Школа. Первый пояс

Да мы, в общем, и не останавливались. Даже не снижали темп. Иначе учитель мог подбодрить отстающих пинком. Или дополнительным камнем сегодня. Сейчас даже девушки изрядно набрали выносливости. Мне казалось, что их, Шамор подгонял с особым удовольствием. А тот же Фатор красовался перед Ули, пытаясь отбить камни мечом. Выпендрежник! Пиклит не видит такого издевательства над его любимым мечом. А то бы! Едва я подумал об этом, как и Гунир, бегущий передо мной, перебросил меч из правой в левую руку. И на пробу махнул им, чуть ли не перед моим носом! Дарсов ватажник! Тут просто бежишь с обнажённым клинком и радуешься, что никто не зацепил тебя остриём или сам не резанул соседа по ногам. Дарсова железка! Сколько не сиди с ней в медитации познания, а толку нет! Не выходит оставить в этом старом, чуть выщербленном клинке ни частички своей силы. Мне в рёбра прилетел камень, выбив все мысли из головы и заставив сбиться с шага от резкой боли. Дарсов учитель! Как можно угадать или заметить его бросок? Смотреть, не отрываясь на учителя? Раньше меня изрядно выручал жар, который я чувствовал при опасности. Но какая сейчас опасность? От простого камня? И потому горячего ветра тоже нет. Нет даже дуновения. Неужели такая детская тренировка и впрямь поможет бегущим вокруг меня?

По словам учителя Кадора, умение предугадывать опасность это один из уровней навыка боевой медитации. А я в ней хорош. И давно. Можно ли самому заставить работать его так, как мне нужно? Или... Можно попробовать сделать кое-что другое! То, что однажды я заметил в пещере Чёрной горы! С этой мыслью я погрузился в боевую медитацию: представил вокруг себя большой вихрь струящихся нитей силы, зажёг в теле схему меридианов и потянул энергию в своё средоточие, что за полдня тяжёлых занятий изрядно опустело. Этот момент я уже научился определять по цвету самого средоточия. Синий — полный, светло-голубой — пустой. Если даже я потерял столько сил, то наверняка часть бегущих вокруг меня, остались и вовсе без них, даже кидая камни через раз на занятии Кадора, а значит, совершенно беззащитны, но продолжают бежать. Молодцы. Никаких стонов и возмущений, как раньше. Совершенно новое ощущение едва не застало меня врасплох. Я почувствовал, а затем и увидел, как что-то стремительно ворвалось в вихрь тянущейся ко мне энергии. Едва успел понять, со своими раздумьями, что к чему и толкнуть средоточие. Камень летел не в меня, но верная дорога найдена, осталось только отточить свой навык. Но это дело хотя бы не грозит мне новой потерей времени. Ведь этим можно отлично заниматься прямо во время уроков Шамора. Ведь этому он и пытается нас научить. Когда не мешает лозунгами.

— Орден заботится о вас. Орден учит вас. Орден даёт вам знания. Орден ждёт от вас служения. Цель Ордена?

— Защита! — дружно гаркнули мы, продолжая бег.

— Кого защищает Орден?

— Людей империи!

— Что ждёт Орден от вас?

— Верного служения!

— Достаточно, — раздался довольный голос Шамора. — Остановились. Мечи в ножны! Построились!

Мы привычно выстроились парами возле ринга, готовясь к схваткам. Вот только озадачивало то, что не прозвучал приказ снять утяжеление.

— Каждый год решаю с кого начать? Лучших? Худших? Каждое представление хорошо по-своему. В этот раз обе пары равны. Значит... Калира! Азо!

Самые слабые бойцы в рейтинге Шамора. Низкая, худенькая девочка. Густые, длинные, светлые, почти золотые волосы. Большая по размеру одежда, обычно туго стянутая поясом, а сейчас и лямками мешка. Вечно испуганное личико с пуговкой носиком и огромными, голубыми, как небо Пояса, глазами. То ли трусиха, то ли просто жутко молчаливая и робкая. Не представляю, что она делает в Школе. Семья занимается вышивкой. Она сама считается подмастерьем у матери. Её талант в Закалке был очень неплох, семья купила ей Возвышение Воина, отправила на экзамен сюда. Но зачем? Она явно не боец. Сомневаюсь, что Ордену нужны свои вышивальщицы. Только ради зелья Взрывного роста Узлов?

Азо. Лишь чуть сильнее своей противницы. И так же неказисто выглядит. Просто зеркальное отражение. Тот же рост. Та же худоба. Тонкая худая шея с большой головой. Русый короткий волос. Форма Школы сидит на нём, как старый мешок. Мне его жалко. Видно, как он старается, выкладываясь изо всех сил. Зубрит книги, рвёт жилы на тренировках. И всё впустую. Никаких успехов. Он не всегда побеждает даже Ули. Особенно теперь, когда она Воин. Он просто проклят. Про таких в деревне говорили, что в прошлой жизни они прогневали Небо. И теперь расплачиваются. С каждым новым днём, что он остаётся на этапе Закалки у него всё сильнее вваливаются щёки, заостряются скулы, а в голубых глазах ярче становится нездоровый блеск. Мне и впрямь его жаль. На моих глазах рушится его жизнь.

— Мечи из ножен! Что вы замерли, словно мышь перед змеёй? Страшно? Кто там из вас, — учитель Шамор, поднял брови, обводя взглядом серых глаз наш строй, провёл ладонью по коротким светлым волосам на макушке, — пытался проесть мне плешь глупыми вопросами о кулаках? Настало время меча! Что? Что теперь не так, Мигнир?