Школьникам о лесе. Изд. 2-е, дополн.

Однако недостаток света под защитным пологом лиственных задерживает рост ели, и только теневыносливость помогает ей сохранять жизнеспособность и хотя бы медленно расти вверх. Подсчитаем количество стволиков березы, осины и поселившихся под их пологом елочек. Для этого отведем две-три пробные площадки (через 5―10 м по одной линии) размером каждая 2×2 м. Для удобства подсчета растений вобьем по углам площадок колышки и натянем на них шпагат. Подсчет сделаем по каждой породе. На каждой из наших площадок можем насчитать 5―8 и более растений. Например, в среднем на 1 м² у нас получится 2 стволика, следовательно, в переводе на 1 га 20 000 стволиков. Это очень много, но вспомним, что на возобновившейся вырубке мы могли насчитать однолетних всходов березы и осины в переводе на 1 га до 1 млн. Большинство всходов гибнет в первые же годы жизни от высокой и низкой температуры, излишней густоты, заглушения травами и мхами, от повреждений насекомыми и животными, от грибных болезней. Молодые деревца, смыкаясь кронами иногда уже через 4―5 лет, образуют защитный полог и начинают вытеснять травянистую растительность, образовывать лесную подстилку. Но теперь усиливается влияние деревьев друг на друга. Более высокие, хорошо развитые деревца угнетают отставшие в росте. Идет борьба за свет, влагу, почвенные питательные вещества, в результате которой большая часть растений отмирает.

Такое естественное переживание деревьев в лесу начинается с первых лет жизни насаждения. Если бы все деревья обладали одинаковыми наследственными качествами, были одного индивидуального развития, а их всходы попадали в совершенно одинаковые условия жизни, то весь молодняк, достигнув определенного (очень небольшого) возраста, одновременно погиб бы вследствие недостатка жизненного пространства. Но в лесу этого не случается. Уже в семенах заложена различная энергия роста будущих деревьев, прорастание семян и развитие всходов проходят не в одинаковых условиях: для нежных, едва заметных глазу проростков, различие в ближайшем их окружении — густоте соседних всходов и трав, плотности мха, наконец, микрорельефе (мельчайшие западинки, возвышения) — играет подчас решающую роль в дальнейшей судьбе растений.

И вот наследственные особенности наряду с микрообстановкой, создаваемой первоначально вокруг появившегося всхода, а затем в последующей его жизни среди себе подобных, обусловливают различие в росте и развитии деревьев в лесу. Происходит уменьшение числа деревьев с возрастом, их изреживание, так как выживают только более сильные организмы, с большей энергией роста и попавшие в лучшие условия, а слабые из-за недостатка света, влаги, почвенной пищи усыхают и переходят в отпад.

Перейдя на участок лиственного леса в возрасте 30―40 лет, мы уже не будем наблюдать такого густого стояния деревьев, как в молодняке. К этому возрасту осинники и березняки, особенно порослевого происхождения, сильно изреживаются, чем создаются благоприятные условия для роста ели под их пологом. Быстро давая прирост в высоту, ель уже образует здесь густой второй ярус.

Заложим и здесь пробные площадки, но уже большего размера, не менее 5×5 м каждая. Подсчет деревьев по породам покажет нам, что в переводе на 1 га в нашем насаждении имеется не больше 2000 берез и осин, а во втором ярусе примерно столько же елей.

Далее мы переходим в спелый лиственный лес, возраст его около 50 лет. Обращает внимание большая изреженность березы и осины. Зато среди них мы видим высокие деревья ели, уже вошедшие в первый ярус. И хотя большинство елей еще не перегнало в росте лиственные породы, нет сомнения, что пройдет 20―30 лет и ель полностью завоюет здесь господствующее место. Для ели эта победа достается не легко. Из добрых нянек ели в первый период ее роста береза и осина уже давно превратились в злых мачех: своими ветвями они охлестывают ели, уродуют их кроны; особенно страдает ель от тонких, гибких ветвей березы. Много ее усыхает и переходит в отпад. Однако здоровых деревьев ели с нормально развитой кроной остается достаточно, чтобы сформировать верхний ярус. Так восстанавливается ель, временно уступившая свое жизненное пространство быстрорастущим смолоду лиственным породам.

Заложим в нашем спелом лесу одну-две пробные площадки размером 10×10 м и подсчитаем количество деревьев по породам. Если даже это будет насаждение с высокой полнотой, мы в нем насчитаем в переводе на 1 га не больше 1000 стволов березы и осины; количество их будет тем меньше, чем больше уцелело и подросло ели. Общее количество деревьев лиственных пород и ели покажет огромную убыль их числа с возрастом, что является следствием естественного переживания древостоев.