Школа. Первый пояс

— То! В этом главный прикол. У меня в братстве полтора десятка охотников и забияк из Пустошей. Пяток крепких задир из города. Остальные — пустая похлёбка. И это уже отличный результат. Уж поверь! А тут весь класс! Как один! Сами! Ни слова против! И они все отличные бойцы, — Тогрим распалился, повысил голос, принялся рубить воздух рукой при каждом фразе. — Как их туда подбирал кто. В третий — нулевых и всякий мусор. А во второй — крепких парней, что радостно кинулись к снежинкам и заглядывают Бравуру в рот. А! Ещё! Во всех классах есть бабы, босс. У них нет!

— Странные вещи ты говоришь. И ты неправ. У шестого нет.

— Не веришь? Ха! Наёмники не считаются. У тебя есть тут парень, босс, как его?

Тогрим развернулся к Бо. Тот тут же ответил.

— Дарит, старший.

— Он всё про всех знает, — довольный охотник щёлкнул пальцами, — спроси у него. Но если завтра к вам ночью вломятся все снежинки, то ни твои ребята, ни Виликор, Ледяная фея меча, тебя не смогут выручить. А вот вместе и по нашим условиям — есть шанс.

— Ты только что видел фею. Поверь, она даже половины силы не показала. А в остальном... Половина моих ребят меня ненавидит, — я грустно усмехнулся, вспомнив Гунира.

— Неважно, бывает. Будто меня все любят, — Тогрим отмахнулся от моих слов. — Ты меня понял, босс!

— Ладно, — я сдался. — Чего ты от меня хочешь?

— Сегодня, через полчаса после колокола у нас встреча. Выясняем кто кого. Я прошлый раз проиграл, теперь надежда на тебя.

Я молчал, не решаясь согласиться на его предложение. Мне легче встретить грядущую неприятность одному. Привычнее. Брать на себя ответственность за других? Взваливать на плечи их надежды? Зачем?

— Леград. Прошу, — впервые за этот разговор открыто взмолился Тогрим. — Гончар сегодня ушёл из Школы. Я и так до последнего, — парень снова чуть запнулся, — пытался не трогать тебя, босс. Дальше уже нельзя откладывать! Теперь они примутся за остальных. Говорят, Бравур поклялся, что ни один мусор из нулевого не сдаст экзамен. У Магрита есть профессия, может он и устроится в гильдию, хотя бы подмастерьем. А вот что делать нам? Кому тут нужен необученный Воин, что умеет только охотиться в песках Пустошей? Хвататься за любую грязную работу? Говорят пришлым не особо рады тут. Ладно мы, а семьи?

— Ладно.

Я поддался в очередной раз за этот разговор, ругая себя всеми словечками, что подхватил у Гунира, играя с ним за столом. Не могу я отказать в помощи. У меня тоже есть семья. А этот пройдоха тоже хорош. Промолчал про половину тех, что были подмастерьями в Нулевом. Давит на меня своими охотниками. Видно, и впрямь не видит выхода. Ведь он сам признался, что шёл сюда, зная только слухи про мою непреодолимую преграду между этапами.

— Что с охраной по Школе? Как мы их минуем?

— Да им насрать на нас, — отмахнулся Тогрим, широко улыбаясь. — Главное, кланяться не забывай при встрече. Не первый раз. Мы придём за тобой, босс.

Я смотрел в спины уходящим и ненавидел. Себя. За уступки. За слабость. Тогрима. За груз, что он взваливал на меня. За хитрость. Не хотел же ввязываться во всё это. Что мне до остальных и их семей? Ну, земляки, ну в одной беде. Но я от них не то что помощи не видел, а даже не слышал доброго слова. Только Зимион благодарил меня тогда в лесу за помощь. Я едва не сплюнул уже в отвращении к себе. Тоже хорош помощник. Что тогда, что сейчас. Магрита две недели ломали, а я ни сном, ни духом. Интересно, а Зимион знал? Или Дарит? Я слишком погрузился в своё возвышение, забыв о жизни за пределами нашей бурсы. Но тут уже приходится выбирать. Или становиться сильнее, отдавая все силы на новые шаги к Небу. Или терять время, погружаясь в кучу ненужным мне мелочей. Впрочем, те же правила о штрафах, оказались не такой уж мелочью.

Уже у бочек, смывая с себя пот и пыль, я с тоской покосился на скамью. Если сегодня, а может и завтра тоже, драться с сильным противником, то глупо будет принимать зелье. После него мне будет плохо. Даже сделанная из небесного металла Виликор после него не пыталась тренироваться. Как всё не вовремя! Пожалуй, стоит собрать своих учеников, рассказать кое-что и задать вопросы. Чтобы и эти мелочи не оказались теми, о которые споткнусь. Я одел рубаху и развернулся к спальне. Времени осталось мало. Где этот дарсов Гунир?

— Так, ватажник, давай определимся, что ты против меня имеешь?

Небо, до чего я докатился. Лесть! Или это разговор с Тогримом на меня так повлиял? Ведь я знаю, как сидящий напротив меня парень, гордится своим семейным делом. И пусть я не сильно надеюсь на его помощь, но хотя бы шанс прекратить его разговоры со мной сквозь стиснутые зубы, заставил меня пойти на это. Будем считать так. Не ради поддержки, а ради отношений. Ради того, что не может быть мелочью.

— Ничего.

— Слушай ты! — я замолчал, подбирая слова. Хотелось ругаться. Что за день такой?! — Дитя Волков! Хорош тянуть джейра за хвост. Начистоту говорим и расходимся. Чего ты имеешь против выбравшихся из нулевых?

— Задрал! — набычился ватажник, сверкая глазами. — Сказал — ничего!

— Я, выходит, сам на себя орал, что жрал всякую дрянь в песках?