Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

– Табор рядом, да? – я посмотрела на поле, кивающее в такт ветру пышными цветами. – Давайте заедем к ним.

– Решила погадать на любовь? – отчим печально вздохнул – шутка не получилась.

– Цыганки обманут – и за деньги, и за так, – Кассиан насторожился.

– Я тоже хочу! – поддержала нас Адель, распахнув глазки. – Пусть мне принца или герцога нагадают!

– Нет уж, хватит нам с тобой мамы с ее герцогом, – маг пересадил дочь на скамью. – Мне нужен нормальный зять.

– Это какой? – заинтересовалась девочка.

– Расскажу, когда вырастешь, – папа предпочел увильнуть от серьезного разговора.

– Говорят, девочки выбирают мужей, которые похожи на их отцов, – намекнула я, постучав по стенке, чтобы возничий остановился.

– Да? – Кас озадаченно изогнул бровь и надолго задумался.

Он молчал, даже когда мы вышли из кареты и пошли по полю к россыпи шатров, которые виднелись невдалеке. Ничего, пусть, ему полезно будет поразмышлять на такую щекотливую тему. Пора остепеняться, понять, что ты не финтифлюх, порхающий от женщины к женщине, а взрослый мужчина, отец, у которого подрастает дочь. Это огромная ответственность – за все ее будущее, включая семейное счастье. У плохого папы редко вырастает счастливая в браке женщина.

Чем ближе мы подходили к табору, тем острее я чувствовала, как меня туда тянет. Ржание лошадей, пасущихся рядом, крики маленьких голопопиков, бегающих друг за другом, заливистый девичий смех, лай собак, почуявших чужаков, гортанные мужские выкрики – все это сливалось в один монотонный шум. В него вплеталась гарь костров, запах похлебки, булькающей в огромном котле, терпкие нотки пота и аромат полевых трав.

– К Лале пришли? – спросила молодая цыганка, подбоченясь. – Вот там она, – указала на белый в синюю полоску шатер в стороне от других. – Топай туда, девонька, а этого красавчика нам оставь, – усмехнулась, скользнув взглядом по Кассиану, – развлечем.

– Я с тобой пойду, – буркнул маг, сжав мою руку.

– Испугался молодых девиц? – съехидничала я, шагая в указанном направлении. – Что с тобой?

– За тебя боюсь, бессовестная, – нахмурился супруг. – А то порчу наведут или еще чего, мало ли.

– Я ведьма, не забыл?

– Ты моя ведьма! – отрезал он и отодвинул в сторону край полотна у шатра. – Идем уже.

Похоже, кто-то и правда решил измениться, надо же! Я хмыкнула и вошла внутрь. Там было темно, пахло дымом и еще чем-то сладковато-пряным, будто кто-то кинул на раскаленную сковородку смесь специй. А нет, вот в чем дело – я увидела сидевшую прямо на полу, около низенького столика, бабку с трубкой во рту.

– Сидай, – она указала на горку тряпья напротив. – В ногах правды нет. Хотя ее нигде нет.

Оптимистичное начало! Я села, попытавшись угнездиться. Чертовски неудобно, если честно признаться. Но мы в гостях, так что не будем привередничать.

Кассиан потоптался и просто замер рядом, возвышаясь, будто скала. Ну, с таким охранником ничего не страшно. Если что, уморит бабку шуточками. Или начнет ее укутывать своим обаянием, и кто-нибудь непременно из этого шатра сбежит. Или маг от цыганки, которая решит воспользоваться молодым крепким мужским телом, или бабулька от Каса, если перепугается за свою цыганскую честь – у них ведь, говорят, с этим строго.

– Чего пришла-то? – гадалка глянула в мое лицо из-под кустистых бровей. – Драконицы шныряют, феи заглядывают, даже эльфийки ночью приходят, когда никто не видит. А ведьме что тут делать?

– Ты мне скажи, – я усмехнулась. – Сама позвала.

Слова сорвались с языка без контроля разума, и стоило большого труда не ахнуть, ведь я осознала – именно ее зов меня звал, манил сюда, не давал усидеть в карете.

– Твоя сила растет, девочка, – цыганка одобрительно хмыкнула. – Значит, все хорошо идет.

– Вы о чем? – я недоуменно нахмурилась.

– Тьма вокруг тебя ходит, кольцами своими опутывает, – не ответив, продолжила вещать гадалка. – Доверчивая ты. Снам верь, ворон бойся.

Откуда она об этом знает?! Я замерла, хлопая глазами. Слышала, что бывает – цыганки говорят вещи, о которых никто не в курсе, но чтобы так?

– Дай отпор злу, девонька, распоясалось оно совсем. Старый мрак решил вернуться и все фиолетовой дымкой покрыть, чтобы как встарь было, – продолжила она. – Я ведь помню, как раньше смертушка свободно по земле разгуливала, в окна заглядывала, новых жертв себе выискивая, куражилась безнаказанно.

По коже колючей проволокой пробежал озноб.

– Не дай ей вернуться, девочка, или все сгинем – ни за что, и косточек не останется в могилку схоронить! – в глазах гадалки протаяла тоска, а следом и страх. – Оголодали они сильно, осерчали, мести накопили столько, что уж из глаз слезами злыми льется она, в мир наш рвется!

– Вы чушь несете! – встрял Кассиан. – Хватит ее пугать! – он потянул меня за локоть. – Эля, мы уходим!