Шкуры из стали

— Может и так… Но, не думаю. Там видел сколько ловушек, все поставлены в одно и тоже время, сверху огненные сетки встречались, как раз на них. Ведьмам они, конечно, нужны, все же яд их дорогого стоит, но таргарам плевать кого жрать, поэтому они на всадников-патрульных нападают только в путь. Расходы адские получаются.

Кивнул, что информацию принял. Но вместе с тем, вспомнилась и поговорка, жизнь висит на нитке, а думает о прибытке.

6

— Идут, суки! — глаза Джека хищно блеснули, в них азарт, радостное предвкушение.

Я лишь сосредоточенно кивнул. В который раз мысленно прокручивал и прокручивал последующие действия. Хотя провел в тренировках почти четыре часа — настолько затянулось время ожидания. Под ленивым взглядом напарника срывал с импровизированного разгрузочного жилета гранаты, имитировал броски, наводил винтовку, выхватывал револьверы, перезаряжал их. Боролся с пользой со скукой и пессимистичными мыслями.

Противные звуки скрежета когтей о каменный пол приближались, и прежде, чем показались волканы, вновь обдало густой вонью псины и разлагающейся плоти. Вот интересно, такое ощущение, что все подручные ведьм использовали дезодорант «КладбИще». Хозяйки вроде бы дамы, и как с такими запахами жили?

Мерное цок, цок, цок…

Вот и твари. Они, как по команде остановились, прямо напротив нас, по центру главной галереи Четвертого яруса, где возвышалась туша всадника, его Джек легко и непринужденно, в секунду убил своими ножами, впрочем и со взгроможденным сверху таргаром поступил так же. Самка была крупнее, страшнее мужской особи, но на уловку с камнем поддалась также легко и просто. Здесь напарник ее и достал. Четыре взмаха и все. Грузите, апельсины бочками[68]! К моему удивлению, он не стал потрошить паучиху, а схватив за лапы, потащил к центральной галерее.

Так вот, у стороннего, довольно тупого наблюдателя, к каковым относились прямоходящие волкопсы, должно было сложиться впечатление, по крайней мере, художественному вкусу спутника я почти доверял, что подлая тварь набросилась сверху на верного слугу ведьм. Но последний оказался не лыком шит, проявил героизм и дерзость, вступил в последний и решительный, в результате схватки счет, несмотря на внезапность врага, сравнялся: один — один. Проза подземной жизни.

…Волканы стригли ушами, принюхивались, затем двое сорвались с места, сворачивая в соседний боковой тоннель, где и обнаружили гнездо огромного членистоногого. Вернулись буквально через минуту. Вновь построились в свой шахматный боевой порядок и двинулись дальше по коридору. Оценили реализм.

— Сто пятьдесят метров! Ведьмы мои, ты, главное, свою задачу выполни! — в двадцатый или тридцатый раз повторил мне Джек, — Синий от дальних, красный от ближних. Это от тебя! Принимай стим!

Мензурку с бордовой жидкостью, которую до этого напарник обозначил, как «Джо-Джо», кличка местного отмороженного героя, я выпил в один глоток. Прислушался сам к себе — вроде бы все обычно. Но через пару секунд очертания предметов стали проступать четче. Замигала, как и вчера, шкала выносливости ярко зеленым. И сверху возник таймер: 29–59…29-58…29–57… Рядом с которым мерцал ухмыляющийся черный череп.

«Внимание, вы находитесь под действием неизвестного эликсира. Все физические характеристики увеличены на 400 %. Активирован заемный навык «Холодный разум», показатель страха и других эмоций сниженна до минимума. Побочный эффект, прогресс роста характеристик и получение новых навыков невозможно. Количество получаемого опыта уменьшено на 200 %. Агрессивность возрастает в первые двадцать секунд до критических величин, возможно затуманивание мозга».

А время вновь растянулось, замедлилось, концентрированный адреналин вместе с горячей кровью сердце гнало по венам, он требовал выхода, заставлял чуть подрагивать пальцы. Еще тестостерона нехило так впрыснуло. Плевать было на единственную жизнь, я сейчас существовал только предвкушением скорой схватки. Скорей бы, скорей! Только на остатках силы воли давил в себе желание помчаться вслед волканам с криком: «ура!» или же броситься навстречу ведьмам!

Ну, где вы?! Где?!

Одна жизнь?

Хрен там!

Есть Вальхалла!

Темные боги ждут ваши грязные души! Заберу столько, столько утащу, все будете проклинать тот день и час… Багряная тьма поглотит ваши мерзкие тела!..

Я буду пить из ваших черепов кровь!

Цедить!

Радоваться!

И…

Вот это приход!

И какая, такая, к херам, «багряная тьма»?!