики резко понизился, как после долгой физической нагрузки.

Оружие стреляло волновым импульсом. Заряда батареи хватало на один-десять выстрелов в зависимости от мощности, которая настраивалась регулятором.

Для уничтожения иного необходимо было разрушить его энергетическую структуру. У иных отсутствовали какие-либо внутренние органы, поэтому не имело значения, куда ему стрелять — в голову или в корпус. Как только существо получало критическое повреждение, его жизнедеятельность прекращалась и начинался процесс распада.

И тут важно было как можно скорее добраться до трупа и собрать энергию, поскольку та очень быстро «выветрилась». В идеальных условиях убитое существо отдавало десять процентов от общего баланса, но 7–8% — тоже считалось отличным результатом.

Кроме регулятора мощности, на ствольной коробке имелись регуляторы дальности стрельбы и ширины волны. На больших дистанциях невозможно было произвести мощный выстрел, но это и не требовалось, поскольку иных старались убивать с близкого расстоянии.

У Рыбакова была более современная модель, она имела ствол подлиннее и более ёмкую батарею, однако конструкция винтовки ничем не отличалась.

Так же мой наставник объяснил, как работает поглотитель. Поглощение требовало определённого искусства, но я и так умел это делать, причём без каких-либо приборов.