Школа выживания

Он не ожидал, что убегающая жертва извернется и намертво вцепится в его руку. В ладонь ударило мощным магическим разрядом, и темноту разрезала яркая вспышка.

Скольжение в параллельный мир в этот раз оказалось подобно удару плашмя о водную гладь. Из груди выбило весь воздух, даже задохнулась, а через мгновение на меня сверху сверзился перетащенный преступник. От резкого, противоестественного природе перемещения он потерял сознание, навалился недвижимым кулем и впечатал меня в пол.

– Да отвали ты! – Оттолкнуть обмякшую, почти неподъемную тушу не вышло, только с трудом выползти из-под нее.

Неожиданно бандит дернулся, а секунду спустя с громким сипом, точно его вытащили из воды, резко сел и открыл глаза. Недолго думая, я вскочила и, поскальзываясь на паркете, бросилась наутек. Руны на полу вспыхивали при каждом шаге, и вдруг вся комната загорелась сотнями символов.

– Вытащи меня из этого проклятого места! – заорал абрисец мне вслед, определенно догадавшись, где находится. – Вытащи меня отсюда!

Стащив с ноги единственную туфлю и оставшись в разодранных чулках, я бросилась вдоль длинного коридора. Через открытые двери были видны абсолютно пустые комнаты, изрисованные незнакомыми магическими символами. Выскочив на балкон, я по инерции налетела на перила, к счастью, оказавшиеся крепкими. Внизу, посреди просторного холла, стоял каменный жертвенник.

– Не бросай меня здесь! – орал в глубине страшных комнат преступник. – Я не хочу здесь сдохнуть!

Но я уже сбежала с лестницы и неслась на всех парусах к входной двери. За пределами дома клубился плотный, непроницаемый туман. Он подступал к крыльцу, дымкой стелился по деревянному влажному полу веранды. Едва я попыталась сделать шаг в сизую пелену, то будто ослепла, даже пальцев вытянутой руки не смогла рассмотреть. Похоже, выйти из дома Исаи Гленна было невозможно, только переместиться.

– Попалась! – Преследователь схватил меня за шкирку, втащил обратно в холл и поволок к руне «перемещение», выжженной на стене.

– Зажигай! – Он толкнул меня. Выставив руку, я налетела на символ и провалилась в пустоту.

От неожиданно мягкого скольжения перед глазами поплыло, к горлу подступила острая тошнота. Нахлынули звуки музыки и разговоров, запах духов и алкоголя. В ошеломлении я обнаружила, что оказалась посреди огромного зала, а вокруг танцевали люди. Под потолком плыла желтоватая, отбрасывающая неяркий свет дымка. Мне никогда не приходилось видеть или ощущать подобной магии, пахнущей горько и вяжуще вересковым запахом уходящего лета.

– Кто это? Как она здесь появилась? Из воздуха вынырнула… – неслось со всех сторон. – Посмотри, у нее кровь…

Действительно, наборный паркет под моими ногами усеивали алые свежие кляксы. Оказалось, что шрам на ладони точно вспороли ножом. В порезах сверкал Истинный свет, а кровь светилась.

– Какого черта?! Где стража? – выкрикнула дама солидного возраста в черном платье. На морщинистой шее у нее болтался кулон с руной перемещения. Судя по тому, что от переизбытка магии, витавшей в воздухе, рисунок вспыхивал, амулет создавал обладавший темным даром человек.

Нас разделяло всего три шага, дотянуться просто. Без раздумий я нырнула в ее сторону и сорвала с шеи кулон. Незнакомка завопила как резаная, а через мгновение зал накрыла ослепительная вспышка.

В голове стучала паническая мысль, что мне жизненно необходимо переместиться к Рою, иначе – конец!

Из пространства я выпала посреди расчищенного двора, бухнулась об обледенелую землю с такой силой, что от боли из груди вырвался лающий кашель. Подняв голову, огляделась и в сизой темноте узнала крыльцо знахарского дома, утонувшего в сугробах. На первом этаже не горел свет, и впору было впасть в отчаянье, но вдруг дверь в дом открылась. Блеснул огонек.

– Кто здесь? – произнес знакомый голос.

По деревянному крыльцу простучали быстрые шаги. Надо было подняться, но резкие, хаотичные перемещения отняли силы. Холод забирался под одежду, ноги не слушались, как, впрочем, и не ощущались. Знахарь схватил меня за плечо, заставил развернуться. Его лицо в паутине буйных кудрей казалось размытым пятном.

– Валерия?! – охнул он. – Как ты здесь оказалась?

– Не ждал?.. – прошептала я, закатывая глаза.

– Эй, Голубая кровь! – по щеке похлопали. – Не смей помирать посреди моего двора!

Он попытался поднять меня на руки, но поскользнулся на оледенелой земле, и мы вместе свалились обратно. Приложившись спиной, я глухо застонала и начала терять сознание.

В том, как угробить девушку, абрисские знахари разбирались определенно лучше темных паладинов.

Глава 7 Непреодолимое расстояние