Школа на краю пустыни

Да уж, хорошие люди, ничего сказать, подумал я. Особенно те трое, которые хотели мне имплант из башки вырезать. Просто образец добродетели! Наверное, помочь пытались. Интересно, Надя знает, чем её бывший парень промышлял?

— Не хочешь пройтись перед сном? — предложил я. — Прогулка на свежем воздухе полезна.

— Ну… — она притворилась, что думает, словно желая меня подразнить. — Даже не знаю, спать пора, а с другой стороны… можно и прогуляться полчасика. Сейчас, подожди секунду.

Надя забежала в трейлер и выскочила обратно.

— Холодно стало. Осень, — она застегнула свою походную куртку до самого горла. — Хорошо, что у нас обогреватель есть.

— Предлагаю сходить к тому разрушенному зданию, — сказал я. — Ты как на это смотришь?

Церковь была недалеко, в пяти минутах ходьбы.

— Пошли, — легко согласилась Надя.

Мы прогулочным шагом направились в сторону чёрного силуэта, воздвигнувшегося на фоне ночного неба.

— Хотел тебе позвонить, но нам телефонами запрещено пользоваться, — сказал я.

— Как у вас всё строго!

— Да, и расписание дикое. Постоянно либо уроки, либо тренировки. А меня ещё наказали в довесок и никуда не отпускали на выходные.

— Что же ты такое натворил?

— Ничего особенного. Всего лишь поругался со старшим по званию, — разумеется, я не стал открывать всей правды.

— Ты там поосторожнее.

— Я всегда предельно осторожен. А ты тут бывала раньше?

— Конечно! Это одна из наших стоянок. Там начинается красная зона, — Надя махнула рукой в сторону горизонта, — а здесь можно устроить привал, отдохнуть.

— Часто ездишь сюда?

— Да я бы не сказала. Может, раз в месяц, а бывает и того реже. За год всего шесть, семь… — Надя стала загибать пальцы, — девять раз ездила.

— А вообще давно катаешься в красную зону?

— Года полтора назад начала, а Миша уже четвёртый год с Петром Санычем работает. Даже костюм себе купил.

— А ты?

— А я ещё нет. Только уровень немного подкачала — всё, на что пока хватило тех крох, которые я насобирала. А у тебя есть костюм?

— Нет. Пока нет.

Мы добрались до церкви. Свет Надиного фонарика осветил потрескавшиеся кирпичные стены, тёмные дыры окон и арку дверного проёма.

— Зайдём? — спросил я.

— Туда не зайдёшь, — объяснила Надя, — крыша и станы рухнули внутрь. Там сплошные завалы. А раньше здесь было красиво, — вздохнула она.

— Да-а, можно себе представить. А теперь — безжизненная пустошь.

— У меня есть набор открыток со старыми видами разных мест. Представляешь, эта церковь там тоже есть.

— Правда? Покажешь?

— Ну… если зайдёшь как-нибудь в гости.

Ага, намёк понят. Обязательно зайду! Только бы из этой долбаной спецшколы вырваться.

— Приглашение принято, — ответил я.

— А вообще, тут жутковато, — продолжала Надя. — Особенно ночью. Постоянно думаешь о том, что совсем недалеко красная зона и эти твари синие бродят…

— Не переживай. Если они нападут, я тебя в обиду не дам.

Надя рассмеялась своим звонким голоском:

— Спасибо, конечно, но пусть лучше Мишка защищает. У него костюм есть, а у тебя — нет. Без костюма мы для них — лёгкая добыча. Ты же с Петром Санычем идёшь, да? Держись всегда с ним, ладно? У него тоже костюм есть, и он очень опытный, уже много лет охотится… Слушай, может, пойдём назад? Уже замёрзла немного.

Мы ушли далеко. На берегу озера мелькала одинокая жёлтая точка чьего-то налобного фонарика. Больше ничем люди в лагере себя не выдавали.

— Пошли, — согласился я.

За болтовнёй о всяких пустяках добрались до лагеря. Надя пожелала мне спокойной ночи и удачи в первой охоте и ушла в трейлер, а я залез в большеколёсный внедорожник, разложил переднее сиденье и попытался уснуть. Получилось не сразу. Иной в моей голове долго мучил меня диковинными картинами. В предвкушении охоты он снова активизировался, внося сумбур в мои мысли.

Пётр разбудил меня рано. Затянутое рваными облаками небо едва начало светлеть, но все уже были на ногах и готовились к предстоящему мероприятию.

Миша, Егор и Саша уже облачились в силовые костюмы — у них были старые модели, отдалённо напоминающие пластиковый рыцарский доспех с противогазом (точнее, с маской, напоминающей противогаз) вместо шлема. Читал, что такая броня весила гораздо больше, чем новые армейские образцы. Но на чёрном рынке, видимо, только её и можно было достать. В похожий костюм нарядился и Пётр, но если у остальных доспех имел тёмно-серый окрас, а у него — бежевый камуфляжный.

Позавтракали. Пётр открыл карту и распределили территорию между тремя отрядами, после чего мы сели по машинам и выдвинулись на участки. Группа Миши и Егора поехали в одну сторону, мы с Петром — в другую. Возле церкви остался только жилой прицеп.

Мы остановились в поле рядом с невысоким холмом. Вылезли. Пётр надел поверх костюма ранец с небольшим локатором, который вращался у него над головой, разыскивая иных. На лицо натянул резиновую маску с круглыми «глазами». Я же нёс рюкзак, забитый продуктами и едой — дневной запас для нас обоих.

— Держись за мной, — донёсся из-под маски голос. — Вперёд не лезь. Когда скажу стрелять — стреляй. И без самодеятельности, как прошлый раз. Всё ясно?

— Да, — ответил я.