Школьный кошмар Арти Ховарда

Угадайте, кто получил знатный разряд электрического тока по всему телу?

Арти Ховард. Угадали?

Я исполнил безумный танец, скача по комнате от боли. Мои кроссовки отбивали по полу бешеный ритм, словно я танцевал степ в ускоренной перемотке. Руки и ноги не слушались меня.

Наконец боль утихла, но громкое жужжание в ушах осталось. Хотите узнать, кружилась ли у меня голова? В двух словах: о, да!

Волосы пришлось приглаживать заново: они опять стояли дыбом.

Я поплелся по лестнице вниз, на кухню, чтобы позавтракать.

На папином месте стояла грязная тарелка — значит, он уже ушел на работу. Мама крутилась у кофеварки рядом с раковиной. Ваузер лежал под столом, надеясь, что ему что-нибудь перепадет.

Мы называем Ваузера псом всех пород сразу. По большей части он — помесь овчарки с золотистым лабрадором, но без всех остальных пород тоже явно не обошлось. Однажды со стола, прямо перед носом Ваузера, свалилась целая баранья отбивная. С тех пор он ждет на этом месте каждый день.

Мой маленький братик Эдди уже сидел за столом; перед ним высилась целая гора вафель.

Я называю Элли маленьким братиком, но он не такой уж маленький. Эдди весь состоит из круглых частей — особенно круглы его туловище и физиономия. У него такие же пружинистые черные волосы, как у папы и у меня. А мамины голубые глаза — тоже круглые — делают его личико абсолютно кукольным.

Не поддавайтесь. Эдди не милый и славный малыш. Он в общем-то нормальный, но не стоит подходить к нему слишком близко. Хотя бы потому, что он кусается.

Да, Эдди пять лет. Но ему все еще нравится кусаться.

Мама находит это очаровательным. Но я всерьез опасаюсь, что однажды он заразит меня бешенством.

А еще стоит держаться от Эдди подальше, потому что он растяпа. Когда он говорит, то раскачивается всем своим кругленьким тельцем и машет руками во все стороны.

Эдди вечно врезается во все подряд: он сбивает, разливает и переворачивает вверх дном все, что находится в радиусе трех метров вокруг него. Для маленького увальня он обладает удивительным размахом! Его руки будто резиновые — он может протянуть их через весь стол и стащить еду с моей тарелки.

В общем, я сел за стол на свое место, напротив него. Эдди взмахнул рукой и тут же разлил стакан апельсинового сока. Сок перетек на мою половину стола и начал проливаться на пол.

— Эй! — Я вскочил на ноги. Еще не хватало заляпать мою худшую пару джинсов апельсиновым соком! У меня ушла куча времени, чтобы довести худшие джинсы до совершенства, и мне совсем не хотелось их испортить.

Эдди засмеялся. Точнее, захихикал. Как сумасшедший ученый из мультика.

Мама тут же подбежала к нам с кухонным полотенцем, чтобы вытереть сок.

— Эдди, не смейся. Здесь нет ничего смешного, — сказала она.

Это заставило его расхохотаться еще сильнее.

— Ты выливаешь больше сока, чем пьешь, — строго сказала мама.

— Может, мне просто не нравится сок, — ответил Эдди своим писклявым детским голоском. У него тоже острый язык.

Когда мама вытерла стол, я снова уселся на свое место.

— Эдди, а ты знаешь, что ты вовсе не родился? — сказал я. — Тебя кто-то из носа выковырял.

— Арти, не говори гадостей, — велела мама.

— Я говорю только правду, — ответил я.

— Дети появляются из носа? — спросил Эдди. Конечно, он просто дурачился.

Из тостера на другом конце стола выскочили вафли. Боиииинг! Они подлетели прямо в воздух. Я поймал их и положил к себе на тарелку.

Я потянулся к бутылке с сиропом, но Эдди схватил ее первым.

— Еще сиропа, — сказал он.

И сжал бутылку. Со звуком «свуууууп!» струя густого коричневого сиропа выстрелила из пластиковой бутылки — перелетела через стол — и приземлилась прямо мне на волосы.

Сначала я даже не поверил этому. Но тут же почувствовал, как что-то липкое и вязкое стекает по моей голове.

— Мам! — завопил я. Подняв руку, я провел ладонью по волосам. Ладонь стала липкой и мокрой.

Эдди хихикнул.

— Ой-ой, — сказал он. Он никогда не извиняется. Только говорит: «Ой-ой».

Вся левая сторона моих волос слиплась в большой ком.

— Мам, посмотри, что он наделал! — крикнул я.

— Вижу, — отозвалась мама. — Липкий беспорядок. — Она повернулась к Эдди, нахмурившись: — Зачем ты так поступил со своим братом?

— Ой-ой, — снова сказал Эдди.

Мама думает, что Эдди — само очарование. Он вечно выходит сухим из воды с этим своим «ой-ой».

Я вскочил на ноги.

— Мне… нужно пойти вымыть голову, она вся в сиропе, — сказал я.

Мама посмотрела на медные часы в форме сковородки, висевшие над раковиной.

— Нет времени, — сказала она. — Ты же не хочешь опоздать в новую школу в первый же день.

— Я не хочу провести первый день в новой школе как придурок с липкими волосами! — крикнул я.

— Футболка тоже липкая, — добавил Эдди, показывая на меня пальцем.

Да. Спасибо, Эдди. Густой липкий сироп по всему рукаву.

— Сочувствую, — сказала мама. — Возьми полотенце и постарайся вытереть голову как можно лучше.

Не успел я пошевелиться, как Ваузер вскочил на задние лапы, плюхнулся передними прямо мне на плечи и принялся лизать мой сладкий рукав.

— Пусти! Отстань, Ваузер! — Язык этой собаки был не меньше моей ладони.

ТРРРРРРРРРРРР.