Школа Пепла (СИ)

Ошеломлённый открывающейся бездной Малк невольно посмотрел на господина Жака и не без удивления понял, что тот показывает ему большой палец. То ли одобряя ход рассуждений, то ли вообще поддерживая его активность на ниве сотрудничества с органами безопасности. Ну ни дать, ни взять мудрый отец на успешном выступлении любимого чада!

— А с Фьердалленом что? В розыск объявлять будем? — нарушил повисшее молчание Бакалавр.

Господин Ламврош явно собрался что-то ответить, но его перебил Младший Магистр.

— Зачем розыск? Дом пропитан ароматом ауры хозяина. Так что если вы здесь закончили, то я в любой момент готов провести вас по следу мерзавца!

С момента появления господина Жака в усадьбе это было первое проявление какой-то инициативы с его стороны. До настоящего момента он занимал странно выжидательную позицию, противоречащую всему тому, что доселе о нём узнал Малк. Не ругань, не обвинение всех и вся, не раздача порой бессмысленных указаний и не повторение пронизанных самолюбованием историй, а… молчаливое наблюдение. Складывалось ощущение, что Улью вдруг стало тесно в пределах своего привычного образа, и он теперь изо всех сил сдерживался, чтобы невольно не проявить себя настоящего.

Вполне возможно, что это впечатление было неправильным, однако избавиться от него Малк не мог, а потому принялся готовиться к самому непредсказуемому развитию ситуции. И начал с того, что активировал формулу сбора Силы. Исчерпанные в бою резервы следовало восстанавить как можно скорее.

Тем временем господин Жак, дождавшись горячего одобрения не верящего своему счастью поручика — тот, кажется, мысленно уже представил как они ловят старого «демонолюба», и начальство осыпает его наградами за успешную операцию, — достал из фляги на поясе одинокую пчелу, что-то над ней пошептал и выпустил на волю. Полосатое насекомое, деловито гудя, принялось нарезать над головой хозяина широкие круги, пока наконец не определилось с направлением и не полетело на восток.

— Не отставайте! — с прежним высокомерием бросил господин Жак и затрусил за питомцем.

Ждать он явно никого не планировал, так что остальным пришлось потарапливаться. Ламврош спешно назначил среди солдат старшего, приказал организовать охрану усадьбы, после чего лично повёл поредевший отряд из мага-боевика, двух Адептов и одного не в меру подозрительного Ученика в компании с жутковатым гомункулусом по следам уже скрывшегося среди деревьев толстяка. Поручик не скрывал охватившего его азарта, как впрочем и остальные: что боевик-Бакалавр, что оба облачённых в механизированные доспехи Адепта — все вели себя так, будто они охотники за редкой дичью, которым для получения вожделенного трофея осталось сделать последний рывок и которые обязательно его совершат. Малк и сам едва не поддался общему настрою, а когда это осознал, мгновенно насторожился. Потому как это были не его чувства и не его эмоции, а нечто такое, что пришло извне. А раз так, то и ничего хорошего ждать не стоило.

Впрочем ни через час, ни через два, ничего особенного так и не произошло. Ведомая Младшим Магистром группа успела пересечь пару небольших лесков, перебралась через глубокую балку — члены отряда мимоходом порадовались, что не стали возвращаться к паромобилям, — затем некоторое время двигалась по тракту, пока, наконец, не свернула к побережью. И ни тебе засад, ни внезапных встреч — ничего такого, что оправдывало бы наведённое магией возбуждение. А раз так, то может Малку и вовсе… показалось? Он, правда, всё же попробовал по дороге намекнуть сначала поручику, а потом магу-боевику о том, что надо сохранять спокойствие и быть осторожными, но понимания не нашёл и развивать тему дальше не стал. Как не стал и тратить драгоценные эрги на Рассеивание — разрушить волшбу Младшего Магистра, если таковая есть, ему в любом случае не по силам.

Они уже приближались к гряде невысоких холмов, когда господин Ламврош неожиданно догнал идущего впереди Улья и взволнованно сказал:

— Господин Младший Магистр, я вот тут подумал… По некоторым сведениям ранее Фьердаллена всегда сопровождал охранник, однако позже он пропал. То ли отбыл домой, то ли просто уволился… А что если этот человек никуда не уезжал и всё это не более чем ширма для прикрытия каких-то тёмных дел? И мы в данным момент не преследуем беглеца, а полным ходом двигаемся в уже давным-давно подготовленную ловушку? Этим охранником подготовленную!

Малк, которому подобная мысль уже приходила в голову, машинально кивнул. И с облегчением понял, что несмотря на сложившееся ранее впечатление мозги поручик всё же сохранил.

Вот только господин Жак рассуждения жандарма не оценил.

— Вряд ли, — снисходительно бросил толстяк. — Если этот ваш Фьердаллен, поцелуй его Рзавиан, действительно стоит за большей частью демонической активности на острове, как вы говорили в усадьбе, то бояться охранника не стоит. Он давно мёртв.

— Почему?! — удивился Ламврош.

Как впрочем и все остальные члены отряда, незаметно подтянувшиеся поближе к беседующим лидерам.