Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

Гефест уткнулся в пушистую бороду. Афродита фыркнула и замолчала, не сменив при этом кислого выражения лица.

Восстановив порядок, директор насмешливо глянул на Настю.

- Признаться, к детям я пока не готов, но ты не оставляешь мне выбора.

Он щелкнул пальцами, и в центре сада возникло золотистое облако. На нем, пища от восторга, восседали три пухленьких, розовощеких малыша. Они держали в руках флейты, но использовали музыкальные инструменты не по прямому назначению. Бить ими по макушке товарищей куда приятнее, чем извлекать музыку.

Пол опустил драчунов возле Насти, но та отпрыгнула, точно увидела привидение.

Малыши были прекрасны: жизнерадостны, веселы и бодры. Самое то, чтобы черпать вдохновение. И детишек Настя любила - обычных, земных. А не тех, у которых вместо ножек козлиные копытца. А еще - длинные заячьи уши и едва прорезавшиеся среди буйных кудрей рожки. Все это не умаляло их очарования, но наталкивало на определенные мысли.

- Дьяволята! - взвизгнула Шел и хлопнулась в обморок.

Испуганные ее криком малыши побросали флейты и разрыдались.

- Отставить панику! - скомандовал Пол. - Истеричку привести в чувство. Детей успокоить.

Пока Габи, Электра, Энн и Лола возвращали Шел в реальность, Настя бросилась к малышам. Но они упорно не хотели брать в руки флейты и веселиться. И никакие уговоры и улюлюканья не помогали.

- Кто они? - едва не плача, обратилась Настя к директору. - Их нужно немедленно вернуть родителям.

- Это сатиры, дети моего друга Вазилиса, - представил орущих малышей Пол. - Я пообещал их отцу, что они вернутся живыми невредимыми, а главное - довольными. Так что приступай, не мешкай.

Настя с сомнением покосилась на козлоногих детишек. И как, интересно, их успокаивать?

О сатирах Настя знала слишком мало: демоны плодородия ленивы, крикливы и распутны. Но так сказано в древнегреческих мифах. А как на самом деле?

Настя решила начать с главного способа успокоения малышей - спеть им колыбельную. На несколько слишком коротких секунд воцарилась тишина.

То ли голос смертной пришелся сатирятам не по вкусу, то ли мелодия не подошла. Но реветь они принялись еще горше. Ни ласковые поглаживания по головам и мохнатым спинкам, ни слова утешения не помогли. Тогда Настя притопнула и с досады показала язык.

Один малыш, судя по огромному банту - девочка, хихикнула и забавно шмыгнула носом. Интерес проявили и ее братцы: потерли глаза кулаками, поморщились, стараясь повторить действия музы.

Воодушевившись успехом, Настя принялась гримасничать. Чего только не сделаешь, чтобы потешить дитяток и сдать экзамен.

- Такому вас точно не учили, - буркнул Пол и скривился.

- Не мешай ей! - осадила его Сафо. - Видишь, она уже получает вдохновение.

Хохочущие сатирята не многим отличались от обычных малышей. Разве что забавно икали от смеха и били копытцами. И энергии от них Насте досталось предостаточно.

- Я готова! - объявила она, подмигивая малышам. - Детишек можно возвращать.

Пол заставил облако воспарить и унести сатирят к их отцу. Но только Настя приготовилась выполнить вторую часть задания, как вмешалась Афродита:

- Остановись! Пользуясь преимуществом экзаменатора, я хочу немного изменить задание. Пусть это будет не просто вихрь азарта, выпущенный в воздух. Хочу увидеть его в действии - пусть вдохновит меня на свершение!

У Насти закружилась голова. Применить заклинание на старшей богине, заставить ее исполнить волю ученицы-новичка - высший пилотаж.

- Не слишком ли ты предвзята, Афро? - проронил Пол. - Конечно, у тебя есть права. Но для чего превращать экзамен в трагедию?

- Ты сам говорил, будто она лучшая ученица потока. Вот пусть и докажет! - Афродита осталась непреклонна.

Самодовольное, надменное выражение ее лица говорило о том, что она нисколько не сомневается в провале Насти. Богиня даже не потрудилась ставить блок, уверенная в себе и собственном преимуществе перед смертной.

- Попробуй, - выдохнул Пол, глядя на Настю, как на обреченную.

Ей слишком хорошо был знаком этот взгляд. Так смотрели на нее одноклассники в прежней школе, учителя, все знакомые. Никто и предположить не мог, что вскоре осмеянная ими девушка предстанет перед богами Олимпа и станет бороться за право стать музой.

«Не сдаваться до последнего», - вспомнила Настя слова наставницы. Глубоко вздохнула, расправила плечи, прикрыла глаза. Беззвучно шевеля губами, произнесла коротенький детский стишок-считалку:

«Вышел месяц из тумана,

Вынул ножик из кармана.

Буду резать, буду бить,

Все равно тебе водить».

Настя мало представляла себе азарт, так как сама никогда не играла ни в карты, ни в шашки, ни в шахматы. Не говоря уже о лотереях - ей просто не на что было купить билеты. И в удачу она не слишком верила. Потому строки детской считалочки - единственные, что пришли ей на ум.

Счет Настя остановила на Афродите. Собрав накопленное вдохновение в энергетический поток, принялась раскручивать его, точно воду в стакане. И обрушила на голову богини.

- Это... это не азарт!.. - удивленно и, пожалуй, смущенно бросила Афродита. И замолчала.