Школяр

— Что ж, Ян, ладно, не будем напрасно терять время! Завтра мы сдадим последний экзамен и поедем домой, а пока у нас целый день впереди. Как ты смотришь на то, чтобы нам побежать на поле и хорошенько наиграться перед дальней дорогой? А то у меня всё тело болит от этой учебы!

Ян не нашел, что возразить. Двое друзей поспешили к распахнутым воротам, перед которыми уже завтра должен был выстроиться поезд, в котором они все поедут назад.

— 14 —

«В ночь на 30 июня 1345 года злополучная Западная, бывшая Библиотечная, башня впервые оказалась разрушена до самого своего основания. Виновник её разрушения настоял на том, чтобы башня была вновь выстроена уже по его проекту и после этого она простояла в целости многие века…»

«История Второй Империи», 19-е издание,

Анастасийская Центральная Библиотека

— БАХ! БА-БАХ!

Филь крепко спал, когда тишину ночи разорвали страшные удары. Ему показалось, что он снова в Алексе, но уже второй «бах» никак не мог быть сосной, лопающейся на морозе.

Проснувшись и соскочив с постели, Филь выглянул в окно. Взрывы доносились со стороны Кейплигского замка. Они следовали через одинаковые промежутки времени с пугающей частотой, словно строй гигантских солдат маршировал там в ногу. Небо над Западной башней посветлело от языков пламени, взлетающих вверх с её крыши, и вдруг всё стихло.

Угол дома мешал разглядеть башню. Филь впрыгнул в штаны, выбежал из комнаты и полетел вверх по лестнице, выходившей на площадку, где был выход на балкон. Пока он бежал, стены дома дрогнули от грохота далекого обвала. На втором этаже Филь столкнулся с Габриэль, спешащей из своей комнаты.

— Что это? — крикнула она испуганно.

— Думаю, это в замке пытаются отбить чье-то нападение, — сказал Филь, торопливо пробираясь в кромешной темноте к балкону.

— Но ведь общей тревоги не было!

Сигналом общей тревоги в Кейплиге служило изобретенное Флавом устройство, рождавшее леденящие душу звуки, которое он назвал «Глас Сирены».

— А может, у них времени не было, — пробормотал Филь, сам не зная, что думать.

Перед ним открылся погруженный в ночную темноту город. Множественные пятна факелов двигались по направлению к замку. Подъемный мост и Восточная башня, хорошо видимые с балкона, тоже освещались факелами, но на месте недавно достроенной Западной зияла чернота.

— А где башня? — удивилась Габриэль, перевешиваясь через перила; грива неприбранных кудрявых волос перевесилась с ней.

— Филь, что там, тебе видно что-нибудь? — раздался глубокий встревоженный голос.

Госпожа Фе, в длинном халате, стояла позади них с подсвечником в руке. В отличие от дочери, прибежавшей сюда в расшитой цветочками ночной рубашке, из-под которой выглядывали голые коленки, г-жа Фе выглядела так, что могла бы принять гостей.

— Ничего не видно, — признался Филь. — Но я сейчас сбегаю всё разузнаю!

— Я с тобой, — воскликнула Габриэль, отпрянув от перил. — Я хочу повидать Руфину!

— В час ночи? — останавливая её, спросила г-жа Фе. — И прямо в таком виде?

Филь метнулся в свою комнату, нацепил рубаху и через минуту был у порога, надевая сандалии. Габриэль сбежала к нему по лестнице.

— Филь, ну подожди, пошли вместе! — взмолилась она. — Я же теперь всё равно не усну!

— А у тебя всё равно нет туда постоянного пропуска, — напомнил он, — и потом…

Он смерил её взглядом и, смеясь, произнес, закрывая дверь:

— Если ты когда-нибудь решишь появиться так в нашем дормитории, скажи мне, я продам билеты на это зрелище!

После памятного визита в Кейплигский замок, когда Филя туда не пустили и он вступил в драку со стражниками, господин Клемент счел разумней разрешить ему свободный доступ и внес его имя в книгу постоянных посетителей.

Ожидая увидеть перед собой важного вельможу, стражник удивился:

— Это ты, что ли, Филь Фе, шпингалет? Не верю!

— Зови эмпарота, — смело заявил Филь.

Стражник покачал головой:

— Эмпарота ему подавай! Где же я тебе его возьму? Ты видишь, что здесь делается!

Филь видел, поэтому и хотел под любым предлогом пройти в замок и поближе взглянуть на развалины, над которыми висело пыльное облако. Он сгорал от желания узнать, что разрушило башню. Землетрясения в городе не было, да и башня упала аккуратно, словно ссыпалась вниз под собственным весом, не потревожив крыло замка.

— Ну, а к кому хоть? — спросил его стражник.

— К господину Клементу, — сказал Филь. — Я уверен, что он не спит.

Стражник рассмеялся, пропуская его:

— Это точно, не спит! Ну, иди!

Филь первым делом направился к башне. Публики здесь не было, не то, что за мостом, где от поднятых с постелей зевак было уже не протолкнуться. Развалины, однако, окружали стражники и к самой башне никого не пускали.