Школьное колдовство

— Документы, подписанные тогда, при выборе короля, заверенные в Храме, действительно утеряны — один экземпляр сгорел в пожаре, другой оказался подменённым и его признали подделкой, третий сразу был украден. Но, к счастью, у нас остался живой свидетель… почти живой. И если он станет полноценным, принесет клятву в Храме и Пламя отзовётся, истина будет восстановлена. Для Кандрии этого будет достаточно, а без неё войны не будет. Иначе — поединок на мечах между принцами, старый обычай. Правым признают победителя. Вызов на поединок нами уже получен. Не буду углубляться в детали, но мы знаем, кто выйдет против принца, и не уверены в колдовской чистоте этого поединка. Шансы погибнуть у принца Гекарда очень велики. Видите, леди Лилиана, всё сложно. Почти шахматная партия, — он улыбнулся. — Вы играете в шахматы?

— Нет, милорд, — качнула она головой, — совсем не умею. Но я вас поняла.

Она маленькая птичка, которой в этой игре расплатятся без больших сожалений, несмотря на её дар и возможную ценность. Значит, нечего стесняться.

— Ваше величество! — гранметр поспешно встал.

В дверях стоял грузный пожилой мужчина, из-за его плеча выглядывала Альмагера.

Лила низко поклонилась.

— Лилиана Каверан, виконтесса Фаро? — король разглядывал её с интересом и словно с какой-то опаской. — Так чего же вы от меня хотите? — и он уселся в кресло, которое только что освободил колдун.

Принцесса Альмагера скромно встала рядом.

— Я хочу обещание, ваше величество. Дайте мне королевское слово, что выполните одно моё желание.

— Всего одно? — усмехнулся король. — Вы истинная внучка Эльянтины. Той тоже постоянно что-то было нужно. И мы платили ей более чем щедро. Титул для вас, замки в Руате, в Кандрии, золото, наконец! Да вы богаче моих дочерей, вы знаете об этом, леди?

— Нет, я не знала, ваше величество, — кротко ответила Лила. — К тому же, кто поручится, что я смогу пользоваться всем этим ближайшие пятьдесят лет? Я хочу попросить кое-что лично для себя, ваше величество. Просто дайте слово выполнить мою просьбу, потом, когда все случится.

Альмагера теперь смотрела на Лилу с живейшим интересом.

— Леди, а вам известно, как много есть способов заставить вас пройти посвящение добровольно и безо всяких условий? — благодушно усмехнулся король, — и даже колдовство не понадобится.

— Предполагаю, ваше величество. Но обещаю сделать всё, чтобы это было для вас не слишком просто.

Гранметр Вишен закатил глаза к потолку.

— Настоящая колдунья и внучка Мардоков-Фаро! — восхитился его величество, — клянусь, вы мне нравитесь. Но поймите, леди, я не в том положении, чтобы обещать нечто мне неизвестное. Итак, что у вас за желание? По секрету, — он поманил Лилу пальцем и показал на своё ухо, — будем знать вы и я, леди. Ну?..

Лила подошла и прошептала что-то на ухо королю.

— Что?! — изумился тот, — леди, вы в своём уме?

Лила только улыбнулась.

— Даже если получится… Да это жестоко, поймите вы!

Она лишь пожала плечами.

— Это ваше последнее слово? Хм, — его величество немного подумал. — Ладно, я согласен. Даю своё королевское слово, — судя по выражению лица короля, желание Лилы для него лично не было трудным.

— Если договорённость достигнута, может быть, поторопимся? — сказал король. — Идеально, если уже завтра граф Сантар сможет принести свою клятву, пока послы Кандрии, Грета и джубаранские принцы в Асварде.

Прямо сейчас?! Лила ожидала, что сможет ещё пройтись по Эбессану, закрыться в своих покоях в «крыле принцесс», полистать бабушкины записи, подумать в одиночестве, да просто пожить ещё немного! Она ведь явно чего-то не поняла. Хотя должна была. И попала в ловушку, а где выход?

Выход не там, где вход. Чтобы найти выход, надо зайти…

Ах, что за мысли! Но она ведь всё равно примется искать выход. Может, не сразу, конечно…

— Возможно, леди Лилиана захочет м-м… подготовиться? — возразил гранметр Вишен, заметив разочарование на её лице, — день или два? Конечно, это время она проведёт здесь и под охраной, — добавил он поспешно. На самом деле ей может быть сложно пройти посвящение в нынешних обстоятельствах.

— Вам нужно время подготовиться, леди? — недовольно спросил король.

Она поколебалась лишь пару мгновений.

— Нет, ваше величество, я готова.

Сидеть тут под охраной два дня — зачем, во имя Пламени? Что это изменит?

— Вот и хорошо! — обрадовался король. — Альмагера, ты за всем присмотришь! Головой отвечаете, гранметр!

В дверь просунулся молодой колдун в чёрном и передал гранметру записку, которую тот поспешно прочитал.

— У нас некоторые проблемы, ваше величество, — объявил он, — точнее, у леди Лилианы. Среди её вещей, как я понимаю, сработало охранное заклятье. Снимете сами или скажете снимающую формулу кому-то из моих людей, леди Лилиана? Всё будет в полной сохранности доставлено вам в Эбессан, не беспокойтесь.

— Но я не знаю ни про заклятье, ни про формулы! — удивилась Лила. — Что случилось?

Она совсем забыла про оставленные в гостинице драгоценности, разве до них ей было теперь?