Школа смерти

Девушка сверилась с картой и двинулась влево. Дорога сузилась, так что я малость занервничал. Микуцкая остановилась на безопасном расстоянии от сверкающего чистотой двухэтажного коттеджа с зеленым газоном у крыльца и голубеньким почтовым ящиком, из которого торчала свежая газета.

— Туристы? — переспросил я.

— Не говори, что не знал.

— Скажу.

Призывательница фыркнула.

— Это прибыльный бизнес. Экскурсии по аномалиям. Тебя забрасывают в один из приграничных городков. Или в поселок какой-нибудь. Дают с собой карту. И ни за что не отвечают.

— Как это?

— Ну, ты подписываешь специальную бумагу. Типа отказываешься от претензий к турфирме, если с тобой что-нибудь произойдет. Твоя родня подписывает такие же бумаги.

— И даже проводника нет? — опешил я.

— Все хотят жить.

— А в чем смысл услуги? Я же сам могу приехать в аномалию.

— Ну… это не совсем так, — ухмыльнулась Микуцкая. — Аномалии охраняются демонологами, физлица без разрешения туда не допускаются. Этот вопрос решает агент турфирмы. Кроме того, транспортное сообщение с аномалиями отсутствует. В ряде случаев требуется внедорожник, воздушный корабль или яхта. Невозвратный Град расположен на острове. Это Бермудский треугольник.

— Так никто ж не возвращается, — ситуация меня шокирует. — Где логика?

— Нигде. Каждый думает, что он особенный.

Чем дольше я живу, тем больше удивляюсь непроходимой людской тупости. Жизнь — не настолько скверная штука, чтобы разбрасываться ей в поисках приключений. Идешь на войну — будь готов сложить голову на поле брани. Летишь в аномалию, из которой никто не выбирался живым… Ну, удачи тебе, друг.

— Еще сюда демонологи заглядывают, — вдруг вспомнила Маша.

— Знаю. Я рангом не дорос.

— А для чего они сюда лезут — знаешь?

— Сражаются с демонами.

Призывательница кривит уголки губ в презрительной усмешке:

— Ну-ну.

— Хорошо, — сдаюсь я. — Ломай меня полностью.

— Проводят сложные ритуалы, — ответила Микуцкая, — чтобы проломы закрыть.

— А это реально?

— Не думаю. Просто твой орден — сборище фанатиков.

Я промолчал.

Незаметно мы подобрались к центру города. И вот здесь нас поджидала первая засада. Свежеотремонтированные дома по обе стороны узенького переулка.

— Сука, — выругался я.

Мы остановились посреди проезжей части.

— Пройдем на скорости, — голос Маши был вполне уверенным.

Делать нечего.

Вкачиваю в мышцы, связки и кости побольше праны. Ускоряю мышечные реакции. Переглянувшись с Микуцкой, резко срываюсь с места.

Мчимся асинхронно, с разрывом в пять шагов.

Движение справа.

Приседаю, перекатываюсь. Сверху пронеслась тень с растопыренными пальцами. Выглядит, как на картине современного художника. Кирпичная конечность напоминает дымоход, обросший выростами угловатых, но от этого не менее цепких, сарделек.

Вскакиваю с брусчатки, несусь дальше.

Микуцкая, взвившись в воздух, делает сальто — под ней проносится клешня второго дома. Я с разбега запрыгиваю на руку монстра, опираясь на выступы кирпичей. Демон ревет от неслыханной дерзости. Сальто, приземление. Вниз и влево, уклоняясь от второй конечности. Перекат, рывок. Зигзаг, уклонение.

Справа отбнаруживается еще один дом-убийца.

— Туда, — командует девушка.

Мчимся на противоположную сторону улицы. Чуть ли не прилипаем к стене. И в этот момент злополучный дом выстреливает рукой, сжатой в кулак. Передо мной проносится кирпичный локомотив. Микуцкую буквально впечатывает в стену. Кровь, хруст, чавкающие звуки. Думаю, она умерла мгновенно.

Меня накрывает приходом.

Обрывки воспоминаний, неизвестные навыки. Перед глазами разворачиваются ветки умений — волевым усилием загоняю их обратно. Сейчас не время.

Окровавленный кулак дернулся назад.

Когда я увидел, что осталось от моей подруги, к горлу начала подкатывать тошнота. Рефлексы, сохранившиеся в теле Невзорова. Стена здания с останками Маши вздрогнула, сформировала ротовое отверстие и поглотила всё, что еще секунду назад было призывательницей.

Я рванулся вперед.

Кулак постарался припечатать и меня, но столкнулся с пустотой. Я ринулся по диагонали к противоположной стороне улицы. Поднырнул под очередной локомотив, перемахнул через вспучившийся тротуар, уклонился от ожившего водостока и вновь побежал.

Один из домов подозрительно накренился, выпростал извивающееся щупальце из крыши и попытался достать меня сверху. Я прижался к чугунной ограде — щупальце пронеслось мимо. Чувствую — прутья зашевелились. Отлипаю от забора, изменившего конфигурацию, срываюсь с места и бегу на противоположную сторону. Заброшенная вилла приходит в движение, распахивает зубастую пасть и выдвигается вперед, пытаясь меня поглотить. Выглядит так, словно ротовое отверстие несется на телескопических направляющих.

Ухожу от опасности прыжками — через выступ над отмосткой цокольного этажа, подоконник с жестяным скатом и кубическую хрень, похожую на трансформаторную будку.

Три прыжка.

Телескопический рот задевает «будку», откалывая куски кирпича и кроша штукатурку. Я спрыгиваю на тротуар с противоположного края будки и несусь вперед. Сзади слышится непонятный грохот, звуки перемещающихся каменных глыб, подземные стоны и причитания.