Школа темных искусств

Ночь раскинуло свое ласковое покрывало над графством, принеся долгожданную прохладу, наполненную стрекотом насекомых и пением полуночных птиц. Население замка погрузилось в заслуженный отдых после дневных забот. Брат с сестрой давно сопели в отведенных покоях, утомленные долгим разговором с магистром и тренировками.

В кабинете графа горел камин, наполняя воздух ароматом тлеющего дерева и легкой горечью дыма. Пламя освещало богатую обстановку, два кресла у распахнутого окна, небольшой столик с кувшином вина и двумя золотыми кубками, устроившихся в креслах старика и юношу. Правда «юноша» прожил раз в десять больше чем старик, но пламени было все равно.

- Скажите, магистр, вы уверены, что мой сын справится?

- Неужели я слышу в вашем голосе намек на переживание, граф? - магистр поднял кубок, покачал его, держа перед лицом, вдыхая аромат дорогого вина, которым графство славилось на все королевства, занявшие территорию бывшей империи.

- Он единственный из моих детей, оставшийся в живых. У меня нет выбора, приходится переживать.

- Знаете, - маг сделав глоток, отставил кубок, - Бернард самый слабый из всех, кого я учил.

Магистр замолчал, наслаждаясь ночной свежестью. Граф, ожидая продолжения мысли древнего мага начинал нервничать, уж слишком неоконченной вышла фраза.

- Самый слабый и при этом - самый перспективный. - продолжил магистр, дождавшись момента, когда граф уже готов был взорваться негодованием. - Еще в начале своего обучения он умудрился разобраться в защитных плетениях, что я наложил на личную библиотеку, и взломать их. Конечно, я не особо усердствовал когда зачаровывал сборники романтической поэзии, но сам факт, что он проник через защиту, наложенную магистром говорит о многом. Потом этом мальчик, Коска. Когда Бернард нашел их с сестрой, парню оставалось несколько минут жизни. Мой ученик смог сообразить как использовать ритуал, применяющийся для пыток и дознания, для спасения его жизни. Исключительно темный ритуал, предназначенный лишь для того чтобы допрашиваемый не отправился к предкам раньше чем ему позволят, он применил так, как за все время существования нашего ордена никто не применял. Конечно, на душе мальчишки остались повреждения, но его жизнь была спасена. У вашего сына, граф, необычайно изворотливый ум. Я, за свою жизнь, обучил больше полусотни некромантов. Несколько из них стали магистрами, но только в Бернарде я вижу потенциал, что позволит ему подняться до моего уровня. Это дело не одного века, но он, если не погибнет, станет архимагистром. А сила... кое кто из моих учеников сильнее меня, по голой мощи, но ни один не рискнет бросить мне вызов. Мой ученик справится и мы сможем, наконец, организовать нормальную школу магии, в противовес Вердунской академии.

- Мы, конечно, это уже обсуждали, но все таки, вы, магистр, уверены, что церковь не вмешается?

- Уверен. Договор составлялся именно жрецами света, они потрудились, как можно сильнее, ограничить наши возможности по поиску учеников, однако постарались не ущемлять прав аристократии, ведь «вся власть от светлого бога», как гласит их писание. На тот момент никто не мог и подумать, что мужчина благородных кровей попадет в орден некромантов, поэтому в договоре есть строчка, что аристократ не может быть ограничен в своих действиях никем кроме его сюзерена. Бернард - аристократ по крови. Документы, подтверждающие его статус, вы оформили. Конечно, было бы идеально, если бы вы все-таки вступили в брак с его матерью, заявив что сочетались с ней тайным браком еще до рождения Бернарда, чтобы никто не смог назвать его незаконнорожденным, но и так вышло неплохо. Сюзерена у него нет, с натяжкой, таковым может считаться только орден, а король, все по том же договору, не может принять клятву служения от мага, только нанять. Церковники, конечно, могут потребовать от монарха чтобы тот отобрал Ледяной Зуб, но ваш старый друг весьма благожелательно настроен именно к нашему ордену. Кроме того, его младший сын одаренный, я лично это засвидетельствовал, и король очень не хочет чтобы его ребенок воспитывался в чужом королевстве. У церкви ничего не выйдет.

- Я все равно беспокоюсь. - граф одним глотком допил вино и грохнул кубком о резное дерево стола. - Если он погибнет, мой род прервется.

- Молитесь, граф, говорят, это кому-то даже помогает. - уставился маг в темноту, отведя взгляд от вскочившего в гневе старика. - Только не забывайте, что ваш сын сражается за другую сторону. И самое главное - все беды последнего тысячелетия устроили слуги света. Про это тоже не забывайте.

- Проклятый темный! - старый лорд в гневе сжал кулаки, но бросаться на того, кто по щелчку пальцев может превратить его замок в некрополь, не спешил.