Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

Я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Так-то, папашка, впредь наука, дети все видят-слышат и тут же повторяют!

– А про любовника тебе еще и знать-то не положено, – пробурчал маг.

– Почему? – спросило любознательное дитя. – Мама говорит, у всех порядочных леди он есть! Я тоже себе заведу любовника – когда вырасту!

Я подавилась смешком. У мамаши, похоже, будет серьезный разговор с бывшим мужем!

– Узнать бы только, что это еще за зверь такой, – пробормотала Адель, – любовник этот. Никто ведь не говорит! Всех спросила, все молчат, как сговорились! – она посмотрела на меня. – Эльвира, что за зверь – любовник?

– Хорошо, когда любовник как зверь, – скаламбурила я и тут же покраснела под укоризненным взглядом мужа.

– Это как? – заинтересовалась малышка, потеряв интерес к небу. – У тебя ведь точно есть любовник, правда? Ты красивая и порядочная, как же такой без любовника?

– И не говори, никак без него! – я невинно улыбнулась – глаза Кассиана превратились в кинжалы. – Непременно заведу себе такого. А может, сразу двух.

– Только попробуй! – прошипел маг. – Еще чего удумала!

Хм, и почему мне так приятна его ревность?

– Я вас, взрослых, вообще не понимаю! – горестно вздохнула Адель, глядя то на меня, то на папу. – Эльвира, так кто это – любовник?

– Подрастешь, все расскажу, – пообещала я. – О, смотри, начинается!

– Точно! – девочка захлопала в ладоши, увидев, как на земле, зашипев, закрутились огненные вертушки. – Сейчас пулять начнут! Я видела – пушек штук сто стоит на барже у берега! Там такие рычажки смешные, и хвостики торчат длинные из пушек!

Мы с Кассианом снова переглянулись, почуяв неладное.

– Доченька, ты ведь там ничего не трогала, правда? – пропел маг. – Только посмотрела на пушечки, да?

– Ну… – протянула она. – Можно и так сказать.

– Слава небесам! – облегченно выдохнул отец, но дочь продолжила размышлять вслух:

– Если только рычажки покрутила. Но так ведь всего чуть-чуть, правда-правда! А что происходит? – забыв о пушках, она склонила головку на бок, глядя на летящие к нам разноцветные шары. – Интересненько!

***

Фейерверк удался. Думаю, такого во дворце еще не было. Правда, смотрели мы его лежа на траве, глядя на шипящие снаряды, со свистом проносящиеся над головой. По берегу бегали придворные, весьма резво унося ноги от дорогостоящего развлечения. И это было так забавно, что Адель на пару с папашей хихикала, не переставая.

А заодно еще и запоминала новые выражения – благо знать, растеряв напускной лоск, в подборе слов не утруждалась. Таких словесных конструкций не родил бы даже бывалый моряк, завалившийся после кабака дрыхнуть в уютную канаву, если его растолкать утром, плеснув в лицо помои.

– Кто-то мог пострадать, Аделаида! – строго сказал Кассиан, когда баржу развернули и шары полетели в другую сторону.

– Вот именно, – я встала и с укоризной посмотрела на хулиганку.

– Простите, – попросила она, скорчив умильную мордашку – вот копия папашки! – Я больше буду, честно-честно!

Сразу видно, что не раскаивается ни разу. Я усмехнулась. Мне ли не знать, сама такой была.

– Прощение будешь просить у короля, он этот фейерверк в подарок невесте приготовил. Кстати, о ней, я же на девичник приглашена!

Как невовремя, ведь надо Анри найти! Прошипела под нос нелестные комплименты в адрес своих умственных способностей и прошептала на ладошку новое поисковое заклинание. Подула и прислушалась к ощущениям. Отлично, он совсем рядом!

***

Я шагала вперед, пока подстриженные деревца не открыли мне место, где скрывался отчим. Сидя на краю большого вазона, он грустно вздыхал, прижимая к груди ополовиненную бутылку болеутоляющего.

– Эля, она мне изменила, – не дожидаясь вопросов, поведал мне свои горести мужчина. – Представляешь? Застукал прямо в нашей постели.

И ведь хватило же совести! Ну, Матильда, держись, придумаю я для тебя заклинание, ох придумаю!

– Почему мне так с женами не везет, а? – Анри протяжно выдохнул и отвернулся, чтобы скрыть слезы.

– Ты тут ни при чем, – ответила я. – Ты хороший, правда, – обняла его и погладила по голове. – Пойдем, уложим тебя спать. Вернее, вас – и тебя, и коньяк, который в тебе булькает.

– К ней не вернусь! – категорично заявил отчим, встав на ноги и зашатавшись, как гнилой зуб. – Прости, нализался в стельку! – он шагнул к фонтанчику и плеснул воды из него в лицо.

– Ничего, имел право, – я протянула ему носовой платок вместо полотенца. – Главное, ограничиться одним днем. Больше горевать из-за этой шлюшенции не стоит, многовато ей чести!

– Да, ты права, – он кивнул, промокнув лицо. – Стыдно перед тобой, Эля. Ты как сама? – в его глазах протаяло беспокойство. – Как тебе в браке?

– Все хорошо, не переживай.

– Я думал, так лучше будет, чтобы не злословили, и ты в старых девах не осталась. А теперь вот раскаиваюсь. Этот маг тебя не обижает?

– Нет, конечно! – фыркнула, покосившись на мага, крепко державшего Адель за ручку. – Уж скорее я его обижу, Анри!

– Хорошо, – кивнул отчим и чуть не рухнул. – Но если что, только скажи, живо с ним разберусь, у меня рука тяжелая!

– Непременно, – ухватила его, не дав упасть, и повела к дворцу.