Школа. Первый пояс

Я в голос выругался, подныривая под очередное Лезвие. И ватажник тут же зашевелился. Более того, попытался подняться. Что происходит и снежинки впереди, и я поняли одновременно. Они успели выкинуть руки, запуская Лезвия. Я успел сделать огромный прыжок, приземлившись возле Гунира. Два Лезвия — это не серьёзно. Под одно я подставил ногу, под другое плоскую сторону клинка. Меч зазвенел, а ногу обсыпало крошевом. Последняя четверть запаса средоточия пошла в дело, но рывок на Мангусте позволил мне дотянуться до врага мечом. Я не пытался соревноваться с ними в работе клинком. Крутить все эти финты, поворачивать лезвие меча нужной частью, держать перед собой стальную стену. Удар под усилением, грубо, прямолинейно, даже не заметил попытки противника позвенеть мечами. В тело снежинки врубился и мой, и его клинок. Пригнуться под махом меча второго и впечатать кулак ему в живот. Неудачник, похоже, умел применять Опору. Его сложило на том же месте пополам, как ножницы. И в него тут же прилетело ещё и Лезвие из-за моей спины.

— Замерли!

Крик Шамора заставил меня остановиться, оглядеться. Мир снова стал большим. В нём появились не только ближайшие пять шагов и опасность, летящая ко мне сквозь нити силы боевой медитации.

На ногах остались я, Виликор, ругающийся Гунир и Калира. А Бравур и Дори лежали под ногами старшей. Ну как так?!

Глава 20

Прошлый раз дорогу в этих закоулках показывал Гунир. Сегодня ему не до прогулок. Но я справился и сам. Немного напряг голову, слегка размял ноги и мне стало понятно расположение внешних проходов Школы. Ничего сложного в сравнении с моим крохотным кусочком лабиринта Чёрной горы, что остался где-то далеко в песках. Хотя все равно неясно, почему нельзя было опоясать здесь всё сквозным широким проходом. Зачем эти узкие, извилистые переходы? А ведь чтобы перекрыть их все, снежинкам нужно было постараться. Впрочем, чего это я? Если уж они выдумали похожую на правду историю, донесли её через третьи руки до Мира, то и такую мелочь они не могли упустить.

Им сегодня, вообще, везёт. В ловушку влетел не только наивный здоровяк-крестьянин, спешащий на встречу с братом, но и заинтересовавшийся Дарит. Он, верно, уже и не рад, что из любопытства когда-то напросился с нами на драку со снежинками, ведь попадает в разборки с ними чаще всех. Все мои товарищи не рады. Мир с Даритом, которым снежинки сломали руки и посоветовали спешить к лекарю. Гунир, что сегодня опростоволосился на уроке Шамора с сорванной техникой, а на пороге лекарской комнаты нашёл ждущих его здоровяков и буквально раздробленную ногу. Зимион, которого недавно чуть ли не освежевали на ринге. Лишь я, сидящий безвылазно в бурсе, оставался невредимым. Хотя вот так, втроём на одного могут поймать и меня. Могли. Сегодня снова моя очередь ловить. Прошлого раза снежинкам оказалось мало. Они не поняли границ моего терпения. Сейчас я объясню ещё раз. Я вывернул к дверям второй бурсы и замер.

— Приветствую, старшего.

Небольшой поклон широкоплечему Воину, что даже не оторвался от возвышения. Начинаю к этому привыкать. Ночью они больше похожи на статуи. Поворот к тем, кого я не ожидал здесь встретить.

— Что тебе здесь нужно?

— Тоже что и тебе. Мы тоже устали быть чучелами для тренировки. Можно сидеть за оградой, сжимаясь от страха при каждом ночном шорохе, и ждать, когда Монстр решит попробовать тебя на вкус. А можно набраться смелости и пойти в логово, чтобы доказать ему — твой посёлок не охотничьи угодья.

— Красиво сказал, — я чувствовал, как лицо стягивает злостью в ухмыляющуюся маску. — Что ж ты молчал, когда мне советовали опасаться работы на бойне?

— Ты похож на старейшин, — Тогрим смотрел прямо, не опуская немигающего взгляда. — Старик, который считает себя самым важным в посёлке, но не знает и ложки тех забот, что хлебает полной чашей Глава селения.

— Ты уже такое говорил, только сейчас забыл слово никчёмный. Никчёмный беззубый старик, что лишь зря переводит мясо и которому давно приготовлено огненное ложе.

— Не будем раздувать обиды.

— Их и так достаточно, чтобы наши дороги разошлись, — я махнул рукой. — Прочь!

— Ты придурок? — Тогрим вскинул брови, даже не сдвинувшись с места. — Ты собираешься войти туда один?

— Ты глухой? Наши пути разошлись, — я улыбнулся, скорее даже оскалился свежими клыками. — Этот беззубый старик и знать не желает твоих забот. Тяни их сам. Лучше быть одному, чем с теми, кто считает тебя протухшим куском мяса, годным только для приманки.

— Это не так! — Тогрим сжал кулаки, мотнул головой, с жаром продолжил. — Я не хотел раскола между нами, чемпионами Арройо! Был договор с мастеровыми, что охотники сделают попытку победить, и лишь затем они уйдут из Школы! Я не ожидал проигрыша!

— Проигрыша?! — у меня перехватило дыхание. — Это ты обернул мою победу проигрышем!

Тогрим повысил голос. Я не отставал от него. Мы стояли в двух шагах от невозмутимого Воина, в полумраке коридора и, прожигая взглядом собеседника, орали друг на друга.

— Настоящую победу нельзя так просто перевернуть парой слов!

— Слепой дурак!