Школа. Первый пояс

— Сегодня обойдёмся без амулетов. Ради вашей схватки мы задействуем формацию арены. Суть та же. Только от вас зависит, будете вы продолжать бой или нет. Не сумел встать на ноги до конца схватки — считаем павшим и в строй не возвращаем!

— Удивительно, что мы уцелели.

Шамор помолчал, повернулся на месте, обводя всех учеников презрительным взглядом. Рубанул воздух ладонью с отчётливым свистом воздуха.

— Волк, ты уверен в себе?

— Почему трибуны пусты? Где приглашённые гости? Хотя б заместители глав? Подмастерья? Старшие ученики не пропускают показательных схваток. Да у них обычно до драки за приглашения доходит!

— А ты чем слушал? Схватки на выбывание. Зуб даю, — Гунир цыкнул, — Подсуживают.

— Тогда выложись на полную! Не оставляй ничего про запас, как ты это любишь, — Виликор буквально пронзила меня взглядом прищуренных глаз и отвернулась. — Так! Всё делаем так, как учили эту неделю. Да, это больно и страшно. Но никто не умрёт, а раны заживут уже к утру. Все слышали учителя. Вы ведь не вступили в мирные гильдии, не примкнули собирателями к ватажникам. Вы пришли в Школу Ордена, которая готовит бойцов. Кто-то пылает ненавистью к сектам, желает уважения в городе или бежит из цепких лап семьи. Сегодня лишь тренировка, но именно она решит, кто из вас останется в Ордене, а кто сдастся и будет годы выплачивать долги. Слабым — не место среди бойцов. Если кто дрогнет, то я сделаю его жизнь невыносимой в оставшиеся месяцы. Его путь — путь ремесленника или примерного горожанина. И он будет вздрагивать, вспоминая меня.

Голос Гунира был спокоен. Я проверил себя. Всего четверть потрачена, я больше махал клинком и пользовался Покровом. Когда ватажник успел потратить столько энергии и почему так мало восстановил её за время отдыха?

— Чего за ерунда творится? В прошлом годе технику движения получал весь класс! А уцелевшие — технику перемещения и набор зелий!

— А! Моя рука! Моя рука!

— В него можешь верить всегда.

Я смотрел на сражение снежинок и класса Тогрима и всё сильнее сжимал зубы. Снежинки и по одному были хороши, но то, что они творили в команде... Я наглядно видел, чего от нас пыталась добиться Виликор. Это работа не двух недель. Разбиты на двойки. Правша и левша. Не так легко, как мы трое, но делают то, на что не способно большинство из учеников Школы. Каждый. Каждый из снежинок отбивает Лезвия мечом. За минувшие дни непрерывных тренировок открылась удивительная вещь. На мече я проигрывал Гуниру, Арниду и даже Фатору. А вот отбивать камни и Лезвия я научился лучше всех. В этом Виликор оказалась права. Я плохо умел играть клинком, но отмахнуться от летящего в тебя камня? Легко. Для меня. Но даже Гунир, не первый год знакомый с этим трюком, справлялся с трудом. Эти снежинки явно познакомились с клинком не полтора месяца назад в Школе. Хороших подчинённых сыну воспитал отец Бравура.

Учитель ещё раз оглядел нас, проверяя, как мы приняли его слова, и спрыгнул с ограды. Подхватил с камня обычный стаканчик под кости, привычно встряхнул. Точь-в-точь как Гунир по вечерам. Тихо, едва слышно на таком огромном пространстве, застучали белоснежные кости по чёрному камню.

— Основы и Формы. Они обязательны и они именно основы, на фундаменте которых можно многое создать. У него это формула циркуляции Демонического тела. Одна из многих попыток перенять лучшее из пути зверей. Особые схемы круговорота силы по меридианам, специфические лекарства и упражнения повышают прочность тела. Здорово да?

— Нет. Ты всё переживаешь из-за своих проблем с закалкой? Забудь. Ты такого не добьёшься.

***

Морщась и ощупывая затылок, я принялся считать наших выбывших. Много. Шестнадцать человек как дарс слизал. А если бы Лимдур ударил мечом, то и я бы оказался среди них.

— Что у него за тело? — давно мучил этот вопрос. — Идеальная закалка?

Я криво улыбнулся Виликор и впервые поглядел на класс Тогрима. Чего уж теперь? Глупо из-за обиды не смотреть сражение. Тем более охотники стоят насмерть, не вылезая от Хрила. Теперь, лишившись всех слабодушных, хитрых и трусов, с ними, может, и можно иметь дело. Вот только я не пойду к ним первым. Они все тогда промолчали, а значит каждый сам за себя. Мне легче. Ко мне не приходят, вызывая на бой по ночам. Кто? Рискнёт ли Бравур снова выйти против меня? Остальные бессильны. И отыгрываются на моих знакомых. Три дня назад в переходах снежинки встретили Дарита. Сломали ему обе руки. Я выслушал новость, и сам ушёл из класса. Полночи прождал, надеясь на удачу. И дождался трёх снежинок. Сломал каждому по руке и ноге. Разбил фляги, что они тащили. Надеюсь, они несли это вино Бравуру. Вряд ли. Но вдруг?