Школа ужасов

Обычно Барбара Хейверс без зазрения совести использовала миг эмоционального потрясения, чтобы выудить у человека полезную для расследования информацию, однако, идя за Дафной по коридору, а затем по невысокой лестнице к туалету, она чувствовала, как ей не хочется злоупотреблять состоянием этой девочки. Что ни говори, человек невольно испытывает сочувствие к товарищу по несчастью, а она (пусть Барбара и не желала признаться в этом даже самой себе) не могла не видеть некое свое подобие в этой девочке-коротышке с тусклыми волосами, сутулыми плечами и впалой грудью. Между ними не было ни физического сходства, ни классового (даже в приступе ярости воспитанница Бредгара сохраняла акцент, ясно говоривший о ее принадлежности к элите), однако обе они были неудачницами, одиночками, не приживающимися в своей социальной среде.

Стоя на пороге туалетной комнаты, Барбара наблюдала, как девушка наполняет раковину водой. В комнате пахло дезинфекцией, было очень холодно. На краю раковины лежал маленький скользкий брусок мыла. Дафна намылила руки и, морщась, принялась оттирать с шеи размазавшийся грим.

— Ублюдок, — шипела она сквозь стиснутые зубы, обращаясь к своему отражению в зеркале. — Маленький грязный ублюдок.

Подойдя к ней, Барбара протянула девушке аккуратно сложенный платочек.

— Вот, потрите, — предложила она.

Дафна коротко поблагодарила и принялась тереть кожу.

— Он что, всегда так себя ведет?

— Почти всегда. Жалкий тип. Готов на все, лишь бы привлечь к себе внимание.

— Чье?

Прополоскав платок, Дафна принялась за свой свитер.

— Чье угодно. Подонок. Ненавижу. — Она быстро, яростно моргала.

— Часто он так набрасывается на вас?

— Клив может наброситься на кого угодно. Мне достается больше других, потому что у меня нет… Грязный ублюдок. Мерзавец. Воображает себя героем-любовником.

— Знаю я такую породу.

— Он прикидывается, будто все это милые шутки. Дескать, я просто дура набитая, потому и не смеюсь вместе со всеми. А на самом деле, когда он повалил меня, он притиснул меня так, чтобы я… чтобы я почувствовала, какой большой у него… — Дафна с силой прикусила губу. — Вот что ему нужно. Ох, меня от него с души воротит. — Она снова согнулась над раковиной. Прямые жидкие волосы упали на лицо, почти полностью скрыв его.

Барбаре было достаточно услышанного. Причард, мучитель по натуре, выбрал Дафну себе в жертвы.

— Почему ты никому об этом не скажешь?

— А кому?

Это короткий вопрос был полон горечи, но для Барбары именно он был подходящим началом для важного разговора. Лишь бы только не обнаружить своего жадного интереса.

— Не знаю. Я никогда не училась в закрытой школе. Но если ты не хочешь поговорить с кем-нибудь из взрослых — это я вполне могу понять, это ведь так неприятно, — ты бы могла поделиться с кем-нибудь из учеников, префектов, кто пользуется влиянием.

— С Чазом Квилтером, нашим святым префектом, звездным мальчиком? Не смешите меня! Все они заодно. Всем им главное — соблюсти видимость. Каждый прикидывается, и Чаз ничем не лучше — он еще почище других.

— Неужели он хуже Клива Причарда? Не может быть!

— А вот и может. Еще как. По-моему, лицемерие гораздо страшнее обычного хамства. — Дафна резко откинула волосы со лба.

Барбара постаралась не обнаружить удивления.

— Лицемерие? — переспросила она. Ничего не вышло. Едва прозвучал этот вопрос, как девушка опомнилась и оборвала разговор. Даже в этой ситуации воспитанная традицией верность сотоварищам оказалась сильнее потребности отомстить. Сложив платок, она вернула его Барбаре:

— Спасибо. Свитер уже не отчистить, но хотя бы шею я оттерла.

Не было смысла продолжать игру в прятки. Хейверс решилась спрашивать напрямую — доверие девушки ей завоевать так и не удалось, так что терять нечего.

— Вы проходите курс химии в старшем шестом классе у мисс Бонд, верно?

— Да.

— А живете вы?..

— В «Галатее».

— Мисс Бонд —помощница заведующего «Галатеей». Вероятно, вы с ней хорошо знакомы.

— Не более, чем другие ученики.

— Вы имеете в виду Чаза? Или Брайана Бирна? Этот вопрос явно озадачил Дафну.

— Я ничего такого не имела в виду. Мисс Бонд хорошо относится ко всем нам.

— Вы ведь то и дело сталкиваетесь с ней в пансионе, так?

— Ну да, может быть. То есть нет. Не знаю, право. Встречаемся в коридоре. Я как-то не задумываюсь об этом.

— В прошлые выходные вы ее видели? Теперь девушка поняла, к чему дело клонится.

Она отвела взгляд от лица Барбары, с тоской посмотрела вдаль.

— Мистер Питт уже ждет меня. Спасибо большое за платок.