Школа на Роковой Горе

– Похоже, тебе не помешает помощь, дружище! - По голосу Джефа я поняла, что он улыбается, - Где тебя так угораздило? Обнимался с драконом? Или пытался приставать к Мерфи?!

– Да иди ты! - Генрих повис на его плече, - А еще говорят: горбатого могила исправит. Это точно не про тебя! Не исправила…

Подойдя к ребятам, я одной рукой нежно обняла Анрио, другую положила на плечо Джефу. Затем посмотрела ему в глаза. Несколько секунд мы просто молча глядели друг на друга. "Боюсь, ничего у нас не получится, Джефри". Он грустно улыбнулся: "Я знал это с самого начала, детка. Достаточно было один раз увидеть тебя с Анри. Видно не судьба".

– Как трогательно!

Мы как по команде обернулись. В нескольких шагах от нас стоял человек. Черные как смоль волосы, усы и бородка, тронутые сединой, темные глаза, похожие на бездонные колодцы - все это предавало ему несколько демонический вид. Сходство довершала черная сутана, вроде тех, что используют в своих обрядах сатанисты. Генрих и Мерфи схватились за оружие, я невольно шагнула к "магической" скале.

– Не советую, - спокойно заметил пришелец, - Ни один из вас даже в лучшие времена не смог бы одолеть меня, что уж говорить сейчас, когда вы еле держитесь на ногах после изматывающего путешествия.

– Вашими стараниями, господин Старец, не так ли? - с иронией осведомилась я.

Не нужно было быть Шерлоком Холмсом, что бы догадаться кто перед нами. Только хозяин этого места мог выглядеть в сложившихся обстоятельствах столь самоуверенно. И при всей его "не старой" внешности, это прозвище совсем не казалось смешным. Если у наших Магистров, выглядевших на добрых девяносто лет, взгляд несмотря ни на что, оставался молодым, то у человека, стоявшего передо мной, были глаза древнего старика. Казалось, он заглянул в Преисподнюю и принес из неё в этот мир тень нездешнего мрака…

– Если вы о магическом барьере, то мы создавали его вместе с вашими Магистрами, - Старец позволил себе легкую улыбку, - Что до прочих неприятностей, вроде схватки с нетопырем, то я здесь ни причем. Видите ли, молодые люди, Зачарованный лес существует много веков, хотя раньше он назывался иначе. Когда-то давно он был частью Сумеречья, эльфийского леса к югу отсюда. Когда Дивный народ изгнал темных тварей из тех мест, они перебрались сюда, поближе к Мордору, бывшего в ту пору Твердыней Зла. Создавая это место, мы с Магистрами решили, что Зачарованный лес будет очень кстати, что бы отваживать любопытных Учеников от моей вотчины. И естественно, что бы помешать удрать тем, кто сюда уже попал.

Старец многозначительно посмотрел на Джефа и его приятелей и щелкнул пальцами. Словно бы из ниоткуда материализовались пять призрачных фигур. Все как один они были закутаны в черные плащи, из отверстий капюшонов, казалось, смотрела на нас сама Тьма. Меня передернуло. Старец кивнул на Джефа и его спутников. Призраки, чуть слышно шелестя мантиями, окружили их, плеснула вспышка темного огня, и все исчезло.

– Эй, - заорала Мерфи, - Что здесь происходит? Кто эти жуткие типы и куда они утащили ребят?!

– Не волнуйтесь, пожалуйста, - Старец приподнял руки в успокаивающем жесте, - Джеф и остальные всего лишь были возвращены туда, откуда они сбежали. Что же до вас, мои юные друзья, то, я надеюсь, вы окажете мне честь и будете моими гостями! - он внимательно посмотрел на нас, - Господину Генриху, мне кажется, не помешает медицинская помощь, а вам, милостливые госпожи, я предлагаю небольшую экскурсию по своим владениям. Кроме того, я думаю, вы не откажетесь отужинать со мной?

Мы переглянулись и кивнули. Ну, как можно отказаться от такого предложения?!!! Старец взмахнул рукой, в воздухе из ничего вырисовался светящийся прямоугольник, обрамляющий фосфорецирующую полуночно - синюю пустоту. Портал… Настоящий портал, созданный с помощью Высшей магии. В Школе на уроках пространственных перемещений нам такие показывали. Вот только те, что создавал Дениэл, выглядели почему-то несколько иначе!

– А вы уверены, что нам это не повредит? - с сомнением спросила я, чувствуя, как из портала ощутимо тянет холодом.

– Абсолютно. Переход совершенно безопасен для вас, хоть и создан с использованием Темной Магии.