Школа ужасов

Всего лишь четыре фотографии, на трех из них запечатлены школьные команды — теннисисты, регбисты и крикетисты. Брайана на них не было, но беглый взгляд сразу же выделил лицо, повторявшееся на всех трех снимках. Чаз Квилтер. Старший префект был изображен и на четвертой фотографии, с девушкой, обнимавшей его обеими руками, склонившей голову ему на грудь. Ветер развевал их волосы, над головой повисли подсвеченные солнцем тучи. Чаз с подружкой, подумал Линли. Как странно видеть эту фотографию в спальне другого мальчика.

Линли отодвинул от стола стул и предложил Брайану сесть. Сам он остался стоять у окна, небрежно прислонившись плечом к стене. Из окна он видел небольшую часть лужайки, ольху, начавшую покрываться листвой, и боковой вход в «Калхас-хаус».

— Как вступают в клуб шестиклассников? — поинтересовался Линли.

Этот вопрос, похоже, застал мальчика врасплох. Зрачки его расширились и глаза неопределенного оттенка, не то серые, не то голубые, потемнели. Он медлил с ответом,

— Нужно пройти инициацию? — настаивал Линли.

Уголок рта у Брайана задергался.

— Какое отношение это имеет…

— К смерти Мэттью Уотли? — продолжил за него Линли. — Никакого, — улыбнулся он. — Просто мне хотелось знать. Любопытно, многое ли изменилось с тех пор, как я учился в Итоне.

— Мистер Корнтел тоже был в Итоне.

— Да, мы учились вместе.

— Вы дружили? — Взгляд Брайана метнулся к фотографии Чаза.

— Какое-то время мы были очень близки, но с годами потеряли друг друга из виду. Не слишком-то благоприятно сложились обстоятельства для возобновления старой дружбы, верно?

— Скверно, что приходится «возобновлять» ее, — высказался Брайан. — Друзья должны всегда быть рядом.

— Так складываются отношения у вас с Чазом?

— Он мой лучший друг, — искренне ответил Брайан. — Мы вместе поступим в Кембридж, если удастся. Чаз-то поступит, у него хорошие отметки, в следующем семестре он, конечно, успешно сдаст выпускные.

— А ты?

Брайан приподнял кисть и выразительно повертел ей из стороны в сторону.

— Как получится. Мозги у меня есть, но не всегда удается воспользоваться ими. — Похоже, он повторил отзыв кого-то из учителей. Подобная фраза была бы уместнее в характеристике, предназначенной для ушей родителей.

— Полагаю, отец мог бы помочь тебе поступить в Кембридж.

— Если я попрошу. Я не стану просить его.

— Ясно. — Пожалуй, такая решимость пробиться самому, не прибегая к весьма существенному влиянию Джилса Бирна, заслуживала уважения. — Так что насчет вступления в клуб?

Брайан поморщился.

— Четыре пинты горького и… — тут он отчаянно покраснел, — и смазка, сэр.

Линли не слышал прежде о подобном обычае. Он попросил разъяснить, и Брайан, сконфуженно хихикая, продолжал:

— Ну, знаете, надо намазать горячим соусом свой… свой… ну, вы понимаете. — Он смущенно оглянулся на Хейверс.

— А, да. Это и есть смазка? Не слишком-то приятное ощущение, наверное. Ты состоишь в клубе? Ты тоже подвергся этой процедуре?

— Отчасти. В смысле, я прошел инициацию, но мне стало дурно. Тем не менее меня приняли. — Он нахмурился, только теперь осознав, что ему вообще не следовало сообщать посторонним подробности вступительного ритуала. — Это директор поручил вам все выведать?

— Нет, — усмехнулся Линли. — Мне и впрямь самому любопытно.

— Нам ведь не разрешается проделывать такие вещи. Но школа есть школа, тем более такая, как эта. Приходится.

— Что ребята делают в клубе?

— Веселятся. Обычно мы собираемся вечером в пятницу.

— В клуб входят все выпускники?

— Нет, только те, кто сам захотел участвовать. —А остальные?

— Неудачники, вот они кто. Одиночки. Ни с кем не дружат. Знаете, как оно бывает.

— В прошлую пятницу была вечеринка?

— По пятницам всегда бывает вечеринка. Эта оказалась довольно малолюдной. Многие из старшего шестого разъехались на выходные, и из младшего шестого тоже, и даже пятиклассники, а к тому же хоккеисты отправились на север, участвовать в турнире.

— Почему ты не уехал на выходные?

— Много уроков. К тому же сегодня утром мне предстояло сдавать экзамен.

— Господи, я помню, как доводилось зубрить. Эта вечеринка в пятницу, наверное, помешала тебе присматривать за малышней в пансионе? — Задавая этот вопрос, Линли сам себя ненавидел за коварство, с каким подвел мальчика к теме, интересовавшей следователей. Тоже мне хитрость! Он продемонстрировал юнцу общий с ним опыт, наличие схожих воспоминаний, и тем самым установил некую связь, а далее каждый вопрос будет слой за слоем снимать с парня защитный панцирь — за этим панцирем спешит укрыться каждый, виновный и невиновный, при первом же столкновении с полицией.

— Я вернулся к одиннадцати, — сказал Брайан, насторожившись. — Правда, я не заходил к ним. Сразу отправился спать.

— Кто-нибудь из старшеклассников еще оставался в клубе, когда ты уходил?

— Несколько человек.

— Они все время были там? Никто не уходил в течение вечера?

Брайан был неглуп. По выражению его лица Линли понял, что парень сразу же догадался, к чему клонится допрос, и потому медлил с ответом.

— Клив Причард несколько раз выходил. Он из «Калхаса».

— Префект?

Брайан сухо усмехнулся:

— Не из того теста, знаете ли.