Школа на Роковой Горе

– Нет, что Вы, леди Мерфи! - усмехнулся маг, - Этот обычай древний, как мир. Так вот, моя проблема в том, что в этом пространстве Маргаритами девочек исторически не называют. А уж казалось бы, какие расы тут только не живут - и люди, и эльфы, и гномы, и даже хоббиты! К счастью, у меня оставались Сектора. Хотя там, как не странно, тоже не так-то много девушек с таким именем, тем более, королевской крови. Но парочку я все же нашел. Я уже собирался обратиться за содействием к вашим Пресветлым Магистрам, как у входа в мои владения появляется ваша компания! Не буду объяснять, что Вы, леди Маргарита, подходите на роль хозяйки бала по всем параметрам, - Старец пристально на меня посмотрел, - Так что, если Вы окажете мне честь и станете моей дамой на ночь праздника, то я забуду, зачем вы трое сюда явились и на следующий день я отпущу вас на все четыре стороны. И даже помогу без проблем добраться до Секторов!

Сложив ладони лодочкой, я какое-то время молча смотрела на Старца. Предложение в создавшихся условиях казалось заманчивым, однако осталась бы невыполненной главная цель нашего предприятия, да и вообще, не верила я в добрые намерения этого типа!

– Надеюсь, мне не придется присутствовать там в обнаженном виде?!

Старец смеялся долго и, кажется, совершенно искренне.

– Что Вы, леди Марго! Ни в коем случае! И колено ваше тоже никто целовать не станет! Госпожа Мерфи в принципе может отправиться туда вместе с нами. Это будет обычный светский раут, вроде тех, к которым вы привыкли у себя в Секторах. Не считая, конечно, кое-каких не значительных деталей…

Ну вот, что и требовалось доказать! Предложение с двойным дном, как я и предполагала…

– Это что же за детали, сударь?

– На этом мероприятии будут вестись разговоры, которые вы не должны слышать, мои юные леди. Мне придется наложить на вас Заклятие Забвения. Конечно, вы не забудете все подряд, только то, что не стоит знать вам и вашим Магистрам.

Так… А это уже серьезно! Заклятие Забвения - штука опасная! Если его накладывает опытный маг, да еще себе на уме, вроде Старца, то можно забыть не только что-то конкретное, но и мать свою родную. Конечно, наш хозяин вроде бы сотрудничает с Магистрами и вряд ли будет вредить Ученикам, однако риск все-таки есть. По настороженному взгляду Мерфи я поняла, что она думает о том же. Ну, что же, в такой ситуации надо идти в ва-банк. Тут уж, как говориться, или пан, или пропал! В конце концов, у меня есть еще козырь в рукаве…

– Я предлагаю вам сделку, господин Старец! Вы отпускаете нас троих, а также Джефа с двумя его друзьями. Ну, а я принимаю Ваше предложение и буду королевой на этом балу!

Не скажу, что старый маг обрадовался моему заявлению. Густые черные брови сошлись на переносице, впервые показав, что этот человек может быть суровым и даже жестоким.

– А вам не кажется, леди Маргарита, что Вы не в том положении, что бы торговаться?

Я улыбнулась ему улыбкой голодного вампира:

– А что Вы нам сделаете? Отправите к остальным своим узникам?

– Мне показалось, что экскурсия по моим владениям произвела на вас должное впечатление! - температура голоса Старца постепенно падала, - Неужели Вам так хочется там оказаться?!

Воспоминание и впрямь не из приятных, но за кого он меня принимает?!

– Бросьте! Неужели Вы думали, что я куплюсь на этот дешевый балаганный фокус? Слишком театрально! Не удивлюсь, если те чертики с копытцами и пяточками были сделаны из папье-маше! Если Вы хотели таким образом запугать нас, то у Вас ничего не вышло! Это было мерзко, но не страшно! И давайте заканчивать этот бесполезный разговор. Или принимаете мое предложение, или отправляйте нас в свои шахты!

Последнее слово произвело эффект разорвавшейся бомбы. Старец, казалось, впервые в своей долгой жизни был искренне изумлен, Мерфи же и вовсе уставилась на меня, как на ненормальную. Ну, она-то не видела характерных мозолей на ладонях Джефри, тех, что бывают лишь от многочасовой работы киркой, не видела грязи у него под ногтями, грязи того же зеленоватого цвета, что и стены в местных пещерах! В одной из своих жизней мне довелось поработать горняком, в таких вещах я неплохо разбираюсь. Уж не знаю, что за породу здесь разрабатывают, но уж наверняка это нечто очень ценное!

Старец молча смотрел на меня, а я на него. Черные всполохи плясали в глубине его глаз, заставляя меня нервничать. Интересно, он сейчас размышляет, как убить эту нахалку, раскрывшую его секрет, или просто у него такой гипнотический взгляд? Наконец, я не выдержала. Если уж умирать, так с музыкой!

– Ну, так что же, монсеньер, по рукам?

Старец встал из-за стола. Я похолодела. Интересно, как это будет? Испепелит меня на месте или просто придушит как цыпленка?

Вместо этого старый маг сжал мои пальцы в своей широкой ладони. На его губах появилась едва заметная улыбка.

– По рукам, миледи!

Глава 7. Мерфи