Шляпа волшебника

— Это правда, — вставил со своей стороны папа. — Пойдем куда-нибудь! Ладно?

— А мы уже и так побывали повсюду, в разных местах. И ничего нового для нас не найдется! — сказал Хемуль.

— Непременно найдется, — уверил его Муми-папа. — А если не найдется, сами сотворим что-нибудь. Кончайте завтракать, малявки, — возьмем еду с собой.

— А можно доесть то, что во рту? — спросил Снифф.

— Не прикидывайся дурачком, — сказала в ответ мама. — Живо соберите все, что вам надо взять с собой, потому что папа хочет сию же минуту отправиться в путь. Ничего ненужного в дорогу не брать! Мы оставим записку Выхухолю, чтоб он знал, где мы.

— Клянусь своим хвостом! — воскликнул папа Муми-тролля и схватился за голову. — Совсем позабыл! Ведь я обещал принести ему в пещеру еду и мебель!

— В пещеру?! — воскликнули в один голос Муми-тролль и Снусмумрик.

— Да! Веревка у гамака оборвалась, — стал рассказывать папа. — И тогда Выхухоль заявил, что больше он здесь мыслить не в состоянии и хочет отрешиться от всего на свете. Вы совали ему в постель щетки и разное другое. Из-за этого он и переселился в пещеру.

Муми-тролль и Снусмумрик побледнели и обменялись взглядом тайного и полного взаимопонимания. «Шляпа!» — одновременно подумали они.

— Думаю, это не смертельно опасно, — сказала Муми-мама. — Мы захватим еду для Выхухоля и по пути к морскому берегу занесем ее в пещеру.

— Морской берег такой обычный! — заскулил Снифф. — А мы не можем поехать куда-нибудь в другое место?

— Молчать, малявки! — повысил голос папа. — Мама хочет купаться. А теперь — в путь!

Мама Муми-тролля ринулась собирать вещи, которые нужно было взять с собой: одеяла, кастрюли, бересту, кофейник, огромные запасы еды, подсолнечное масло, спички и все, на чем, в чем и чем едят. Она упаковала зонтик, теплую одежду, порошки, которые помогают, когда болит живот, мутовки, подушки, сетки от комаров, плавки, скатерть, а также свою сумку. Время от времени она спохватывалась и начинала раздумывать, не забыла ли чего-нибудь, но в конце концов сказала:

— Теперь все! Ой как прекрасно отдохнуть на берегу моря!

Папа Муми-тролля упаковал трубку и удочку.

— Готовы наконец? — спросил он. — И уверены ли вы в том, что ничего не забыли? А теперь — пошли!

Они двинулись к берегу моря. Самым последним шел Снифф, тянувший за собой шесть игрушечных лодочек.

— Как по-твоему, успел уже Выхухоль что-нибудь натворить? — прошептал Муми-тролль Снусмумрику.

— Надеюсь, что нет! — прошептал в ответ Снусмумрик. — Но я чуточку беспокоюсь!

В этот миг все остановились, да так внезапно, что папина удочка чуть не задела глаз Хемуля.

— Кто кричит?! — взволнованно воскликнула Муми-мама.

От дикого воя сотрясался лес. Кто-то (или что-то) мчался (или мчалось) галопом им навстречу по дороге, неистово вереща от страха.

— Прячьтесь! — закричал папа Муми-тролля. — Это мчится какое-то чудовище!

Но прежде чем кто-либо успел убежать, появился Выхухоль с вытаращенными от ужаса глазами и усами, торчащими в разные стороны. Он размахивал лапами и нес какую-то несусветную чушь, которую никто как следует не мог понять. Из его несвязных речей следовало, что он ужасно зол, или ужасно испуган, или же зол, потому что испуган. Затем он кинулся дальше, в сторону Долины муми-троллей.

— Что случилось с Выхухолем? — спросила потрясенная мама Муми-тролля. — Ведь он всегда так спокоен и полон чувства собственного достоинства!

— И все это только из-за того, что у гамака оборвалась веревка! — покачав головой, пробормотал Муми-папа.

— Я думаю, он разозлился оттого, что мы забыли отнести ему еду, — сказал Снифф. — Теперь мы можем съесть ее сами.

В тревожных раздумьях продолжили они путь к берегу моря. Однако Муми-тролль и Снусмумрик, опередив остальных, прокрались тайком окольным путем к пещере.

— Через проем в пещеру входить нельзя, — сказал Снусмумрик. — А вдруг ТО САМОЕ еще там. Заберемся на гору и заглянем туда через расщелину в потолке.

Молча влезли они на гору и поползли, извиваясь, словно индейцы, к отдушине в потолке пещеры. С бесконечной осторожностью заглянули они вниз. Там стояла шляпа Волшебника, совершенно пустая. Одеяло Выхухоля было брошено в один угол, книга — в другой, а пещера покинута ее обитателем.

Повсюду на песке виднелись какие-то странные следы, словно кто-то прыгал и плясал.

— Следы эти оставлены вовсе не лапами Выхухоля! — сказал Муми-тролль.

— А я сомневаюсь, лапы ли это вообще. Вид у них жутко чудной.

Испуганно оглядываясь, Муми-тролль и Снусмумрик снова спустились вниз с горы.

Но ни малейшая опасность не подстерегала их на пути.

Они так никогда и не узнали, чего так ужасно испугался Выхухоль; он наотрез отказался говорить об этом[7].

Между тем остальные уже добрались до берега и, сбившись в кучу, стояли внизу у прибрежной кромки, оживленно болтая и жестикулируя.

— Они нашли лодку! — закричал Снусмумрик. — Бежим скорее, посмотрим, какая она.

И правда, то была настоящая большая парусная лодка, выкрашенная в белый и зеленый цвета, с веслами и садком для рыб.

— Чья она? — тяжело дыша, спросил, подбежав к берегу, Муми-тролль.