Школа обольщения

— Да, это неизбежно, — задумчиво кивнул Рихард. — И так и должно случиться. В этом их судьба и их предназначение. Пусть все идет своим чередом, мы не должны мешать.

— Опасная беззаботность, — проворчал Коран.

— Я следую своим внутренним ощущениям. Всегда. Ты же знаешь. А для безопасности Источника будет сделано все!

— Отправить в помощь отряды наемников?

— Нет, наоборот, я приказал всем покинуть это место. Останется лишь обычный патруль. И тот будет следовать направлением, ведущим от Источника. Ведьма будет в его составе.

— Полагаешь, что сможешь провести нелюдей с помощью такой уловки? — Коран даже не скрывал скепсиса.

— Это лучше, чем наводнить территорию охраной. Так мы прямо укажем им на наличие важной тайны. Надеюсь, что оборотень будет слишком ослеплен инстинктами и страхом утраты пары, чтобы анализировать наши действия.

— Это при условии, что ты не ошибаешься и появление ведьмы не часть хитрой ловушки.

— Да. Но мы должны рискнуть. Мы не можем не учитывать предназначения выпускниц Школы обольщения. Великий оракул говорила нам об их роли в борьбе за выживание.

— Рихард, ты же сам предположил, что мы больше не должны руководствоваться предсказанием. Меня всегда удивляли противоречия в словах оракула. С одной стороны — наше неминуемое поражение, с другой — вероятность того, что ведьмы способны уберечь мир людей от гибели.

— А меня не удивляли. Все становится на свои места, если ведьмы изменят ход событий и помогут нам избежать предсказанного поражения.

— Рихард, мы с тобой слишком хорошо знаем законы этого мира. Энергия не может исчезнуть, ее можно лишь перенаправить. Даже изменив ход событий, они не изменят баланс и расстановку сил. Не избавят нас от проблемы с ненавистью Отступников, а значит, от противостояния. Если клинок занесен, удар обязательно последует. Просто он придется на другое место.

— Я это понимаю! — резко возразил ему колдун. — Но, возможно, тогда он будет сопоставим с нашими возможностями.

— Остается наблюдать и быть готовыми действовать на опережение, — подытожил Коран, решив какой уже раз довериться интуиции собрата. — Пусть ведьма следует своей судьбе, помоги ей.

— Уже, — улыбнулся старец, поддев носком ботинка так и оставшийся лежать на полу женский браслет.

ГЛАВА 15

Лина

В лодке, испуганно наблюдая за мужчиной, которого мне представили как Карло, обдумывала случившееся.

Стоит ли доверять словам старца?

— Кто он — Рихард? — Терять было нечего, и я обратилась к спутнику с вопросом.

— А то ты не знаешь, — с неожиданным смешком отозвался мужчина, налегая на весла. Лодка все дальше отплывала от острова.

— Нет. И чем вы занимаетесь, тоже.

— Он колдун. Оборотница не может не чуять этого. Не пытайся меня обмануть! А мы конечно же охотники. Неужто не знаешь, что и среди нас есть те, кто может потрепать вашего брата? Здесь неподалеку как раз тренировочный лагерь наших боевиков был, уж не его ли местонахождение ты тут разнюхивала?

Самое поразительное, ничто из сказанного моим спутником не вызывало в душе отторжения. Колдун, оборотни, охотники… Информация, вопреки всякой логике, воспринималась естественно и спокойно. А значит, это было правдой. И я знала о ней, пока… не забыла.

— Я не оборотница, — сказала единственное, в чем была уверена. — Глаза протри. Я такой же человек, как ты.

Карло какое-то время сверлил меня неприязненным взглядом. Потом молча швырнул небольшой плоский кулон на замусоленном куске бечевки.

— Надень!

С чего бы это мне его слушать?

— Что это? — С недавних пор у меня появилась аллергия на всяческие «аксессуары».

— Амулет связи.

Ага. А заодно и контроля — на случай, если я в бега ударюсь.

— Я пока в кармашке поношу, — пряча предмет спора, уклончиво сказала я.

Но в следующую секунду ощутила тяжесть кулона уже на груди. Бечева обвивала шею. Как?

— Ты, обротница, не думай, что мы ни на что не способны. Рихард — колдун сильный. И раз он сказал, что ты теперь в команде, это были не пустые слова. Привыкай.

Привыкать пришлось ко многому.

С момента встречи с таинственным старцем прошло три дня. Оказавшись на берегу в компании Карло, вынуждена была последовать за молчаливо двинувшимся в лес мужчиной. И не в кулоне дело. Куда еще я могла податься в диком лесу? Предпочтительнее держаться людей. А там посмотрим.

Группа, или патруль, как они называли себя, состояла из семи человек. Я стала восьмой. Помимо меня была еще одна девушка. Впрочем, выглядела она не менее грозно, чем ее напарники. Я в своем неуместном платье и босоножках в эту компанию совершенно не вписывалась.

Первым делом мне дали переодеться в подходящего размера камуфляж и вручили удобные ботинки. Смирившись и понимая, что в такой одежде по лесным дебрям путешествовать удобнее, обновку приняла.