Шлепай, пароходик (СИ)

  Этот хмурый охранник, неприязнь, скользившая в его взгляде, подточили уверенность Киры в том, что ее примут на работу. Подойдя к двери, она уже хотела постучать, как дверь распахнулась, в проеме появился мужчина, с такой же бритой головой, как у охранника в холле. Он окинул ее внимательным взглядом бронзово-желтых глаз, молча кивнул, приглашая войти. Кира сделала шаг и оказалась в небольшой комнате, где вся обстановка состояла из стола, сейфа в углу, маленького кожаного диванчика и двух кресел. За столом, просматривая бумаги, сидел сам хозяин. Почему-то Кира думала, что Качевский - старый, толстый и лысый. Сделав пару шагов, она остановилась, не решаясь сесть в кресло. Мужчина поднял голову, отложил ручку, привычно провел ладонью по седеющим коротко стриженым волосам и выжидающе уставился на нее светло серыми, отливающими полированной сталью, глазами.

  - Мне нужна работа, - произнесла Кира тихо, почти прошептала.

  - У нас все места заняты, - резко бросил Качевский и посмотрел на охранника, стоящего за спиной Киры.

  - Я музыкант, играю на пианино. У вас висит объявление, - выпалила Кира уже более уверенно.

  - Играешь на пианино? - мужчина достал из коробки сигару, щелкнул зажигалкой, затянулся. Тонкие ноздри длинного носа зашевелились, словно он к чему-то принюхивался. - У нас тут не детские игры на лужайке, публика предпочитает джаз или шансон, а не моцартов. - Он хмуро, не улыбаясь, смотрел ей в глаза. Кира услышала, как за ее спиной хрюкнул смешком охранник.

  - Я могу и моцартов, и шансон, - твердо ответила Кира.

  -Артур, - подал голос охранник, - я знаю ее. Она работает уборщицей у Налбандова.

  - Сааковича? - мужчина скользнул взглядом по фигуре, пожевал губами. - Тискал тебя?

  Кира почувствовала, как внутри будто лопнула натянутая струна. С ожесточением произнесла: "Да что вы понимаете в музыке? Даю сто баксов, даже и не знаете, кто такой Скотт Джоплин". В комнате повисло напряженное молчание. Неожиданно Качевский резко поднялся, вышел из-за стола, остановился перед Кирой, покачиваясь с носка на каблук. Впервые за весь разговор Кира увидела в его глазах интерес.

  - Да ты больше чем пару сотен долларов в руках то не держала! Ладно. Заработаешь сто долларов, если мне понравится твоя игра. Пошли!

  Он развернулся, кивнул охраннику. Тот предупредительно распахнул перед ними двери. Кира, в сопровождении Качевского и охранника пересекла полутемный зал ресторана, поднялась на маленькую эстраду, подошла к белому роялю, села на стул. Она не смотрела в зал, все ее внимание было сосредоточено на клавишах. Дорогая слоновая кость горела мягким и теплым светом, притягивая и маня прикосновением. Повинуясь чувству напряженного восторга, поднимающемуся из глубины... Подняла руки, на мгновение замерла и... сыграла первый пассаж. Не в полную силу, а будто погладила клавиши, в желании ощутить душу "Стенвейна". Арфа послушно отдала звуки - нежные и в то же время чеканные, словно звон дорогого хрусталя. Кира, повернув голову, бросила взгляд на Качевского.

  - Что играть?

  - Играй своего Скотта! - охранник ухмыльнулся, бросив выразительный взгляд на Качевского. Тот согласно кивнул.

  Кира ударила по клавишам в ритме рэгтайма. Она играла так, как играл сам Джоплин, словно это не она, а негр выбивал ритм на африканском барабане: без педали legato, острым, открытым звуком, и от этого регтайм звучал грубо, жестко с металлическим привкусом. Сыграв последний аккорд, Кира опустила руки на колени, посмотрела на Качевского.

  - Сыграть что-то еще?

  Он кивком подозвал ее к себе. Достав из кармана пачку денег, вынул стодолларовую купюру, положил на стол, прижал пальцем.

  - Бери. Заработала.

  Кира осторожно вытянула купюру из-под пальца, аккуратно сложила пополам, засунула в вырез платья, выжидающе замерла.

  - Ладно, ты мне нравишься. Поработаешь месяц, там посмотрим. Все деньги, что будут тебе давать тебе, кладешь в общак, твой один процент. Купи себе платье, - он окинул ее взглядом, остановившись на полной груди. - Что-нибудь с большим вырезом. И еще... - Он опять задумчиво пожевал губами, хрящи длинного носа задвигались, словно он опять к чему-то принюхивался. - Могут возникнуть ситуации, когда придется работать и не за роялем.

  Комната чуть поплыла перед глазами Киры, резкой болью заломило виски. "Ну что? - услыхала она насмешливый голос бабули. - Думала, целоваться с тобой будут? Поплачь, поплачь..." Она стиснула руки, стараясь унять дрожь.

  - Тоже один процент?

  Качевский чуть приподнял брови, Кира не могла уловить выражение его глаз, они стали непроницаемыми, холодными, словно покрылись коркой льда.

  - Жорж будет следить, чтобы тебя не обижали. Будешь умничкой, заработаешь хорошие деньги. Но не обманывать, малышка. Я не уважаю людей, которые не умеют правильно считать. - Он поднялся, пристально глядя на нее сверху вниз, словно пригибая взглядом. Кира молчала, не отводя взгляда. - Вот и отлично. Начнешь с завтрашнего вечера. Все, иди.