Школа наемников

— Орв! Орв! Ты слышишь меня?

Конечно, можно было обратиться к разуму мутанта напрямую, без слов, но он помнил, что Орв слаб, и не хо­тел рисковать. Вздумай мутант закрыться — неизвест­но, чем это кончится. Если перестараться, Орв умрет.

— Орв!

Мутант открыл глаза, повернул лишенную раститель­ности голову к генералу. Во взгляде Орва не было ни сим­патии, ни любопытства. Наверное, считает себя плен­ным. Генерал постарался передать ему заверение в друж­бе, но Орв не желал его чувствовать.

— Ты можешь говорить? Я генерал Бохан, ты в Цита­дели Омега. На Пустоши ее зовут Замком Омега. Ты не в плену, ты среди друзей.

Мутант отвернулся. Бохан попробовал еще раз:

— Орв, ты попал на Полигон по ошибке. Я приношу тебе свои извинения. Посмотри на меня. Ты понимаешь, кто я?

— Орв понимает. Ты — хозяин смерти. Больфой чело- фек. Дурной.

Бохан дернулся, как от удара. «Хозяин смерти» — вот как воспринимает его вероятный союзник! Что ж... На Полигоне Омега олицетворяет смерть.

— Нет, Орв, я друг тебе. Я хочу предложить помощь!

Мутант глянул с удивлением:

— Ты... мутант? Не челофек?

— Я долго не знал об этом, — скромно потупился гене­рал, — долго считал себя самым обычным. Но теперь уве­рен: я, как и ты, — результат мутации, и мутации удач­ной. Не делай такое лицо, ты же понимаешь, о чем я. Ты ведь умен, образован...

— Орв — тупой мутант. Орв хофет спать.

Бохан поднялся, изо всех сил скрывая злость. Ничего, пройдет день, другой — и генерал завоюет расположение упрямца. Орву все равно некуда податься. Он зол на Оме­гу, и это естественно. Он подавлен, истошрн... Но генерал Бохан будет приходить к нему каждый день, разговари­вать, даже если мутант решит отмалчиваться. Рано или поздно Орв станет считать его своим другом.

Так обязательно случится, ведь ни один из живущих не любит одиночества, того полного одиночества, что про­израстает из человеческих особенностей.

Пока не встретил Низших, генерал был абсолютно оди­нок. Да и сейчас тоже — нельзя же считать другом соб­ственный глаз или руку. А люди... Люди не годились в дру­зья, потому что слишком мало слышали и понимали.

Орв делал вид, что спит.

Генерал делал вид, что верит ему.

* * *

Артур трясся в грузовике вместе с другими наемника­ми. Металлический кузов почти не отличался от того, в котором пленника везли в Замок Омега, разве что здесь почище, скамьи стоят, на окне нет решетки и вен­тиляция лучше.

Настроение было — гаже некуда.

С одной стороны, надо радоваться: он не только вы­брался живым с Полигона, но и добился положения в обществе — многие мечтали попасть в Омегу хотя бы рядовыми. Артур же стал ефрейтором, а потом, если бу­дет хорошо служить, Леке подсуетит ему звание повы­ше. Офицером его, конечно, сразу не сделают — офи­церского звания нужно добиться. Вон сколько Леке учился, прежде чем ему присвоили лейтенанта.