Шкуры из стали

— Стоп! — я даже головой потряс и левую руку ладонью вперед выставил. Джек недоуменно уставился, а у меня ворох мыслей. Вагон. И все они о собственных просчетах. Бессмыслица получалась, зачем такой огород городить «Стальным волкам» ради дополнительной жизни для кого-то, если у них с ними все итак здорово?… Состоятельные люди, при таких раскладах, могут всегда войти в любой топовый клан и жить спокойно. Хотя, тут не стоит выкидывать и простую торговлю. Например, пиратам или бандитам в качестве кабанчика… Да, мало ли что могло понадобиться. И не факт, что…

— Ты чего завис?

— Ничего, — смог взять себя в руки, но не до конца, так как, тут же сморозил глупость, скорее для того, чтобы чуть потянуть время, а то сумбур такой, будто в голове гранату взорвали, — С них трофеи брать будем?

— Какие, к Темным богам, трофеи? Гаррот, ты чего? Тут минут через пять — десять будет вчерашний филиал Ада, если не хуже! Снимаю сигналку, и рвешь за мной. Все действуем, готовсь и на три.

Что проще? Активировал нужную руну, приклад в плечо, прицелится и прочь все дурацкие мысли из головы. А все-таки удобная красавица. И строчки, пришедшие непонятно откуда: «возьмем винтовки новые»[64]. Моя умница! Сливаешься с ней настолько, кажется, одно целое, она твое продолжение. И в патроннике остроносая двадцатиграммовая смерть, успокаивающая окончательно и живых, и мертвых.

Раз… Два…

Огонь!

Палец давит на спуск.

Подспудно ждешь дульную вспышку, резкий хлопок, когда даже речь идет о глушителе. А тут, только рывок оружия в руках и толчок приклада в плечо.

Голова кадавра, стоящего возле стены в проходе, расплескалась черными брызгами, пуля противно взвизгнув, прочертила по стене дорожку искр, звякнула где-то там. Я же, передернул затвор, загоняя новый патрон и выбрасывая латунную гильзу, которая звонко ударяясь о каменный пол, покатилась.

И полная тишина.

Успел сделать второй выстрел по заплетающемуся в ногах, окутанному зеленым сиянием всаднику. Вторая башка, судя по косе и тонким, хоть и разбухшим чертам лица, принадлежала раньше женщине, теперь клацала острыми игольчатыми зубами. Именно их, ломая, в пасть прилетел хороший, добрый, уж не знаю, свинцовый или же нет, но подарок.

Ослепительная изумрудная вспышка, а затем такого же цвета марево окутало все существо, которое беззвучно завалилось на бок. Кроме этих визуальных эффектов, никаких других повреждений на первый взгляд этот зеленый огонь не нанес. И ни конвульсий, ничего, как выключателем щелкнули. Правильно, оно же мертвое изначально.

Джек метнулся, отчего-то низко пригибаясь, к переходу. Замер, в руках появился странный артефакт, напоминающий короткую палку с круглым набалдашником. Если к нему присмотреться, а на деле активировать режим видимости магических потоков в гогглах, то там бурлила энергия, будто тучи в грозу собирались под мощными порывами ветра. Опять никаких подсказок, что это такое, Система не дала.

Я времени зря не терял, из подсумка вытащил два патрона, доснарядил магазин. И замер на одном колене, вглядываясь в круто уходящие вниз ступени.

Никого.

Напарник взмахнул рукой, указывая пальцами вперед, я устремился за ним, закидывая винтовку за плечи. Буквально через десять метров, едва не врезался в широкую спину, когда Джек неожиданно остановился.

— Ловушка, как и вчера — сеточка! — прокомментировал он, указывая на огромную лестничную площадку, после которой ступени сворачивали на девяносто градусов влево.

Да, хорошо, что со мной опытный спутник. Нет еще необходимых навыков, не выработались, только внимательно всмотревшись, смог заметить тонкие мерцающие линии сети.

«Огненная сеть, уровень 3. Наносит урон огнем всем живым и псевдоживым существам».

Однако, здесь все было сложнее. По центру, уходя вверх метров на пять, находилась такая же конструкция, но расположенная вертикально.

И что делать? Снизу я не проберусь…

Осторожно, осторожно.

Напарник, ловко, словно цирковой артист прыгнул рыбкой в ячейку находящуюся в полутора метрах над полом, на другой стороне сразу оттолкнулся руками, выполняя фляк вперед и легко преодолевая остатки горизонтальной ловушки. Четко приземлился на обе ноги. Восклика «хоп!» только не хватало. Махнул мне рукой, мол, давай!

Я только сплюнул. Отрицательно мотнул головой. Если бы на Пустошах, то легко, но не здесь, где у меня тело еще не развито, а сам такие кульбиты не выполнял ни разу. Ладно бы речь шла о тренировке, но тут… как он вчера крикнул: «Сразу без ног»? А здесь и без рук, без башки. Жизнь у меня одна!

Не акробат!

Не повторю!

Джек, зло оскалившись, бросил какой-то серебристый, развернувшийся зонтиком в полете предмет в мою сторону.

Полыхнуло фиолетовым перед глазами, и вертикальная ловушка исчезла.

— Давай! — прорычал тот сквозь зубы.

Теперь все просто.

Шаг, прыжок.

Второй. Еще.

Готово!