Школьные хроники

– Но он тоже в теме, так что… Мила, ты же не против?

Саша посмотрела на Киру, вспоминая, как та, стоило им вчера разойтись по домам, слишком сильно интересовалась её свиданием.

– Ну позови… – неуверенно ответила Мила.

Ко всеобщей радости, Максим не смог. Он подрабатывает три раза в неделю в небольшом кафе.

Кира набирала сообщение для Максима, идя позади остальных рядом с Сашей, которая размышляла: «Спросить напрямую или наводящие вопросы были бы уместнее?».

– Тебе нравится Максим? – всё-таки выбрала первый вариант.

Кира испуганно посмотрела на одноклассницу:

– Это так заметно?

– Не думаю, что для всех, просто ты так расспрашивала меня…

– А тебе, действительно, нравится Егор? – внезапно спросила Кира, ошарашив Сашу.

– Э… кто тебе такое сказал?!

– Поля. Ей рассказала Оля.

– А Оля-то откуда это знает?!

– Ей вроде Мила сказала.

– Серьезно?! – голос Саши дрогнул.

«Нашла Мила, кому рассказывать! С секретами всегда так. Если о чем-то знает больше, чем один человек – носитель тайны, – секрет автоматически перестает быть таковым. И смысл в них тогда какой? Да никакого! Проще уж самому гордо заявлять: „Вот так и так, примите уж, как факт“, чем потом слушать перешептывания: „Я слышала, что…“».

– Так это правда или нет? – прервала подруга поток негодования.

– Думаю, правда.

Одноклассники столпились около входа в дом Милы. Девочка никак не могла найти ключи, вывалила на крыльцо всё содержимое рюкзака.

– Фух, – выдохнула она, поблескивая связкой, – вот они.

– Когда мы были здесь в прошлый раз, ты хотела подняться на чердак… – напомнил Егор, подходя к Саше и Кире.

– Да, может, удастся найти что-нибудь информативное.

Денис решил остаться с Милой на кухне заварить чай, пока троица обыскивает старые коробки.

Днем чердак выглядит совсем безобидно. Небольшое круглое окошко с радостью пропускает солнечные лучи, заставляя крупинки пыли, кружась, сверкать, словно блестки.

– Ну и где твой гигантский паук? – улыбнулся Егор, на что Саша скорчила гримасу.

Кира же присела около самой большой коробки, стала аккуратно вытаскивать всё содержимое по очереди:

– Где ты нашла сундук?

– Кстати, – перебил одноклассник, – как вам удалось открыть его?

– Не знаю, просто я куда-то удачно нажала. Он там, – Саша показала на противоположный угол, – можешь посмотреть. А нашла я его за этим хламом.

Поиски заняли около получаса. Вещей много, да только сплошные тряпки. Лишь Егору удалось найти кое-что ценное…

– Вы знали, что в сундуке, возможно, есть тайник?

Девочки удивленно переглянулись. Егор продолжил:

– Просто так я его не открою, нужен какой-нибудь нож или типа того.

– Пойдемте же быстрее к остальным! – обрадовалась Саша.

По просьбе Егора Мила принесла аж семь разных ножей на выбор. Одноклассники поставили сундук в центр кухонно стола, Егор склонился над ним, как бы оценивая.

– Я увидел это, – он провёл пальцем по правой внешней стенки сундука, – видите, тут есть щели, а все остальные углы слиты. Это может говорить о наличии механизма. Тем более я уже видел нечто подобное, мама часто покупала в детстве всякие головоломки. Нужно поддеть снизу ножом, вытянуть эту часть вверх.

Нож постоянно соскальзывал, царапая красивую наружную оболочку. Но мальчику всё же удалось зацепиться в правильном месте и вынуть стенку-деревяшку. За ней виднелась шелковая внутренняя обивка, а снизу, около самого дна, узкая, но глубокая щель. Егор повернул сундук боком. Из отверстия выпали несколько фотографий и сложенный пополам тетрадный лист. Не в силах удержаться, Саша схватила фотографии. Чтобы видеть изображения могли все, девочка разложила их в ряд. На каждом снимке был запечатлен ребенок. Тот, кто сделал эти девять вырезок, не особо думал об аккуратности, обрезая то неровным овалом, то прямоугольником, то вообще отрывая нужный кусок. Кира потянулась к единственной в девочке, улыбающейся с клочка бумаги. Пионерский галстук, карие глаза. Светлые, слегка растрепавшиеся хвостики.

– Смотрите, – увидев цифры на обратной стороне, Денис стал переворачивать каждую лежащую на столе фотографию.

– 1988, 1985, 1991, 2000, 1997, 1994… Это год?

– Вероятно, интервал между ними – ровно три, – Саша свела брови, задумавшись.

Саша быстро разместила снимки в правильном порядке, вот что вышло:

1985 год – два мальчика;

1988 – мальчик;

1991 – мальчик и девочка, причем последняя отличалась не только полом, но и выглядела младше остальных;

1994 – мальчик;

1997 – два мальчика;

2000 – мальчик.

На вид всем плюс-минус лет четырнадцать, все в школьной форме. До девяносто четвертого года она пионерская.

– Лист! – напомнила Мила. – Может, там всё объяснится!

Кира развернула его, прочитала вслух:

«Мне не показалось. За мной следят. Иногда мне кажется, что происходящее нельзя объяснить рационально. Я запутался, не понимаю, где разгулялась фантазия, где реальность.