Школа спящего дракона

— Понятно, госпожа, — ответил тот, низко опустив голову. Давно не стриженные соломенные вихры кое-как прикрыли пламенеющие уши. — Но я… я не умею вызывать воду.

— Что?.. — опешила она. — Однако! Ладно, зайдем с другой стороны: что вы вообще умеете?

— Зажигать огонь, госпожа.

— Еще того лучше… — Вера превратила кубок в подсвечник. — Ну, продемонстрируйте свое мастерство!

С пятой попытки на одной из свечей затлел робкий огонек.

— Вы что, шуттъ со мной изволите, Данис? — поинтересовалась Вера. — Вот это — все, на что вы способны? С вашими-то линиями силы?! Кто ваш наставник? Скажите мне, я ему голову оторву!

— Лучше начать с других частей тела, — подсказал кровожадный Керр. — Чтобы как следует осознал всю меру своей вины.

— Ты прав, — согласилась Вера и еще раз пристально посмотрела на учеников. — Ну что? Кто-нибудь готов выполнить мое задание? Или мне всех скопом считать бездельниками, даром проедающими императорский хлеб? И не нужно реплик с места о недоступности кладовых! Как показал один лишь вечер практики, все решается…

— …словами через рот, — шепотом подсказал Ран, и Вера двинула локтем вбок, но, конечно же, не попала по Гайе.

— Молчите? — проговорила она негромко, но отчетливо. — Не смотрите мне в глаза? Думаете, сумеете обмануть? Напрасно…

В зале царила тягостная тишина.

— Вот ты, девушка, — сказала Вера, снова указав стеком. — Да, ты, с двумя косами. Ты что-то прячешь под одеждой или тебе рожать месяца через три?

Указанная девица с русыми косами и вздернутым носиком залилась краской и съежилась.

— И кто же счастливый папаша? Неужели наш затейник Сенни Виль? Может, я рано остановила Керра и этому похотливому мальчишке нужно было сломать не только пальцы?

— Меня никто не насильничал, госпожа… — пискнула девушка.

— Да? А ребенка тебе ветром надуло?

— Ну то есть я не того… сама…

— Сама себе его сотворила? Вот это волшебство высшей пробы, мне только слышать о таком доводилось! Расскажи-ка нам, как тебе это удалось?

— Да нет же! Я согласная была… — пробормотала девушка и уставилась в стол.

— Потрясающе! — воскликнула Вера. — Создатель школы что, умом тронулся? Запереть в одном замке ораву юнцов и надеяться на то, что они не начнут беспорядочно сношаться? Поразительная наивность…

— Меня скорее удивляет то, что она одна такая, — заметил Керр.

— Откуда нам знать? Может, другие лучше слушали на занятиях? Или, напротив, хуже… И скольких нежеланных детей уже выбросили на мороз… — процедила Вера. — Кто твой учитель, девушка? И сама назовись!

— Данис Нара, госпожа…

— Час от часу не легче! Вы с этим чрезмерно одаренным юношей родня, что ли?

— Мы поженились… — еще тише прошептала она.

— Только не плачь, — тяжело вздохнула Вера. — От слез ваш наследник, увы, не рассосется. Кстати, а почему твой супруг молчит?

— Так я предупредил их помалкивать, пока вы не спросите, — пояснил Керр.

— О, вот как… Благодарю, — кивнула она и снова обратилась к девушке: — Я повторяю свой вопрос: кто твой учитель?

— Госпожа Доннер…

— Хочешь сказать, она не объяснила, как защититься от нежелательных последствий? Или… постой, это последствие вполне желанное? Вы с муженьком рассчитывали вырастить его на школьных харчах, на всем готовом?

— Неправда! — не выдержал Иль.

— А вот и муженек обрел дар речи, — улыбнулась Вера. — Неправда, говоришь? Может, и не врешь… В любом случае почему ты не заботился о Наре, раз уж назвал ее своей женой?

— Я…

— Посмотри на нее — одни глаза остались! Ваше счастье, что крепкая оказалась, и ребенок… Да, вполне здоров, — присмотревшись, кивнула Вера. — Вы что, скрывали это от учителей?

— Да, госпожа, — понуро ответил Иль.

— Почему?

— Нас бы вышвырнули отсюда, если бы узнали, а идти нам некуда…

— Потрясающе! То есть когда вас вышвырнут уже втроем, у вас неожиданно найдется, куда пойти? Молчите? — Она перевела дыхание и продолжила: — Ну, допустим, Доннер могла ничего не заметить или решила, что Нара с голоду пухнет. Но остальные? Никто не решился сообщить учителям?

Молчание было ей ответом.

— О, да вы вполне сплочены… когда не нужно, — усмехнулась Вера. — И как же вы намеревались выкручиваться? Молчу о пропитании, но вы хотя бы о процессе родов понятие имеете?

— Я бы помогла, госпожа! — решительно сказала крепкая черноволосая девица. — Бабка моя повитухой была, я ей пособляла, знаю, что к чему!

— В самом деле? — Вера присмотрелась: у той были все задатки врачевателя. — Знаешь, что делать, если схватки затянулись? А если ребенок задом идет? Или не дышит? Справишься с внезапным кровотечением? Молчишь? Почему тебя этому не обучили, если ты целительница? Да еще с опытом, раз бабке помогала и видела, что к чему?

— Я? — поразилась девица. — Какая же я целительница? Вовсе нет! Зато я как раз научилась огонь зажигать, вот, глядите!

— Вижу… — пробормотала Вера, затушив пожарище на месте подсвечника. — А тебя кто учит? Назовись, кстати.

— Я Ранна Тара, госпожа, — с достоинством ответила та, — а учусь я у господина Отана.