Школа призраков

В ходе троекратного моделирования акции я убедился, что действительно на этот раз все подсчитано, взвешено, измерено и тщательно перепроверено. Успех акции обеспечен - никаких срывов не может быть.

Настал день акции. Командор, Бан и я прибыли на место точно по расписанию. Я стал у ворот. Кувейтец прибыл вовремя. Я поздоровался с ним, назвав его имя. Мы подошли к двери, он открыл ее, и я показал на лестницу, по которой он должен был подняться в полной темноте. Затем я пошел к Командору, и тот по прошествии четырех минут направился к дому, открыл дверь и закрыл ее за собой. Я стал ждать. Командор с Баном должны были выйти из дома во двор через шесть минут. Но они не вышли - прошло 10 минут, еще 10, еще 5 - их не было. Я стал беспокоиться - ломался весь график акции. Прошло еще 10 минут и еще 10 - их уже не было сорок пять минут.

Я подошел к дому, открыл дверь и прислушался - ни звука. Тогда я поднялся по лестнице до второй площадки. Затем спустился вниз, вышел на улицу и, подойдя к машине, в которой сидел Даню, сказал:

- Они не вышли. Уже прошло около пятидесяти минут.

- Может быть, ушли другим путем?

- Каким?

- Там есть другая лестница, ведет вниз...

- В подвал. Я знаю.

- А в дальнем углу подвала есть дверь, за ней коридор, он упирается в дверь, через которую можно выйти в соседний двор.

- А зачем же идти этим ходом? Ведь я их ждал согласно плану акции во дворе дома, и мы должны были вместе пройти к тебе.

- Они могли выйти в соседний двор и направиться в город.

- Если они направились в город, то должны были пройти мимо тебя по этой улице. Ты никого не видел?

- Ни одного прохожего не было. Только пробежали две собаки - возможно, что это были гиены.

- А ты случайно не заснул?

- Я проглотил пять таблеток антидормина и могу теперь не спать двое суток.

После недолгого раздумья Даню предложил пойти вместе в дом и подняться по лестнице. Я сказал, что уже поднимался до второй площадки и никого не нашел. Даню заявил, что пойдет сам, у него есть фонарик - надо выяснить, в чем дело. А я должен остаться здесь - на тот случай, если вдруг подойдут Командор и Бан.

Но Даню не пошел. Мы увидели вдали огни машин, они быстро шли в нашу сторону. Мы двинулись навстречу этим машинам. Мимо нас проехали два "бьюика" и остановились у пустого дома. Из машины вышли люди и проследовали во двор. Даню шепнул:

- Плохо дело. Это полиция. Кто-то уже сообщил им.

Мы помчались в город. Явились к Веласкесу, доложили обо всем. Он был так потрясен, что забыл даже щипать эспаньолку, и, почесав лоб, не заметил, что сдвинул набок парик. Мы просидели до утра у Веласкеса - он несколько раз звонил кому-то и говорил о шахматных партиях, перечислял ходы и объяснял расположение фигур на доске - разговор был кодированный. Но ничего выяснить не удалось.

Мы пошли к себе. В полдень Даню позвонил Веласкесу и получил приказание явиться немедленно - без меня. Даню вернулся поздно ночью, разбудил меня и сказал, что полиция нашла на лестнице труп, на ступеньках выше второй площадки, но это труп не кувейтца Юсуфа ар-Русафи, а другого человека. Не дожидаясь моего вопроса, Даню добавил: это труп Командора уже съездили в морг и точно установили. Где Бан и кувейтец - неизвестно.

Сев на мою кровать, Даню зажал руками голову.

- Ничего не понимаю... - прошептал он. - Может быть, это тоже какая-нибудь комбинация... какой-то экстраординарный ход. Хотя нет, - он хлопнул себя по голове кулаком, - что за ерунда. В общем какая-то страшная загадка.

Я вспомнил, как Даню говорил мне о том, что при составлении плана акции были предусмотрены все элементы случайностей, учтены даже неуловимые факторы и были скрупулезно подсчитаны все шансы и контршансы. Но теперь было видно, что в эти подсчеты все-таки вкрались неточности.

Через два дня в газетах появились краткие сообщения о том, что на окраине города в пустом доме найден труп неизвестного мужчины, лет 55, европейца, с признаками насильственной смерти. Начато расследование. О документах ничего не говорилось. О кувейтце и Бане тоже.

б) кто убил!

Веласкес приказал мне, как непосредственному участнику акции, представить рапорт - описать все, что было в тот вечер, с того момента, как к месту действия прибыл Командор. Как он выглядел, что сказал, как вошел во двор кувейтец, как я провел его к двери и как Командор прошел в дом. И о том, что я увидел, поднявшись по лестнице.

- Я ничего не видел на площадке, - сказал я.

- У вас был электрический фонарик?

- Нет, только спички. Я зажигал их несколько раз, осматривал площадку.

- И трупа там не было?

- Не было. И вообще никого не было. Веласкес пристально посмотрел на меня и кивнул головой.

- Вы, наверно, не увидели ничего потому, что труп лежал на ступеньках выше второй площадки. А вы осветили только площадку.

- Возможно. А может быть, убийца, услышав, как я поднимаюсь, подтянул труп на площадку третьего этажа, а потом, после моего ухода, стащил труп вниз...

Веласкес подавил улыбку и провел двумя пальцами по серебряной пряди посередине парика.