Шляпа волшебника

Когда Муми-тролль, Снусмумрик и Снифф явились на веранду, все остальные уже выпили кофе и разбрелись кто куда. На веранде оставался только папа, читавший газету.

— Вот как! — сказал он. — Вы тоже проснулись! Сегодня в газете на редкость мало новостей. Ручей прорвал запруду и уничтожил целую колонию муравьев. Правда, всем удалось спастись. Затем в четыре часа утра над долиной пролетела первая весенняя кукушка, которая держала путь на восток (кукушка-утешительница — это хорошо, но лучше бы она держала путь на запад) [1].

— Посмотри-ка, что мы нашли, — гордо сказал Муми-тролль. — Шикарную высокую шляпу, как раз для тебя!

Папа Муми-тролля очень тщательно исследовал шляпу, а потом, стоя перед зеркалом в гостиной, напялил ее себе на голову. Шляпа была немножко велика и мешала хорошо видеть окружающее, но в целом производила внушительное впечатление.

— Мама! — закричал Муми-тролль. — Иди скорее сюда и взгляни на папу!

Открыв кухонную дверь, крайне удивленная мама остановилась на пороге.

— Ну как, идет мне шляпа? — спросил папа.

— Да, пожалуй, идет, — сказала Муми-мама. — Она придает тебе весьма мужественный вид. Но все же она тебе скорее велика.

— Может, лучше так? — спросил папа, сдвинув шляпу на затылок.

— Хм, — пробормотала Муми-мама. — Конечно, так хорошо, но мне почти кажется, что без шляпы у тебя более почтенный вид.

Папа поглядел в зеркало и спереди, и сзади, и с боков, а потом со вздохом поставил шляпу на комод.

— Ты права, — подтвердил он. — Не все на свете нуждается в украшении.

— Молодцу все к лицу, — ласково заметила Муми-мама. — Ешьте больше яиц, малыши! Ведь вы целую зиму прожили на одних еловых иголках!

И с этими словами она снова исчезла в дверях кухни.

— Но что нам с ней делать? — спросил Снифф. — Такая шикарная шляпа!

— Пусть послужит вместо корзинки для бумаг! — ответил папа.

Затем он снова поднялся на верхний этаж, чтобы продолжить писать свои мемуары (большую книгу, повествующую о бурной молодости папы Муми-тролля) [2].

Снусмумрик переставил шляпу на пол между комодом и кухонной дверью.

— Ну вот, теперь у вас будет новая мебель, — сказал он, усмехаясь.

Снусмумрик не понимал, какую радость доставляет обладание вещами. Он довольствовался одним-единственным старым костюмом и носил его с самого рождения (где и как он родился — никто не ведает). Единственная собственность, с которой Снусмумрик никогда не расставался и никому бы ее не отдал, была губная гармошка.

— Если вы уже позавтракали, пошли посмотрим, чем занимаются снорки, — сказал Муми-тролль.

Но перед тем как выйти в сад, он швырнул скорлупу от съеденных им яиц в новую корзинку для бумаг, потому что был (иногда) очень аккуратным муми-троллем.

Гостиная опустела.

В углу, между комодом и дверью, ведущей на кухню, стояла шляпа Волшебника, а на дне ее лежала яичная скорлупа. И тут случилось нечто совершенно удивительное: яичная скорлупа начала превращаться во что-то совсем иное.

Обычное дело: стоит чему-то достаточно долго полежать в шляпе Волшебника, как оно превращается во что-нибудь, — а во что именно, никогда заранее не угадаешь. Счастье еще, что шляпа не подошла папе, а иначе, поноси он ее подольше, одним покровителям мелких зверюшек ведомо, кем бы он тогда обернулся. Как бы то ни было, он отделался лишь легкой головной болью (да и та прошла после обеда).

А яичные скорлупки по-прежнему лежали в шляпе и медленно, постепенно начали изменяться. Сохраняя свою белизну, они все росли и росли, становясь мягкими и пушисто-шерстяными. Через несколько мгновений они заполнили шляпу до краев. И тут от ее полей отделилось пять мелких круглых тучек, которые выплыли на веранду, мягко шлепнулись вниз с крыльца и, невысоко повиснув над землей, остановились в воздухе. Шляпа же Волшебника опустела.

— Только этого не хватало, — сказал Муми-тролль.

— Это что — пожар? — взволнованно спросил Снорк.

Тучки неподвижно, ничуть не меняясь и словно чего-чего-то ожидая висели перед ними.

Фрёкен[3] Снорк очень осторожно протянула лапку и коснулась края ближайшей к ней тучки.

— На ощупь похоже на вату, — с удивлением сказала она.

Остальные, подойдя поближе, тоже потрогали тучку.

— Ну точь-в-точь маленькая пуховая подушка! — воскликнул Снифф.

Снусмумрик осторожно толкнул тучку. Она скользнула чуточку дальше и снова замерла.

— Чьи они? Откуда взялись? — спросил Снифф. — Как попали на веранду?

Муми-тролль покачал головой.

— Чудеса! — сказал он. — Это самое удивительное, что мне когда-нибудь доводилось видеть на свете! Может, сходим за мамой?

— Нет, нет! — воскликнула фрёкен Снорк. — Мы сами посмотрим, что это такое!

И, притянув тучку к земле, погладила ее лапкой.

— Какая мягкая!

В следующий миг она уже сидела верхом на тучке и, хихикая, раскачивалась взад-вперед.

— Я тоже хочу! — заорал Снифф, взбираясь на другую тучку. Но стоило ему произнести: «Хей, хопп!» — как тучка быстро поднялась ввысь и описала маленькую элегантную дугу над землей.

— Боже мой! — воскликнул Снифф. — Она движется!

Тут все ринулись к тучкам и, оседлав каждый свою, закричали:

— Хопп! Хей, хопп!